тем, что надо подумать, да и артефакта у нас пока нет. Слишком уж не хотелось мне пока расширять допуск в бункер и, вообще, знание о нем. В итоге что-то наплел про испытательный срок и всё в этом духе. Девушки вроде прониклись и согласились со мной.

До обеда я бездельничал, предоставив своим девушкам «шуршать по дому». А вскоре в посёлке поднялся шум.

Все что-то кричали, размахивали руками, стоя у ворот. На горизонте показался отряд всадников. Всеобщее возбуждение лишь нарастало, пока те не спеша двигались к посёлку.

Через несколько минут и Мила подошла к воротам. Толпа расступилась, пропуская княжну. Она и меня с собой потащила, уверенно взяв за руку.

Честно говоря, этот въезд меня немного разочаровал. Наверное, я ожидал чего-то такого торжественного. Типа играют трубы, почетная охрана, на гнедом жеребце, в позолоченных доспехах, князь… Реальность оказалась куда приземленнее.

Труб не было. Был небольшой конный отряд из десяти человек в богатых доспехах. Все всадники уровня двадцать плюс. За ними ехал сам князь, а замыкал отряд еще такой же десяток. Выглядел сам князь, воин двадцать четвертого уровня, весьма представительно. Игорь II оказался крупным мужчиной с широкими плечами и окладистой бородой. От него веяло какой-то неуловимой аурой человека, привыкшего повелевать. Холодный стальной взгляд, остановившийся на мне, был оценивающим. Мне даже неловко стало, но я его выдержал, не отводя глаз.

Я, помнится, увлекался историей. В свое время книжки почитывал про попаданцев в разных царей и государственных деятелей. Чем-то князь Звенигородский напоминал мне российского императора Александра III. Мы встречали эту кавалькаду вдвоем с княжной. Соня держалась чуть позади, а еще позади расположилась Варвара с четырьмя своими подчиненными-лучницами.

Князь слез с лошади и, тяжело ступая, подошел к нам. Блин, да он гигант. Тут роста метра два, не меньше. Ещё двадцать четвёртый уровень невольно внушал уважение.

— Ну здравствуй, дочь! — пробасил он, разглядывая Милу. Та, кстати, выглядела совершенно спокойно. А я вот как-то чувствовал себя неуютно.

— Здравствуй, отец, — кивнула та, — позволь представить тебе Дениса. Моего мужа и повелителя.

Ого. А вот это что-то новенькое. Чего-то раньше так меня Мила не именовала. Интересно…

— Наслышан, — в меня вновь уперся холодный взгляд, но в гляделки мы играли недолго. Поняв, что я не уступлю, Игорь вновь повернулся к дочери.

— Что ж, надо поговорить. Чего нам на улице делать. Веди, дочь, в замок. Надеюсь, тебе есть чем накормить отца и его дружину?

Мне показалось, что в голосе князя звучал сарказм.

— Не переживай, отец, — улыбнулась Мила, — найдем.

И мы отправились в замок. Здесь выяснилось, что в нем есть, оказывается, большой обеденный зал. Надо же. Я и не знал. Он мне напомнил зал времен викингов… а что? Бревенчатые стены, деревянные столы. На столах деревянные кружки. Да и вообще, вся еда в основном размещалась на деревянных подносах. Правда, кувшины с вином и пивом были глиняными. Забавно. Мы-то с девушками обычно с фарфоровой посуды ели.

— Боятся, что эти варвары сервизы здешние поколотят, — неожиданно предположил Имба.

— Скорей всего, — мысленно согласился я с ним.

Тем временем гости расселись на лавки и, собственно говоря, начался пир. Во главе стола сел князь. Мила по левую руку от него. Я с Соней под правую.

Сам пир ничем особенным мне не запомнился. Ну разве что в начале его князь встал и задвинул речь на тему того, что гордится своей дочерью. Она доказала всем, на что способна кровь рода Разиных… ну и все в таком пафосном стиле. Но покосившись на Милу, я понял, что та буквально млеет от похвалы отца. И тут сразу появлялся вопрос. Если я попаду в немилость к этому Игорю, например. Кого она выберет? Отца или меня? В отличие от Сони, княжне есть что терять. И почему мне такие странные мысли в голову лезут. Отбросить их надо…

Спустя полчаса пир перешел на другой уровень. Дружина князя изрядно набралась, а вот сам Игорь, на удивление, казался трезвым, хотя пил наравне со всеми.

— Пойдем поговорим, Денис, — негромко предложил он.

Князь встал, остановил дернувшуюся было за ним Милу.

— Нам вдвоем поговорить надо, — строго добавил он. — Есть у тебя комната, где можно спокойно перекурить и обсудить сложившуюся ситуацию?

— Конечно, — Мила встала с явно недовольным видом. Не понравилось девушке, что ее не пригласили. Ну мужской разговор на то и мужской… И кто-то меня вообще повелителем назвал.

Нас проводили в уже знакомый мне кабинет княжны и оставили одних. Правда, князь предупредил уже вышедшую из комнаты девушку, чтобы она приходила минут через пятнадцать. И я остался один на один с правителем Звенигорода. Тот сел на место княжны, я — напротив.

— Значит, ты Древний, — констатировал он, откидываясь в кресле. — Слышал, что издалека?

Я коротко поведал уже сложившуюся легенду о своем появлении. Про бункер, естественно, говорить не стал. Не знаю, поверил ли мой собеседник — по его невозмутимому виду сказать ничего было нельзя. После небольшой паузы, наступившей после моего рассказа, князь сказал.

— Ясно. Не буду пытать тебя на этот счет, хотя, скорей всего, ты многого недоговариваешь. Какой у тебя уровень, Денис?

Вот здесь я немного замялся. В принципе это уж не было такой тайной, но вот так вот спрашивать об этом в лоб, вроде было не совсем прилично. Но с другой стороны, напротив меня сидел князь, а я, вообще-то, муж его дочери.

— Десятый, — ответил я.

— Десятый, значит, — задумчиво произнес он, — невысокий у тебя уровень. Но мне рассказали о твоих подвигах. Достаточно подробно. На самом деле впечатляет. Даже интересно, как ты смог завоевать сердце моей дочери. Но раз тебе это удалось, то я, как отец, рад. Тебе известно о моих отношениях с ней, так ведь?

— Более-менее, — пожал я плечами.

— Мила — девочка упрямая и своеобразная, — тут я увидел, как мой собеседник первый раз улыбнулся, — и я счастлив, что она сумела мне показать на что способна. Единственное, что неправильно — я узнаю, что она в семье Древнего, по факту, без моего на то одобрения. Я бы предпочел сначала узнать, что ты за человек и чего в своей жизни добился. Но тут уже ничего не поделаешь.

Вот даже не знал, что на это ответить. Вроде и обидно, но всё по делу. Я бы и сам был недоволен, если бы у меня была дочь, и она вышла за незнакомого парня замуж. К тому же у меня ни титула, ни земли нет. Только бункер, да и тот в секрете держать нужно.

— Если ты не в курсе, то у меня нет при себе советника, которому я бы мог доверять. Но, пусть ты и Древний, но вижу я тебя впервые, так что не могу сразу предложить такую должность. Нужно понять, что ты за человек. Надеюсь, ты не обижаешься.

Несильно-то и хотелось, если честно… но с другой стороны, надо же расти. Князь тем временем продолжил:

— Мне бы хотелось увидеть тебя в деле. Чтоб ты проявил себя в трудной и опасной ситуации. Только так можно понять, кем ты являешься на самом деле.

— Мы пойдём на охоту? — уточнил я.

— Именно. Сразу предупреждаю, тебе там будет трудно. Но если выживешь и не струсишь — значит, ты достоин быть мужем моей дочери. Тогда и поговорим о службе при моем дворе.

М-да… Типа бразильская система. Но с другой стороны я его понимал. Прав он… качаться мне надо. А так весьма неплохой вариант. У него вот тут чувствуется серьезный подход.

— Хорошо, — согласился я. — Куда пойдём? В болотах частенько встречаются опасные твари…

— Нет-нет, Денис. Никаких болот. Мы пойдём в куда более интересное и опасное место. Мы идём в Эпицентр, — серьёзно сказал князь.

У меня аж дыхание отняло. Вот уж не планировал я умирать так рано… даже ради крутой должности при княжеском Дворе.

Глава 22

Князь Звенигородский. Часть 2

— — Эпицентр? — — уточнил я, надеясь, что князь пошутил.

— — Ну да. Мне нужны некоторые артефакты оттуда. Да и уровень дружине нужно поднять. Последний раз в прошлом году ходили. И вот сейчас собираемся.

Про свой уровень он молчал. Ну правильно, чего ему делиться такой информацией. Здесь, вообще, к знанию уровней друг друга относились как к какой-то сокровенной тайне. Интересно, судя