Глава 15

Весь день и ночь Макс, Игорь и Дэсса сидели на склоне у костра, рассказывали весёлые истории и от скуки считали ворон, а на рассвете увидели чёткие ряды клановых бойцов. Их насчитывалась тысяча обладателей первого ранга и выше.

Макс вышел вперёд и взмахнул рукой. В тот же миг перед воинами с клановой символикой появились различные монстры странной формы. Они напали на людей, и в рядах бойцов началась паника. Мастера третьего и четвёртого ранга оказали отчаянное сопротивление и смогли уничтожить нескольких чудовищ, среди которых Игорь опознал демонов – он видел их во сне на горе Кошмара, когда охотник сражался на склоне, а Могучий бился в небесах с тёмным богом. Однако, несмотря на мастерство, почти все обладатели от первого до четвёртого ранга перешли в мир иной. За пару часов от хвалёного воинства клана Свирепых ветров остались одни воспоминания и куча растерзанных трупов. Из всех бойцов, идущих на захват города Ю-Хау, выжили только два обладателя пятого ранга. Они, применяя различные техники воздушной стихии, прорвали цепь монстров, и сбежали в главную цитадель клана.

– Как-то так, – указав на множество человеческих трупов, произнёс Макс.

– А где тела чудовищ? – с удивлением спросила Дэсса. – Я же видела, что некоторых убили, но они почему-то пропали. И остальные тоже исчезли.

– А это секрет, – усмехнулся Макс.

– У него есть навык построения пространственных карманов. В них он закидывает монстров. После боя чары возвращают их обратно и, наверное, восстанавливают повреждения, – пояснил Игорь. – Но, чего никак не пойму, почему демоны выполняют приказы того, кто их заточил? Разве не проще вырваться из плена и убить тюремщика?

– Тогда они навечно останутся в ловушке, – ответил Макс. – К тому же у них стоит запрет на причинение вреда тому, кто их пленил. Проблема в том, что охотникам не удаётся защитить союзников от призванных монстров и поэтому они сражаются в одиночку.

– Это понятно, но откуда ты взял столько энергии, чтобы притащить сюда кучу демонов? Ты же говорил, что почти не осталось сил, – полюбопытствовал Игорь.

– Дружище, ты же понимаешь, что у всех есть маленькие тайны, – усмехнулся Макс и указал в сторону цитадели: – Пошли, сходим в гости? Но учти, сейчас дерёшься ты!

– Да, знаю, ты опять на нуле, – хмыкнул Игорь.

Они спустились по склону и задержались возле трупов, чтобы изъять алмазы-накопители. В какой-то момент Дэсса возмутилась тем, что они издеваются над покойниками, а когда узнала, что Игорю ничего не достанется, вообще топнула ножкой от досады. Землянин объяснил, что помогает Максу собрать трофеи не просто так, а в знак благодарности за то, что охотник проделал всю основную работу. Без полчищ монстров им бы не удалось отбиться и пришлось бы потратить все резервы.

Завершив кровавую, но нужную работу они дошли до ворот цитадели и вызвали главу клана на поединок. Как ни странно, Ту-Тянь вышел за стены и предложил провести переговоры. Седой старик с длинной козлиной бородой юлил и тянул время, а когда Игорь поинтересовался, чего ждёт глава, тот ответил, что ждал захода светила, так как не хотел, чтобы ученики видели, как именно он вызвал демона. В тот же миг Ту-Тянь разорвал свиток призыва и в облаке дыма появился лорд-балор Берельтрок.

– Владыка, выполни уговор и защити меня от этих ничтожеств! – закричал Ту-Тянь.

Лорд-балор развернулся и встретился глазами с Максом.

– Ты пленил меня! Но я не могу тебя убить! – рыкнул от досады демон и посмотрел на Игоря и Дэссу. – Отдай мне самку, и я пощажу тебя!

– Опять этот недоумок, – тяжело вздохнул землянин. Он уже бился с Берельтроком и прекрасно знал, как нужно сражаться. К тому же сейчас у него появилась возможность потренироваться с серьёзным противником, поэтому он обнажил клинок.

– И-Гор, а можно я? – робко предложила Дэсса.

– Даже не думай! – воскликнул Игорь.

Макс вышел вперёд и с ехидцей произнёс:

– Дружище, а тебе охота тратить время на развлечение с балором?

– Есть альтернатива? – удивился Игорь.

– Я могу загнать его обратно, – ответил охотник, – и никому не придётся с ним драться.

– Зачем тебе это нужно?

– Ты его ранишь или убьёшь, а значит, он долгое время не сможет выходить для выполнения моих заданий, – пояснил Макс.

– У меня контракт телохранителя! – заявил Берельтрок.

– И что это значит? – поинтересовался охотник и Игорь, обладающий информацией, предоставленной Могучим, пояснил:

– Если демон не может защитить подопечного, ему придётся забрать Ту-Тяня с собой. Что об этом скажут люди? Что ты исчадие ада и тебе служат чудовища?

– Дружище, скажу тебе по секрету, Берельтрок не сможет протащить в темницу ничего кроме собственного тела или привязанных к ауре предметов. Пускай забирает главу клана, а когда тот обделается от страха, ты отрубишь ему голову. Цени мою дружбу, ведь я помогаю тебе победить без особых усилий, – шепнул Макс и громко приказал: – Демон, на место!

Лорд-балор взвыл, и у него за спиной образовывалась воронка. Он взмахнул появившимся в руке огненным бичом и горящий кнут, обхватив главу клана за талию, потянул вслед за исчезающим демоном. Ту-Тянь завопил и попытался схватиться за пучки травы, но те оставались в зажатых кулаках, вместе с кусками дёрна. А потом его перестало тащить