истинное зрение, чтобы не пропустить спрятанный артефакт и замер, увидев на груди у мертвецов два пятна святящиеся энергией. Заинтересовавшись подобной странностью, он достал кинжал и, отодвинув рассечённую плоть Ту-Фу, вынул алмаз в форме круглого бриллианта размером с ноготь мизинца.

– Это расчётный алмаз? – воскликнул мастер Ху-Шэн.

– Сам удивлён, – проворчал Игорь и, указав на другое тело, сообщил: – Могу поспорить, у него такой же камушек.

– Но зачем вставлять столь ценный предмет внутрь себя? – округлив глаза, спросил Ху-Шэн. – Как потом его доставать?

– Судя по размеру и весу, в кристалле три-четыре карат. Скажите, а бывают камни больше? – поинтересовался Игорь.

– Это традиционный размер расчётного алмаза. Он неизменно стоит шестнадцать лань и используется аристократами в путешествиях, – пояснил Ху-Шэн. – Вместо того чтобы везти мешок золота, можно взять с собой пару камней и считать себя богачом. Кристаллы крупных размеров редки и их сложнее обрабатывать, поэтому цена и форма всегда разная.

– То есть у меня в руках шестнадцать мин или восемь килограмм серебра, – подытожил Игорь и, вскрыв грудину второго мастера, достал аналогичный алмаз. – Этот камушек на вид и размер почти такой же.

– Естественно, это же расчётный алмаз – они бывают одинаковыми!

Игорь вспомнил, что снял с пояса лорда-балора ремень с кармашками и там лежали точно такие же камушки. Тогда он не стал заострять на них внимание, так как понимал, что искать ювелира в горах довольно бесперспективное занятие. Зато сейчас подумал, что победа над демоном сделала его богаче минимум на полторы тысячи золотых. Оказывается можно не переживать за финансы. Его интересовало другое, зачем Ту-Фу и Ту-Люй вставили камни в грудь? И причём все бриллианты заполнены энергией. Получалось, накопители использовались вместо, так называемого колодца силы и способствовали ускоренному развитию духовных мастеров. Однако тем, кто практикует путь чакры этот метод не подходит, потому что придётся ставить семь алмазов, а это не только дорого, но и рискованно – кто по собственной воле засунет себе в мужское достоинство кристалл? А ведь есть ещё туловище, шея, лоб и темя. Если первые шесть камней можно как-нибудь пережить, то делать дырочку в голове как-то слишком страшно. От размышлений его отвлекла Дэсса. Царевна заглянула внутрь и поинтересовалась:

– Ты долго?

– Сейчас выйду, – сообщил он и, собрав трофеи в мешок, обратился к мастеру: – Мастер, вы так и не поняли, для чего нужны расчётные алмазы?

– Для путешествий аристократов, – с апломбом ответил Ху-Шэн.

– М-да, не стать вам воином четвёртого ранга.

В комнату вошёл Ю-Хо и, с удивлением взглянув на Игоря, спросил:

– Почтенный Ху-Шэн, о чём говорит чужеземец?

Старик поведал о находке, и молодой офицер осмотрел трупы. После засунул палец в ранку и радостно улыбнулся.

– Что тебя насмешило, Ю-Хо? – нахмурившись, поинтересовался Ху-Шэн.

– Вот ответ на вопрос, как клану Свирепого ветра удаётся развивать так много духовных мастеров. Они использовали накопители энергии Ки! Почтенный Ху-Шэн, а у нас случайно не завалялось мёртвое тело кого-нибудь из бойцов клана? Нет? всех передали? Жаль! Ладно, попрошу взаймы у дяди, мне необходим расчётный алмаз!

– Ты хочешь вставить его в грудь? – с ужасом в голосе воскликнул мастер. – Но это же не по канону! Ты нарушаешь заветы предков и пренебрегаешь философией учения!

– Почтенный Ху-Шэн, за двадцать лет непрерывных медитаций и следования традициям вы достигли всего тридцатой ступени, а в клане Свирепого ветра за пару лет добираются до сороковой! Нужно идти в ногу со временем!

Игорь слышал разговор и усмехнулся, глядя на предприимчивого офицера. Вот что значит молодые и не заплесневевшие мозги, Ю-хо сразу понял как стать сильней. Разумеется, нельзя просто вставить камень в грудь и начать поливать врагов различными техниками. Будущему мастеру придётся долго и упорно тренироваться, чтобы достичь результата, но теперь у него есть реальный шанс повысить уровень.

Возвращение в гостиницу прошло без эксцессов. Хозяин встретил чужестранца с неизменной улыбкой, но теперь во взгляде читалась не только простая вежливость, а появилось уважение и затаённый страх – именно так он смотрел на Макса. Как и говорил охотник, местные аборигены помешаны на личной силе и лебезят перед мастерами боевых искусств, а Игорь показал себя не только сильным, но и кровожадным. У всех на слуху то, как чужестранец раздавил голову чемпиона, а сегодня вообще проявил бесчеловечную жестокость. Ах, какой же он молодец!

Дэсса с сарказмом описывала слухи, гуляющие по городу, а потом пришёл посыльный от хозяйки заведения для мужчин, и Лотос просила как можно скорее её навестить.

– А, очухалась, – поморщилась Дэсса, – наверное, хочет забраться к тебе под бочок!

– Вдруг у неё что-нибудь серьёзное? – предположил Игорь.

– Да, захотелось соблазнить жеребца-производителя, – хмыкнула царевна. – Но ты иди, я не буду тебя ревновать. Ты мужчина видный, знаменитый, почему бы не развлечься на стороне? Тем более что официально я играю роль мальчика. Ты же не хочешь, чтобы тебя записали в мужеложцы! Но как только выйдем за пределы города, ты только мой!

Игорь чувствовал через связь единения, что она лукавит и в действительности жутко ревнует, но старается не показывать истинных эмоций. Она нравилась ему, но он не хотел, чтобы Дэсса диктовала условия с кем дружить, а кого избегать. Он и на Земле не позволял подругам собой распоряжаться. Нельзя сказать, что Игорь безумно любил царевну, но она ему дорога и он никому не позволит её обижать. Да и сам не собирался изменять, просто в послании Лотоса прозвучала фраза о каких-то девушках.