стала увиливать я. — Слышали? Нас завтра вывозят в лес на охоту.

Импозантный мужчина сложил руки на едва намечающемся животе и улыбнулся.

— Поправка, адептка Истра, нас вывозят. Разве я могу остаться в академии, когда у моих воспитанниц ожидается захватывающее приключение?

Это да, Сартарэн нас знатно захватил.

— Знаете, с вами мне будет спокойнее, — улыбнулась я.

Мужчина опустился в кресло и предложил жестом присесть в соседнее.

— Разве выездная практика — повод для беспокойства? Насколько я помню, вы всегда любили эти поездки.

— Эм… — Я растерянно уставилась на куратора.

Как он мог что-то помнить, если я носила чужие личины?

— В те далекие времена хотя бы одна адептка Ревинтора радовалась поездке. Или скажете, что это были не вы? — Куратор Сларус доброжелательно улыбался, но я видела острый интерес в его взгляде.

Магистр не был ни добрым дядюшкой, ни простачком. Я ему нравилась, но не путала симпатию с сочувствием к бедняжке безродной. Сларус заинтересовался мной, потому что считал незаурядным магом.

— Мне всегда нравилось землеведение, — изящно ушла от прямого ответа я.

Судя по тихому хмыку, куратор это  понял.

13-7

— Тогда зачем вы меня искали? Вряд ли потому, что не знаете, что взять в дорогу.

— Лорд Сартарэн сказал, мы посетим земли светлых фей. От них далеко до эльфийской столицы?

— Три-четыре дня, если следовать заповедными тропами. Прямым путем можно и месяц добираться.

Я знала, что эльфийские леса не любят пространственную магию и могут зло подшутить над тем, кто попытается ее использовать. Поэтому даже эльфы не пытались срезать путь порталом, а принимали законы своего леса.

— И чем же вас так привлекают светлые земли? На столицу захотелось посмотреть?

— И на ее эраэлинов. Слышала там, куда ни плюнь, кругом наследники светлой магии.

Брови куратора удивленно приподнялись.

— Не знаю, кто вам это сказал, но он преувеличил. В древние времена, когда светлая магия Элькраса только входила в силу, у нее в самом деле было много наследников. В наши дни всего несколько родов могу похвастаться рождением мальчиков пресветлых кровей.

— И их всех называют эраэлины?

Магистр Сларус кивнул:

— Верно. До совершеннолетия мальчики носят этот титул. У эраэлина не может быть иного имени, пока он не пройдет особый ритуал слияния со светлым источником силы.

— Перестраховываются, — понятливо кивнула я.

В Элькрасе некоторые заковыристые проклятья насылались и по ауре, и по имени, так что опасения эльфов были понятны, но они же лишали меня шанса выяснить личность светловолосого юноши, так любившего магию иллюзий.

Так странно, иллюзии разновидность магии элементалей, а эльфийский юноша, судя по титулу, был сильным светлым. Понять бы еще, насколько важно это несоответствие. Вдруг удастся разузнать побольше о светлой магии  во время поездки?

— Мне кажется, вам не стоит забивать голову столичными лесами. Лорд Лин планирует посетить совершенно другую территорию. Как раз сейчас он ждет официальное приглашение главы клана Лаварди.

— Мамы Тины? Я думала, она уже обратилась в Серый дольмен и попросила о помощи.

— О помощи попросили люди, живущие на границе Гиблых лесов. Светлые феи предпочитают справляться с проблемами исключительно своими силами. Но у людей право обращения в Серый дольмен.

И среди этих людей вроде как выросла я. Я изучала этот уголок Элькраса по карте, аккуратно порасспрашивала Тину, но сейчас я надеялась, что мы поедем к феям, а не к людям.

— Адептка Истра, я вас чем-то озадачил?

— Я увижу место, где родилась. Не могу сказать, что я озадачена. Скорее не знаю, чего ждать. Я давно не бывала в тех краях. Тина говорит, что моя деревня разрушена, а люди переселились в Теневое королевство. Знаете, мне даже кажется, что если я увижу свой дом, то не узнаю его. — Обхватив себя руками, я нервно хихикнула. — А еще говорят, что у иллюзионистов прекрасная память.

— Не переживайте. Лорд Лин выводит своих учеников на охоту. Экзамен по землезнанию светлых лесов вам не грозит.

— А что грозит? — тут же насторожилась я.

— Несварение желудка, если лорд Лин не откажется от идеи использовать новоявленных снабженцев в полевом лагере.

Представила Тину у котла с поварешкой и вздрогнула. Кажется, стоит утащить из столовой булочек. Черствая сдоба в лесу покажется вкуснейшим сухариком. Если же Тине удастся приготовить не отраву, смогу сдобрить ее вкусовой иллюзией.

Кстати, об иллюзиях…

— Магистр Сларус, не знаете, среди светлых эльфов есть известные иллюзионисты?

13-8

— Вижу, вы догадались, кто был прежним владельцем вашей книги.

— Это было несложно, учитывая, что некоторые заметки сделаны на светлоэльфийском. Так что с иллюзионистами?

— У светлых, как правило, рождаются, дети со светлым истоком. А иллюзии — наследие элементалей.

— Получается, что бывший владелец книги был немного элементалем?

— Я не могу ответить на это вопрос, потому что не знаю ответа. Лорд Сартарэн велел передать эту книгу вам. Я выполнил его приказ. Остальное не мое дело.

— И все-таки… Чисто теоретически, — я умоляюще посмотрела на куратора.

— Чисто теоретически я могу предположить, что речь идет о смеске, а не о чистокровном светлом эльфе. И полагаю, из-за этого у юного эраэлина было немало проблем.

Я вспомнила свои сны и поежилась. Да, тут куратор Сларус угадал. Эраэрина из моих снов сложно было назвать счастливчиком.

— У вас остались еще вопросы, адептка Истра?

Несмотря на вежливый тон, чувствовалось, магистр надеется, что новые вопросы не последуют. Но что ж поделать, если у меня было не так много источников информации?

— Как вы думаете, где лорд Сартарэн взял эту книгу? Понимаю, что вопрос сложный…

— О! Здесь как раз нет никакой тайны, — мужчина улыбнулся. —  Лорд Сартарэн взял книгу в своей сокровищнице. Серый дольмен хранит многие редкости этого мира. Книги, оружие, артефакты…

— Зачем они ему? Серые маги же не смогут ими воспользоваться.

— Чтобы передавать союзникам и тем, кого они ценят. Гордитесь, адептка Истра, у лорда Сартарэна к вам особое отношение. Однажды он даже назвал вас сокровищем Серого дольмена.

— Благодарю. Об особом отношении уже догадалась, — буркнула я, чувствуя, как лицо начинает гореть от