– Третьим и четвёртым, а двоих с пятым я убил.

– В долине Свирепого ветра две тысячи воинов от ученика до первого ранга и две сотни ранговых бойцов способных поставить доспех духа. Из них полсотни обладают третьим рангом, двадцать четвёртым и десять, точнее уже семь мастеров пятого ранга. Глава клана достиг шестого и пятьдесят третьей ступени, но давно не выходит сражаться.

– И к чему эта информация? – задал вопрос Игорь.

– А в городской страже всего двадцать мастеров и Ху-Шэн с третьим рангом и тридцатой ступенью считается сильнейшим из всех, – ответил Ю-Хау.

– И чего же вы ждёте от меня?

– Безопасности для города Ю-Хау!

Глава 14

Игорю стало интересно, что же градоправитель подразумевает под обширной формулировкой: «безопасность». После пары наводящих вопросов стало ясно, что Ю-Хау хочет избавиться от клана Свирепого ветра руками чужестранца.

– Вы же понимаете, что мне не одолеть столько людей, – ответил Игорь.

– Никто не просит убивать всех. Достаточно вырезать верхушку, а остальных членов я приглашу сотрудничать с городом. Понимаете И-Гор, вы так или иначе будете воевать с учениками главы Ту-Тянь, но заключив соглашение со мной, у вас появится возможность получить материальную выгоду. Скажем так, я заплачу вам тысячу золотых лань.

Игорь задумался, а какова покупательская способность этой суммы? Он как-то не беспокоился о деньгах, потому что Могучий, изображавший слепого старика, оставил ему ларец с золотыми – лань и серебряными монетами цань. Первые весили тридцать два грамма и равнялись шестидесяти четырём цань по восемь грамм. Если проводить аналогии с городами северного побережья, то один золотой равен мине, то есть пол килограмма серебра. Проведя простейшие арифметические действия, он подсчитал, что ему предлагали плюс минус шестнадцать талантов, что равнялось весу более пяти центнеров серебра. На первый взгляд много, но если помнить, что меч стоил минимум один килограмм, а за официальное оформление пантеры Геры он отвалил десять золотых, получалось, что всё не так уж радужно. Игорь почесал ухо и задумчиво произнёс:

– Солгу, если скажу, что мне не нравится озвученная сумма, но понимаете, я по натуре человек неприхотливый и никогда не считаю денег, но у меня есть партнёр, который разбирается в ценах гораздо лучше меня. Думаю, когда завтра он вернётся в город, мы посовещаемся и примем решение.

– Вы не хотите брать на себя ответственность. Прекрасно вас понимаю! Но помните, если завтра вы не дадите ответ, через день может оказаться поздно.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Игорь и Ю-Хау ответил:

– Глава Ту-Тянь не станет медлить с местью за смерть старейшины. Он может прислать всех учеников, потому что прекрасно знает, как бороться с мастерами шестого ранга. Набросились толпой на одного, и пока защитник занят самообороной, остальные воины грабят и убивают жителей города. Если такое произойдёт, будет просто нечем платить за вашу помощь, нас полностью ограбят.

– Завтра, как только вернётся Макс, мы продолжим разговор, – сообщил Игорь.

Он поднялся из-за стола и вышел из дворца. Рядом постоянно находился офицер Ю-Хо и мастер Ху-Шэн. На вопрос, зачем они ходят за ним, те ответили, что у них приказ оберегать уважаемого чужестранца от назойливых горожан. Дэсса, шагающая за правым плечом, тихо прокомментировала:

– Ю-Хау опасается, что ты сбежишь из города, и ему придётся в одиночку разбираться с толпой клановых бойцов.

– Он-то, конечно, отобьётся, а вот остальным горожанам не позавидуешь, – проворчал Игорь и передал царевне шип, вплетённый в огрызок косы мастера Ту-Люй.

– Зачем мне эта гадость? – брезгливо поморщилась Дэсса.

– Заплети волосы и повесь на кончик. Сразу решится проблема с причёской и тебе не придётся постоянно прятать волосы.

– Но эта штучка с мёртвого тела, – фыркнула она.

– Ты же видела, что я отрубил косу до того момента, как убил придурка, – напомнил Игорь и повернулся к молодому офицеру. – Скажите, почтенный Ю-Хо, а где мои трофеи? Вещи с мертвецов принадлежат мне по праву победителя. Если бы не беседа с Ю-Хау, я бы забрал оружие и иные предметы убитых.

– Уважаемый И-Гор, мы подготовили тела для передачи в клан Свирепого ветра.

– Зачем отдавать клану то, что может пригодиться самому? – удивился землянин. – Вы отправьте в долину трупы, а остальное занесите мне в гостиницу.

– Но глава клана может рассердиться, – воскликнул Ю-Хо.

– А так он обрадуется? Уверяю вас, получив вещи покойников, он всё равно пришлёт сюда армию. Так зачем оставлять врагу то, что может его усилить? Несите или если вы стесняетесь, покажите, где трупы, и я сам заберу, что мне нужно.

– Какая дикость! – проворчал мастер Ху-Шэн.

– Я убиваю, чтобы продолжать жить, а для этого нужны денежные средства. Да, жестоко, но необходимость не признаёт ограничений.

Вскоре его привели в холодное помещение, где на нарах лежали тела мастеров. У одного сквозная дыра, а другой состоял из двух частей, разделённых почти на равные половинки. Дэсса, как увидела это непривлекательное зрелище, сразу выбежала за дверь и её стошнило. Молодой офицер приобрёл цвет травы и тоже покинул помещение, зато мастер Ху-Шэн не повёл бровью. Он наблюдал за тем, как чужестранец собирает перстни, браслеты, монеты и оружие в просторный мешок и презрительно кривил губы. В какой-то момент Игорь применил