А к моржовым клыкам, включая те, которые припёрли неколымские самоеды, изыскатели нашли-таки приток и вёрст двадцать берега с костями мамонтов. Нет, ну действительно в радость разжиться своим Берегом Мамонтовой Кости. Так что китайцы успели за навигацию привезти работников и провиант, даже необходимые палки-копалки для трудящихся. На самой Колыме уже достраивали верфь на несколько стапелей, затеяли вторую. А чуть выше по реке выгружали оборудование, чтобы первую очередь лесоперерабатывающего комбината запустить хотя бы к зиме. Брёвен-то навалили от всей души, начав в прошлом году, нехай сохнут. Кирпичный заводик тоже работал, чтобы покрывать нужды строителей. И меловые, да известняковые сопки нашлись, а значит будет свой цемент. Что ни говори, но самое золотое золото это лес, когда есть куда его сбывать. Семейство Лю не могло нарадоваться на своих партнёров, особенно, получив похвалу от императрицы Поднебесной за алмазное месторождение.

Глава 31

Глава тридцать первая

Ещё один комплект станков и паровых машин прибыл в Кеми для точно такого же комбината. На склады строящейся верфи уже поступало оборудование, двойник Крупповского. Здесь доки строились из железобетона, чтобы на века (сооружения на века, а не срок строительства). Самый большой сразу создавался под суда до двадцати тысяч тонн водоизмещением. В надежде, что Финляндия не успеет получить независимость до окончания работ. А вот Лулео отставал с поставками, не успевал герр Альфред сразу все заказы выполнить, увы.

Зато «ивашкинцы» излазили Лапландию и нашли почти всю таблицу Менделеева. Ту часть её, которая нужна Старк-групп, включая хром и вольфрам. Теперь Териокскому лампочковому заводу радость и счастье, так как изготовление ламп-колб уже проблем не вызывало. Как и хитрые системы вакуумирования оных. Да и Максим радовался сердцем Лодыгина, которого припахал улучшать лопатки для турбин. А как ещё прочность усиливать, коли не колдовать с различными сплавами?

Счастливый Петя остался доволен тем, что в результате отборов полную двухлетнюю подготовку прошли три с половиной тысячи боевиков. В основном, крестьяне из центральных губерний, изучивших не только военное дело, но и стартовые науки на уровне 5–7 классов будущего века (семидесятых). Целый полк наваялся наконец-то. Ещё несколько тысяч, пройдя год обучения, пополнили ряды трудовой армии. А то работников вечно не хватает, особенно тех, кто с удовольствием изучает трудовые специальности. Плюс, немцы (германские и шведские) подготовлены и по-русски более менее шпрехают. Шпрех…шпрех…шпрех… Тоже, кстати, несколько тысяч. А вот полк дойч-силовиков лишь следующим летом ожидается, дополнительный год подготовки нужен, как-никак. Слава богу, что броников и касок производится вдосталь, а то голышом воевать как-то неэстетично.

Осенью семейство Гладышевых пополнилось сразу двумя вякалками: Мишкой и Машкой. Близнецы ничуть не отдалили старшего братика Петьку от родителей. Скорее, заметно подросший малыш, узурпировал контроль и опёку над мелкопузиками. Даже счастливые маман и папа фактически испрашивали его разрешения, чтобы потискать и понянькать новорожденных. Лишь прабабушка с прадедушкой имели статус «наиболее благоприятствующей стороны». Вторыми в табели о рангах шли Зуевы-старшие.

Мир ничуть не изменился от столь важного события, продолжая развиваться по своим канонам. Алмазы, а следовательно и бриллианты, потихоньку падали в цене. Первые находки в Британской Гвиане вызвали массу запросов в «молодёжку» о новых, ещё неоткрытых месторождениях, китайцы вывозили добро из северо-восточной Сибири. Очередной ежегодный чек на имя государево возрос до сотни килофунтов стерлингов, не только порадовав, но и заинтриговав царя-батюшку. Если с одной реки такой доход, то сколько же будет, коли десяток-другой рек раздать под графства? Князь Ливен получил наказ выявить и подготовить карту регионов финансово-экономической пустыни в Восточной Сибири. Почему бы не дать всемирный «одобрямс» на титулы желающим инвесторам мира сего?

Американцы не только обустраивали Находку, но ещё и провели отсыпку под железные дороги Дальнего Востока. Из Владивостока в сторону Хабаровска, из Хабаровска одну в сторону Владика, а другую ветку на северо-запад. Плюс исследовали сложности некоего Яблоневого перевала, который наверное можно обойти ж/д паромом по Амуру, чтобы не штурмовать километровую высоту. Всё равно все дороги ведут в Рим и лишь дальневосточная пойдёт к Благовещенску. А далее вообще в какой-нибудь Иркутск через Читу. Даже казна радовалась, ознакомившись с проектом. Как-никак передовой транспорт свяжет различные приамурские золотые месторождения, чтобы не только по реке гонять туда сюда провиант и инструментарий.

Подрядчики нещадно пользовались исполнительными корейскими трудягами, чтобы побыстрее запустить в дело магистраль. А то шестьдесят процентов акций простаивают без дивидендов, а это непорядок согласно американской ментальности. Хорошо хоть видимость и ощущаемость работ приподняла цену до ста тридцати рублей, обогнав на пятёрку цену таких же бумажек западной части «великой пути». Да, кстати, в русском железнодорожном диалекте слово «путь» женского рода.

Долгожданный договор с королём Луишем Первым… Больше года комиссия погрязших во внутренних склоках португальцев выискивала блох в простецком предложении Старк-групп. Вынь, мол, да продай мозамбикскую территорию к югу от реки Комати. Причём только-только экспедиция вернулась именно оттуда, изучив местность на предмет ирригации и использования. Болотистые земли, конечно, возможно осушить, но нужны люди и деньги, деньги, деньги… Никаких соседских свази и зулусов не напасёшься, тем более, что сами рабство в колонии отменили. Да и занюханный Лоренсу-Маркеш не способен обеспечить работы ни средствами, ни работниками, ни продовольствием. Русские же готовы и денюжки заплатить, и даже озаботиться строительством железной дороги в Преторию. За свой счёт.

Тоже хотят каучуконосы выращивать и буров отморозить от притязаний и наглых просьб. А то те и так все зулусские земли заграбастали и к бухте Делагоа рвутся. Так зачем тратиться на экспедиционный военный отряд, когда есть чужие руки со своим оружием и боеприпасами? Россия же отправила два казачьих полка в земли к югу от той же Претории. Нет, не для завоевания Трансвааля, а всего лишь для охраны дела освоения того, что было арендовано Педро Гладышевым. Может и сюда отправит? Кроме того, дополнительный профит лузитанцам светит. Вон сколько кораблей зафрахтовано на годы вперёд. Эк, размахнулись, от Фрисландии до Китая! Так чего же не пособить братьям-московитам?

Действительно, душ Гладыш знатно потратился: китайцы нужны, чтобы болота осушать, немцы со шведами, чтобы деревни строить и всё подряд выращивать, русские, чтобы руководить и бригадирствовать. Мало того, семейство Лю подготовило и работников, и продовольствие для ещё одной авантюры. Заполонить разумной плотностью и хозяйственной деятельностью,