Собеседница окончательно вышла из себя.

– Да хватит оправдываться! Вы же тут ничем толком и не занимаетесь. Сплошные молитвы и мантры с утра до вечера, целыми неделями и вообще круглый год! А мой ноутбук, между прочим, до сих пор в лапах каких-то тропических макак! И я должна чувствовать себя в таком положении умиротворенно?!

– Но ведь в постоянном служении и заключается смысл нашего существования, равно как и смысл существования всей нашей обители, – резонно заметил Прадип Мулми. Он продолжал парировать выпады гостьи в спокойном нравоучительном тоне, чем еще больше раздражал свою нетерпеливую собеседницу.

– Да как же ты мне надоел, Будда недоделанный!

Настоятель хотел было возмутиться тем, что священное имя употребляется всуе, да еще человеком, не имеющим никакого отношения к их религии.

Однако вслед за этой фразой окончательно разочарованная во вменяемости старика Ингрид выхватила свой кольт, и направила его дуло прямо в переносицу почтенному учителю. – Итак, слушай сюда. Я требую, чтобы ты сей же час отправил всех своих олухов за моим ноутбуком. Пусть займутся своей зарядкой в джунглях. Им это полезно!

Настоятель не смел возражать, и покорно слушал приказы гостьи. Однако отсутствие какого бы то ни было выражения страха на лице учителя раззадоривало ее еще больше.

– И запомни! Если твои балбесы и на этот раз возвратятся в монастырь без ноутбука, я перестреляю всех твоих криворуких послушников и тебя вместе с ними! Ты меня хорошо понимаешь, предводитель яйцеголовых? – Ингрид без тени стеснения изливала все накопившиеся чувства на седины почтенного настоятеля. Тот покорно выслушивал все причитания и угрозы разъяренной Эйерс и даже не пошевелился, когда стальное дуло грубо уперлось ему в лоб.

* * *

Монахи уже битый час блуждали по густым джунглям, пытаясь найти среди оравы красномордых макак ту самую, которая так некстати слиняла вместе с ноутбуком. Обезьяны очень радовались столь пристальному вниманию со стороны людей, постоянно прыгали с дерева на дерево и пронзительно орали. Некоторые особо наглые особи хватали абсолютно любые предметы, попадавшиеся им под руки и швыряли ими в монахов. В определенный момент один из монахов не выдержал и схватил камень. Столь хамское издевательство со стороны этих безобразных животных вызвало в нем бурю гнева, которая в один миг смела все ограничения и принципы, которые так долго вбивались настоятелем в его бритую голову. Однако собратья предостерегли его от роковой ошибки, забрали камень и немедленно отправили замаливать грешные помыслы. Эйерс с нетерпением наблюдала за действиями монахов с высоты монастырской стены.

«Если каждый, кто захочет бросить в одну из этих полоумных обезьян камень, будет тотчас бежать в молельню, то я уже никогда в этой жизни не увижу своего ноутбука!» – думала она. Миролюбивые методы монахов казались ей унизительными, и она предпочла бы просто перестрелять этих беспорядочно скачущих тварей всех до одной. Однако ей больше не хотелось увертываться от града всякой переспелой и недозрелой гадости, которую макаки с завидной щедростью сбрасывали на своих преследователей. Да и патронов бы на всех не хватило…

Внезапно со стороны дороги показалась фигура в оранжевых одеяниях. Судя по скорости ее приближения, монах определенно бежал, причем бежал довольно быстро. Котова сразу обратила на него внимание, но пока еще не понимала причины такой спешки. Монах подбежал к послушникам, которые занимались безуспешной ловлей макак, и что-то напуганно прокричал. Его собратья все как один мигом поспешили к монастырю. Девушка была очень недовольна тем, что братья отвлеклись от своего прямого занятия, и направилась к настоятелю, чтобы при помощи свинцового аргумента предъявить ему свои претензии. Однако настоятель и сам уже спешил во внутренний двор храма, чтобы выяснить причину массового дезертирства с трудовой нивы. Когда монахи вбежали в ворота монастыря, Мулми подозвал к себе одного из них и что-то спросил у того на непали. Брюнетка услышала, что речь идет о какой-то опасности. Впрочем, об этом можно было догадаться уже по выражению лица монаха. Выслушав монаха, настоятель заметно побледнел. Быстро раздав какие-то указания (очевидно, оборонительного характера), Мулми подозвал к себе гостью. Та уже не стала давить на старика наглостью, а просто спросила:

– В чем причина этих волнений?

– Один из послушников увидел на дороге группу вооруженных маоистов, которые, судя по всему, направляются к монастырю!

Ингрид проверила обойму своего кольта, и поспешила забраться на стену, чтобы убедиться в этом своими глазами. Действительно, по дороге в направлении монастыря двигалась пара потрепанных грузовичков и группа всадников. Жители монастыря оперативно закрыли ворота и начали таскать на стены корзины с камнями. Маоисты остановились у ворот, и из переднего грузовика вышел высокий непалец в камуфляже. Их предводитель, став прямо под воротами, сложил руки рупором, и прокричал:

– Эй вы, божьи служители! Я долго рассусоливать с вами не буду, так что приказываю вам открыть ворота монастыря. Лично к вам у нас нет претензий. Вы нас не интересуете. Мы заберем только чужаков и уйдем! Вздумаете сопротивляться – всех ликвидируем!

Ингрид ухмыльнулась. «Как бы не так! – подумала она про себя. – Голыми руками не возьмете!» Тем временем настоятель скрылся в центральном пилоне храма. Когда девушка заглянула туда, то увидела, что настоятель стоит на коленях и молится золотой статуе Будды. «Ладно, черт с ним, – решила она. – Пусть себе молится. У каждого свой путь спасения…»

Тем временем маоисты начали вовсю палить по стенам монастыря. Это не принесло никакого эффекта. Зато монахи, вооруженные лишь камнями, очень точно разили своих врагов, отчего те были вынуждены прятаться за грузовиками. Однако Джунг, не желая смириться с подобным положением вещей, послал нескольких человек, прикрытых полицейскими щитами, для того, чтобы привязать один из тросов эвакуации к левой створке ворот. С большим трудом посыльные справились со своей задачей, и предводитель боевиков приказал водителю газануть на максимальной тяге, чтобы сорвать ворота с петель. Водитель включил мотор, начал пробуксовывать, постепенно набирая тягу. Деревянные ворота заскрипели, и защита монастыря дрогнула. Однако Котова не осталось безучастной к судьбе храма. Она прекрасно понимала, что маоисты наверняка прибыли сюда за ней и ее ноутбуком, и поэтому решила помочь обороняющимся. Она достала свой кольт, аккуратно прицелилась, и три раза выстрелила по кабине водителя. Грузовик продолжал буксовать, только теперь он делал это по инерции. Водитель, получивший две пули в горло и в ключицу, свалился на руль и не подавал никаких признаков жизни.

Махарджан был в ярости. Его выводило из себя то, что он со всеми своими боевиками не мог одолеть горстку полуголых монахов, вооруженных камнями! Однако огнестрельный характер смертельных ранений, нанесенных водителю, свидетельствовал о том, что сбежавшая сотрудница находится именно за этими стенами. А если здесь сотрудница, то и ноутбук тоже должен быть с ней. Даже после полного фиаско на самой станции, Джунг мог завоевать благосклонность заказчика, доставив ему кейс с секретной информацией, которая даже сама по себе стоила приличных денег. Он приказал своим боевикам выкатить из хозпостроек храма, находившихся за его воротами, тюки соломы, и сложить их под воротами. Братья поняли, что непалец задумал поджечь ворота…