— Он говорит, что сильно облажался перед тобой и не хочет портить тебе настроение своим видом. А что он сделал? Мне кажется, Кирилл хороший парень…

Ох, мама, знала бы ты…

— Не хочу об этом говорить! И не такой уж он хороший!

— Ну, знаешь, ради меня никто такого не делал! Хотя и изменяли, и бросали, но максимум, что я получала — это дурацкие гвоздики! — заявляет мама.

Я отказываюсь брать коробку. Не хочу. Мне это не нужно.

— Просто возьми и всё! — Мама с силой пытается вручить мне её в руки. — Пусть лежит до того момента, пока не решишь, что готова двигаться дальше!

Я закатываю глаза. Сто процентов это слова Кирилла. Даже могу представить выражение его лица, когда он это говорил.

— Ладно, мам, сама разберусь, — произношу, сдаваясь. Иногда легче согласиться, чем припираться полдня. Беру коробку, зная, что не буду её открывать.

Мама обнимает меня.

— Спасибо тебе за всё! — говорю ей, чувствуя цветочный аромат её духов. Мама пользуется ими уже много лет. Этот запах навсегда будет ассоциироваться только с ней.

— Прости меня, Катюш. Я никогда не прощу себе, что тогда отвернулась от тебя… Я во всём виновата… — мамин голос дрожит.

— Больше никогда не говори подобные глупости! Твоей вины в этом нет и закроем тему! — резко перебиваю её, ещё крепче прижав маму к себе.

Через некоторое время мы успокаиваемся.

— А, кстати, последний вопрос: когда Кирилл приходил, что вы делали? Он долго здесь пробыл? — спрашиваю, затаив дыхание.

— Виктор показывал свою коллекцию ножей, естественно. Он всем её показывает, только повод дай, — отмахивается мама

— И всё?

— А я твои детские фото… — смущённо отвечает она.

— ЧТО?!

***

Стёпа решает меня подвезти, не принимая возражений. Мы приезжаем в квартиру, которую я снимала с Дариной. Она перевёрнута вверх дном. Видно, что Дарина собиралась в спешке.

— Сбежала, сука… — сквозь зубы произносит Стёпа, оглядывая всё вокруг.

Я решаю позвонить хозяину, чтобы узнать связывалась с ним Дарина или нет. Он говорит, что квартира оплачена только до конца месяца. Я начинаю собирать свои вещи, что нелегко делать одной рукой. Стёпа рядом и молча помогает. Укладывая футболки в дорожную сумку, вспоминаю, как жили здесь с Дариной. Как смеялись, смотрели фильмы, говорили о планах и сокровенных мечтах. Всё равно не могу понять за что она так поступила со мной? Как можно подписать такой приговор? И ради чего? Ради свежих купюр? Ради новой машины? Красивой жизни? Неужели в Дарине не осталось ничего от той милой девушки, которую я когда-то знала?

Я захожу в ванную, где на зеркале красной помадой написано: «МРАЗЬ». Ловлю себя на мысли, что это даже не удивляет и не расстраивает.

— Поживи у меня, Кать, пока рука не заживёт и пока не решишь, что делать дальше, — произносит Стёпа, стоя за моей спиной. — Хватит думать о Дарине, пошли отсюда. — Он берёт меня за руку.

— Ты прав… Нужно начать жизнь с чистого листа, — произношу я, выхожу из ванной и приседаю в углу комнаты.

— Что ты делаешь? — удивлённо спрашивает Стёпа.

Приложив усилия, я отдираю плинтус, и сую внутрь руку. Там находится мой тайник с небольшими сбережениями. Дарина не знала о них, а то точно бы выгребла.

— А ты полна сюрпризов, — хмыкает Стёпа, перекидывая дорожную сумку через плечо. — Пошли?

Я киваю, поставив плинтус на место. Мы выходим из квартиры, навсегда закрыв эту страницу жизни.

— Буду рада, если приютишь меня на время, пока я не найду новую квартиру, — произношу, садясь в такси.

— Можешь жить сколько захочешь. Хоть навсегда оставайся… — тихо произносит Стёпа.

Расположившись у Стёпы, я на мгновение чувствую себя вновь той беззаботной девчонкой, не знавшей боли, отчаяния и жестокости. А ведь тогда я ещё была недовольна своей жизнью… Мы, как и раньше, вместе со Стёпой готовим ужины, споря о том какие приправы лучше добавлять. Как и раньше смотрим сериалы на ночь, засыпая под них. Как и раньше заботимся друг о друге… Пара недель пролетают как один день. Понимаю, что если ещё задержусь здесь, то точно не смогу уйти. Честно говоря, я уже и не хочу. Мне так спокойно. Так уютно и тепло. Между нами нет страсти, зато есть уважение и безграничная забота. Может и не нужна эта пресловутая страсть?! К чёрту её! От этого только одни проблемы!

Иногда мы засыпаем со Стёпой бок о бок, а просыпаемся в объятиях. Между нами нет секса, но, уверена, что он думает об этом. Но я не могу… Тогда точно не найду сил уйти. К тому же каждую свободную минуту я думаю о Кирилле… Мысли о нём съедают меня изнутри. Он мне снится. Почти каждую ночь. Во сне Кирилл никогда не предавал меня. Там мы проживаем те моменты, которые уже никогда не случатся.

Однажды дверь раздаётся звонок. Я как раз собираюсь поехать в ресторан, в котором работала до случившегося, и умолять принять меня обратно. Теперь каждый раз при звуке звонка я внутренне напрягаюсь, сразу вспоминая того курьера, который принёс мне письмо страха и отчаяния. Сделав глубокий вздох, открываю дверь. Никого. Опустив глаза вниз, замечаю крафтовую коробку у двери. Сглотнув, осторожно беру её в руки и заношу в дом. Только спустя пять минут, ругая себя за трусость, открываю её. Внутри находится аккуратно сложенная пачка денег и записка:

«Это меньшее, что я могу сделать. Скучаю по тебе…»

Сердце падает куда-то вниз. Это от Кирилла. Мну записку в руке и бросаю в мусорное ведро. Это всё что он может мне сказать? Ненавижу… Не стану говорить Стёпе об этом. Он разозлится и начнёт ещё больше переживать. Даже пальцем не притронусь к деньгам, а как представится случай, то верну этот отвратительный способ вымолить прощение.

Спрятав коробку, заканчиваю сборы и выхожу из дома. Директор ресторана встречает меня почти как родную. Естественно, все сотрудники знают, куда я пропала. Теперь для начальства это хороший повод привлечь посетителей. А я лишь рада вновь стать нормальной. Хотя бы в тех пределах, которые теперь мне доступны.

На следующий день удача мне улыбается, и я нахожу милую квартирку рядом со своим прошлым местом работы. Стёпа помогает мне с переездом, но заметно, что его грустно. Пытаюсь приободрить его, но тщетно.

— Стёп, не знаю, что бы делала без тебя. Ты мой ангел-хранитель, — произношу я, доставая вещи из коробок.

Стёпа молчит, пытаясь собрать кровать, которую только что доставили. Я оставляю вещи и, подойдя к нему, присаживаюсь рядом.

— Я немного занят, — произносит Стёпа.

— Эй, — говорю шёпотом, осторожно взяв его за подбородок и поворачивая к себе. — Не отворачивайся от меня.

Стёпа смотрит на меня и молчит. Я сглатываю.

— Ты ведь знаешь, что тебе незачем переезжать и тратить деньги на съём квартиры? — слова даются ему с трудом.