— И какой-то замес с демонами?

— Нет, — богиня коснулась пальцами лба. — Это, знаешь ли, обидно. Я старалась. Учила ваш язык, читала всякое… лучше не знать, что. Ты в теле наполовину дракона, и я должна помочь. Но ты растоптала все мои старания!

Она скрестила руки на груди и гневно на меня посмотрела.

— Я же не специально, — выдавила я, нервно вцепившись в ткань юбки.

— Мне плевать. Пусть этот мир летит в бездну! Если все драконы исчезнут, а демоны и тот придурок захватят мир, знай, ты виновата! — и богиня стала подниматься к потолку.

— Стой! Прости! Дай мне эту книгу, я выучу её наизусть! — крикнула я.

— Ах, да, ты же скоро умрёшь. Радуйся, что не увидишь закат этого мира, — и с этими словами она исчезла в потолке.

Глава 38

Я села прямо на пол библиотеки, прислонилась к шкафу и посмотрела вверх. Туда, где только что была богиня. В смысле, скоро умру? Как так? Что мне угрожает?

Я же почти разорвала помолвку, отец на моей стороне, Вольф вроде бы тоже, хотя и уничтожил книги, Ролан вообще связан клятвой рыцаря… Остальные или слабы, или у них нет повода меня убивать. Что я упустила?

— Вот вы где, госпожа, — в библиотеку зашёл мой рыцарь. — Я проводил вашего сообщника.

Сил спорить о том, что учитель не сообщник, не было, я промолчала. Но с появлением Ролана мне стало немного легче. Рыцарь подошёл и остановился рядом.

— Почему вы на полу?

— Захотелось, — я продолжила сидеть, только смотрела теперь не в потолок, а на него.

— Вы в порядке?

— Ролан, — я внимательно всмотрелась в его лицо. — Скажи, ты же защитишь меня?

В синих глазах мелькнула тоска. Или сомнение. Или беспокойство? Что у него на уме? Почему не отвечает? Я начала переживать.

— Конечно, — наконец, ответил он.

— Ты долго думал, — упрекнула я.

Ролан сел рядом со мной, слегка касаясь плечом плеча.

— Потому что это странный вопрос. Вас кто-то напугал? Угрожал? Просто скажите имя, и я обо всём позабочусь.

Я хмыкнула. Не думаю, что рыцарь сможет что-то сделать богине. Но намерение я оценила.

— Всё нормально. Мне надо в храм.

— Зачем? — он нахмурился.

— Вымаливать прощение.

Редкий случай — на лице Ролана отразилось полное недоумение. Я горько усмехнулась и, встав, потянула его за собой.

* * *

Я подготовилась: надела шляпку с вуалью, скромное платье, убрала волосы. При желании всё равно меня можно было узнать, но это уже мелочи.

Взяла с собой Ролана и приехала к самому большому храму Немы в городе. Рыцарь, спасибо ему, вопросов больше не задавал. Только иногда кидал на меня обеспокоенные взгляды. Я, даже не заметив, как, взяла его руку и сжала ладонь.

Это помогало не нервничать так сильно.

Храм оказался монументальным строгим каменным зданием. Внутри было довольно просто, не находилось никаких украшений. Помимо огромного зала для проведения обрядов здесь было несколько комнат для того, чтобы молиться в тишине. Но меня интересовало место, где принимают пожертвования и, поймав одного из служителей, я его нашла.

Первым я делом сделала огромное пожертвование, потратив все деньги, что были в распоряжении у Летиции. Надеюсь, богиня оценит жест.

— Не желаете помолиться? Мы освободим для вас зал, — услужливо поклонился сухонький служитель.

Я кивнула: дополнительное обращение к Неме не помешает. Главное, чтобы она услышала. Меня проводили в зал и оставили там одну. Ролан встал у дверей снаружи.

В конце зала статуя богини, лишь смутно похожая на настоящую Нему, мерцала разноцветными бликами в свете от огромных витражных окон. К ней вела ковровая дорожка, а по краям стояли скамьи. Я медленно дошла до помоста, на котором находилась статуя. Встала на колени.

— Послушай, это не честно, — сказала я богине.

Нет, не с этих слов надо было начинать. Я искренне извинилась и рассказала об избирательности своей памяти, своих мучениях в учёбе, о том, как мама по десять раз напоминала, что где лежит…

— Ты многое сделала, мне не нужна больше помощь. Только дай ещё хоть раз прочесть свою книгу. А дальше я справлюсь…

Вообще, хотелось бы ещё вернуться в свой мир, но пока рано об этом. Раз богиня смогла перенести книгу, сможет же перенести и меня? Разумеется, после того, как я сыграю здесь свою «роль». Да и попала я сюда не случайно, как выяснилось.

Выговорившись, я вышла из зала. Ролан бросил на меня очередной осторожный и внимательный взгляд. Наверное, у него было много вопросов, но он чувствовал, что пока не стоило их задавать. Герцог тоже не понял, почему я вдруг потребовала денег и сорвалась в храм. Но объяснять я даже пытаться не буду.

Напоследок я осталась на вечернюю службу и заплатила за какую-то бумажку, на которой можно было написать просьбу богине. В том же огромном зале главный служитель брал их по очереди и зачитывали вслух в конце службы.

— О мудрая Нема, дай здоровья моим родителям, — нараспев говорил он. — О Нема, твоя подданная Ирис просит о мире в семье. Нема, вернись, отныне я буду читать и помнить всё, что ты бы ни написала, наизусть выучу… — служитель прочистил горло и огляделся по сторонам, — а также могу издать это и распространить по всему миру…

Я удовлетворённо кивнула, дождавшись, когда озвучат мою просьбу, и потихоньку вышла из зала. Ролан последовал за мной.

Надеюсь, богиня услышит.

На середине пути я попросила остановить карету и прошлась пешком до особняка вместе с Роланом. С ним я могла не опасаться внезапного нападения или ненужных разговоров. Знакомые Летиции вежливо здоровались и спешили ретироваться. Я глубоко вдыхала свежий вечерний воздух, наслаждаясь… пока могу.

Рыцарь молчал. Но именно это мне и было сейчас нужно.

Уже в кровати я вспомнила, что герцог хотел рассказать мне о «матери». Он-то не знает, что я всё уже знаю от богини. Я устало закрыла глаза. Нет, сейчас я никуда не пойду.

Нема обиделась, но, вообще-то, вправе обижаться была только я. Меня закинули в другой мир, одни хотят избавиться, другие, в том числе и богиня, использовать в своих планах. О чём там предупреждала Нема? С какого перепугу я должна спасать драконов от исчезновения? Я им что, «Гринпис»? Или зачем останавливать сумасшедшего от захвата мира? Пусть захватывает. Быть ответственным за весь мир не так легко, как кажется.

«Вот уйду в монастырь, и пусть они разбираются, как хотят», — с этими мыслями я провалилась в тревожный сон.