— Ну-ну, глаз с тебя не спущу.

Ага-ага, нашла чем пугать, небось наоборот гордиться будет, если муж проявит себя мужчиной, а не тыловой крысой. Вон, сколько шёпоту за спиной на тему «за деньги откупаются, миллионеры». И не возразишь им, что в войнах побеждает тот, у кого обозы качественней и больше. Все лишь количеством солдат да пушек преимущество измеряют, оказывается. Ах, у пятидесятитысячного корпуса целых двести пятьдесят орудий, силища! Ну не мог тот, кто в советской армии отслужил, смириться с диспропорцией. Две трети вражеской живой силы должно уничтожаться артиллерией и никак иначе. Герр Альфред, конечно, производит стволы и колёса к ним, но нужно же их доводить до ума на своей коленке. Те же прицелы в Базеле изготавливают и в ящиках присылают, а на месте все прибабахи нужно соединять в единое действующее целое.

Да и очерeдной выпуск с баз подготовки только в мае намечается, когда от войны и след простынет.

— Пётр, а как там дела с Добровольческим Корпусом, движется ли?

Полковник Зуев проявлял любопытство, рассчитывая, что зять пристроит его к новому веянию, хотя бы консультантом. Довесок к жалованью ну никак лишним не будет.

— Да, Арсений Иванович, в Швейцарии зарегистрировали. Ну, а филиал в Санкт-Петербурге будет лишь после войны.

Проект слишком серьёзный, чтобы второпях организовывать, столько перспектив открывается благодаря уставу предприятия. Даже некая «гуманитарная помощь» предусмотрена. Под видом которой можно и оружие с боеприпасами возить всяким сирым и убогим, жертвам сильных мира сего. И свои подразделения вводить куда ни попадя, по примеру Французского иностранного легиона. А что, Швейцария лишь место регистрации, иностранцами являются всякие русские, немцы, шведы… Всё по понятиям, никакого нарушения норм военно-политической морали. Вон, в Южной Африке, буры забижают зулусов и свази, так почему бы не помочь туземцам где-нибудь к западу от Мозамбика. Небось португальцы не откажутся пропустить добровольцев и их грузы за немалую мзду через свой Лоренсу-Маркеш? Или откажут?

Празднество напоминало пир во время чумы, но, согласно некоей морали, весь Петербург гулял, показывая силу духа.

К середине января русская армия разгромив Сулейман-пашу захватила даже Адрианополь. До переименования Истамбула обратно в Константинополь осталось совсем немного. Практически все жители России затаили дыхание, ожидая великого исторического момента — восстановления православной географической справедливости. То, что царь, его брат и даже престолонаследник лично командовали войсками вознесли репутацию дома Романовых на поднебесную высоту. Британцы уже подготовили средиземноморский флот под командованием адмирала Джеффри Горнби, чтобы ввести в Босфор и воспрепятствовать пересечению его русскими. Туркам это не понравилось, но сил не было противостоять. Обошлись, в итоге, дипломатическим протестом (или сделали вид, что недовольны?)

Мирные переговоры начались на скорую руку, на шармачка, определив демаркационные линии. Под шумок турки отдали Эрзерум, открыв дырку к Анкаре. Увы, предварительные условия не устроили братских сербов и насторожили подозрительных австрияков. А наглы вообще попёрлись через Дарданеллы, без спроса. В результате, всё пришло в движение, пока русские не добрались аж до городка Ешилкой, который рядышком с Истамбулом. Там-то и подписали окончательный договор, которым, как обычно, остались недовольны все. Небось даже в Гондурасе вопили газетчики о несправедливых итогах.

Британцев не устроило то, что Россия через Болгарию получит выход в Эгейское море. Румыны даже порвали отношения, сославшись на то, что им мало Северной Добруджи, подавай Южную тоже. Австрийцы хотели Боснию и Герцеговину (о чём вообще-то давно договорились с Александром Вторым). Даже русские обыватели чесали репы, подсчитывая контрибуцию. Вроде бы не хуже, чем Германия в 1871 году, как-никак 220 млн. британских фунтов. Но зачем возвращать обратно 170 миллионов за Батум, Карс и ещё пару городишек? Кому они нужны в Петербурге, Москве и Нижнем Новгороде? И почему такие цены заоблачные? Мало того, какой смысл выкупать то, что было завоёвано. Османы же за возвращение всего Эдирне не платят. Сербия и Черногория орали, что им мало земель прирезали для независимой жизни, лишь Болгария раскатала губу от счастья автономии и возможности лишь платить за это дань Турции. Не России, их освободившей от ига, а…

Глава 30

Глава тридцатая

Да что там говорить, если даже Гладышев, обычно спокойно реагировавший на любые дурости структур власти, начал замысливать недоброе. Хорошо хоть ни с кем не делился пока. Поразительно, но все участники конфликта всерьёз подумывали о новой войне. По крайней мере, русская армия контролировала всё, как в Закавказье, так и в Великой Болгарии. Расходы увеличились из-за подготовки к новому переделу, даже в Бухарест пришлось ввести солдат, чтобы угомонить Карла Гогенцоллерна и его свиту. Заодно потратились на дополнительные части и укрепление Балтийского побережья.

Поэтому император с удовольствием принял чек за Колыму, дал полный карт-бланш и отморозил всех сановников, размечтавшихся помогать Старк-групп в освоении северо-восточной Сибири и Дальнего Востока. Даже позволил китайцам разработку нового алмазного месторождения, ознакомившись с докладом, описавшем трудности в организации добычи ценных стекляшек в таёжных дебрях. Ему, как-никак, капало сразу с шести архангельских, а дареному коню зубы не разглядывают в военное время. Плюс, личная доля в железнодорожных акциях, пусть пока без дивидендов, но подспорье на будущее. Цена-то ещё чуток подросла, впервые превысив номинал.

Весной Мариуполь наполнился людьми и прочими необходимостями, чтобы реализовалось сразу два проекта: углубление порта и отсыпка под железную дорогу в сторону Юзовки, а точнее Константиновки. Чай, уголёк нужен повсюду, где чугун льют, да сталь плавят. Такой же отсыпкой занялись и к востоку от Самары. Проще было новую магистраль строить, чем вписываться в имеющиеся местные чугунки. Да и будущий Магнитогорск побыстрее задействовать — идеальное место для создания желдоркомбината. А уж от него, да к Петропавловску стомильными шагами.

Потихоньку улучшалось финансово-экономическое положение в «русской Германии». Чем больше баз отбора и подготовки, тем меньше безработных и прочих лишних людей. Опять же финансовые вливания столь странным образом в карманы простого народа. Северная Вестфалия расцветает и радует сердце самого Бисмарка. Ну, как тут навстречу не пойти, если обратятся? Впрочем столь серьёзный административный ресурс пока не пользовали, экономя на будущее. Англия, озабоченная возможностью захвата Кипра и прочими политическими интригами, не особо интересовалась всякими Антофагастами. Герцогу Мальборо