Если боец испугается, запаникует, и решит вернуться обратно по уже «проверенному» участку, то может надолго, если не навсегда, остаться в лабиринте. Так что только вперед.

Мы двинулись навстречу одновременно. Мы с Пушистиком в едином низком скользящем прыжке, и гончие, берущие разбег для более сильного удара.

Только я рыбкой нырнул, подхватывая кинжал и перехватывая в более удобный хват для нижнего удара, а Пушатопоркусампа пролетел над моей головой, принимая боевую форму и сцепляясь в клубок с одной из гончих. Вторую я встретил клинком в живот, и тут же откатился, избегая пасти третьей.

— Хорошие собачки, — улыбнулся я, переходя в транс Мастера Убийств, и занимаясь тем, что от меня требовалось по сущности — уничтожению тварей Разлома, которые противоестественны по своей природе.

Удар, еще удар, прыжок в сторону, оттолкнуться от стены, перекат, удар… Смертельный танец под музыку рычания, тяжелого дыхания и свиста воздуха от разрезающего его кинжала.

Если в первый бой, когда только оказался в этом мире, я еще удивлялся адским гончим, точнее, их наличию, то сейчас все очень просто объяснялось. Если Волконский каким-то неведомым образом мог либо сохранить и спрятать от ока Императора целый Разлом, то и торговать тварюшками, как диковинными зверями для подпольных боев не видится какой-то супер-сложной задачей.

Тем более, это гончие — низшие в иерархии тварей. Тупее обычных собак, подвержены базовым инстинктам, при полном отсутствии самосохранения, их легко обмануть, загнать в ловушку или убить.

Так что я выдохнул, успокаивая сердцебиение, чтобы выйти из транса, спустя три минуты. Передо мной валялись три трупа, у одного даже задняя лапка еще дергалась — долго доходили сигналы до мозга. Пушистик сидел неподалеку, вновь изображая пушистого котика, который не при делах, и ненавязчиво вылизывал переднюю лапу, вроде как запачкался.

— Ты из энергии. Ты не пачкаешься. Будь начеку, не время прихорашиваться, — не одобрил я его лицемерия, и пошел вперед. Это только начало, и требуется поспешить, чтобы оказаться у Камня первым. Думаю, стоит коснуться его, для завершения испытания, а вот брать эту хрень не стоит. Тем более, голыми руками. Да и не голыми тоже, на самом деле.

Якорь, если все же речь идет о нем, а не о простом булыжнике, что-то вроде затвердевшей антиматерии, точнее сказать невозможно. Но я до сих пор помню результат, когда Мастера решили его убрать. Одного Мастера всосало внутрь себя. Медленно, до полного уничтожения в ничто, и, судя по крикам, мучительно больно. А якорь остался лежать рядышком, словно не при чем. Но его местонахождение было изменено, так что Разлом все-таки «поплыл».

Как я буду касаться якоря, я подумаю позже. Стоит решать задачи по мере их поступления. Для начала — дойти.

И я пошел. Снова однообразные коридоры, похожие друг на друга, ничем не отличимые от предыдущие. Поворот направо, поворот налево, снова налево… Я не запоминал путь, просто после каждого поворота оценивал, нет ли дополнительных ответвлений, которые ведут в какой-то тупик, например.

Пока снова не остановился, прислушиваясь. Пуш пригнулся на всех четырех лапах, и отправился на разведку к ближайшему повороту. Заглянув туда вполглаза, питомец выпрямился и мысленно хмыкнул.

— Смотри сам, это ваши разборки, — высказал энергетический спутник, и я быстро подошел к нему, несколько заинтригованный подобной реакцией.

Также осторожно выглянув за поворот, я же не дурак, чтобы грудью на амбразуру неизвестности, я кашлянул, не ожидая подобной встречи.

— Привет, а ты тут какими судьбами? — выйдя в новый коридор, я сложил руки на груди и с интересом посмотрел на идущего мне навстречу Фокса. Тот опешил, остановился и с подозрением оглядел мою фигуру с ног до головы. И ведь тоже в спортивных штанах и свободной футболке. На поясе висела фляжка, видимо, с водой. Или, может, энергетиком, кто там знает его подготовку? Например, лично я ожидал боев на арене, таких же, как были два раза до этого. А вот настоящего Разлома, да еще в который ведет портал из центрального городского театра я, честно говоря, не ожидал. Как и то, что приказ Волконского «объяснить мне все» Лев Михайлович воспримет как личную обиду. Короче, я просто радуюсь тому, что в жизни еще есть место неожиданностям, внезапностям и сюрпризам. И всегда воспринимаю их как приятные по определению. Так жить становится еще интереснее.

— Гепард? Нет, серьезно? — хмыкнул старшекурсник сквозь свою маску. Как я понял, что это именно Фокс? Потому что телосложение было его, цвет волос… И золотая маска, изображающая лиса. Похожая на маску Лисички, но при этом другая. Может, другой вид лисицы, может, просто «самец». Но как я отметил еще при знакомстве, «фокс» — название лисы на другом языке другого мира. Так что сын императора, кроме обладания всеми стихиями, что я заметил при демонстрации энергетического пульсара, еще и прошел слияние с питомцем. Поэтому и спутника его не было видно, вероятно, как и мой Пуш, где-то незримо следовал рядом.

А сейчас небольшой лис, размером с Пушистика в не боевой форме, стоял рядом с Фоксом и не менее пристально, чем его хозяин, рассматривал нас с питомцем.

— Серьезно, а чеб нет? А ты что тут делаешь? — не зря моей формой был представитель семейства кошачьих. Слишком часто мне интересно то, что напрямую меня никоим образом не касается. — Тебя отец отпустил?

И вот прямо сейчас мне интересно сразу так много вещей! Послал ли Император единственного наследника в пасть к врагу с неизвестным исходом, или просто не знал обо всей подлянке? А свой человек ведь нужен, у таких людей, как правило, несколько путей, и если бы Император полагался только на меня, я бы, наверное, даже разочаровался.

Или же Фокс действовал по собственной инициативе, решив узнать побольше об оппозиции? Или, возможно, вообще с ними изначально? Почему нет?

Я с ним не разговаривал и даже не виделся после того знаменательного посещения поместья Мурузи. Как-то ни в столовой, ни в коридорах, ни на тренировке не пересекались. А в общежитии я появлялся только чтобы добраться до комнаты и поспать. Так что в свое время поставил галочку «Я молодец, правильно угадал, кто такой Фокс», и успокоился.

— Кто? Как