Однако у клеток есть и другой вариант: направлять разумное количество энергии на восстановление, как это происходит у венусов. Точно так же мы поступаем при стрессовых ситуациях или при ограничении калорий. Можно привести и другой пример: когда компьютер переключается в режим экранной заставки для экономии энергии… или когда ваша бабушка едет со скоростью 30 км/ч и аккуратно паркуется в своем гараже.

Клетки экономят энергию, регулируя поглощение глюкозы – жизненно необходимого нам сахара. В норме клетки активно расщепляют глюкозу для собственного роста. Но при ее недостатке наши клетки переходят в режим восстановления. Животные модели показали: если круглые черви, плодовые мушки и мыши переходили из режима роста в режим восстановления, они не только лучше переносили любые лишения, но и жили дольше, сохраняя здоровье. Затем биолог Синтия Кеньон (в то время сотрудник Калифорнийского университета в Сан-Франциско, а ныне сотрудничающая с Google Calico) воспользовалась новыми инструментами для включения и выключения генетических переключателей, обнаруженных в ходе экспериментов. Тогда ученые заменили, что несколько изменений в генах Daf-2 и Daf-16 переводили клетки из режима роста в режим восстановления и удваивали продолжительность жизни круглых червей C. elegans[251]. Так зародилась мысль, что процесс старения можно регулировать своего рода ручкой управления.

И хотя сама идея, что внутри нас живет какой-то Волшебник из страны Оз, который крутит ручку управления и решает, сколько мы будем жить, многим кажется дикой, в действительности она вполне логична. Где-то внутри нас заложена способность поворачивать время вспять на клеточном уровне (как у бессмертных медуз). Эта способность демонстрируется каждый раз, когда мы сбрасываем генетические часы, зачиная ребенка.

Но даже если мы разберемся в основных механизмах старения и поймем, как перепрограммировать биологию, чтобы увеличить продолжительность нашей жизни, возможно, все равно останется вопрос, как именно это сделать.

Читая книгу о науке, мало кто из нас хочет, чтобы ему лишний раз напомнили, что нужно встать с дивана и что-то сделать. Но естественные науки о долголетии ясно показывают, что разумный и осмысленный образ жизни – это первый шаг к взлому наших эпигенетических сигналов.[252]

Многочисленные исследования показали, что такие типы изменений в поведении способны даже удлинять теломеры – концевые участки ДНК наших хромосом. Теломеры защищают целостность генетических данных внутри хромосомы – как пластиковые наконечники на концах шнурков. Каждый раз при делении клеток теломеры укорачиваются, становясь все менее пригодными для защиты генетических данных от вредных мутаций. И хотя не до конца ясно, являются ли укороченные теломеры причиной или следствием старения, их ассоциируют с более быстрым старением и повышенным риском возрастных патологий[253].

Но даже если мы не живем так, как люди в синих зонах, следует помнить: если говорить о здоровье и долголетии, наша биология и образ жизни не такие уж разные вещи. Наоборот, они являются взаимосвязанными точками в спектре наших жизней. Образ жизни позволяет раскрыть потенциал нашей биологии. А биология помогает понять, в какой степени выборы этого типа могут нам помочь. И ничто человеческое нам не чуждо, поэтому большинство из нас ищет новые способы обмануть систему.

Мы знаем, что в наши тела встроен генетический механизм выживания, который защищал наших предков от голода и стресса и который потенциально можно использовать в наших интересах. Поскольку подавляющее большинство предварительных исследований генетики увеличения продолжительности жизни и здоровья направлена на то, чтобы понять, как человеческий организм реагирует на голод и ограничение калорий, возникает логичный вопрос: почему бы просто не перейти на диету с ограничением калорий? Да, возможно, это действенный способ. Но он подходит не всем. Несмотря на убедительные результаты в исследованиях на животных, еще не до конца доказано, что ограничение калорий действительно продлевает здоровую жизнь человека. Возможно, это обусловлено тем, что проверка данной гипотезы на людях весьма затруднительна.

Тем не менее за последние несколько десятилетий в США и по всему миру появились специальные сообщества по ограничению калорий, объединяющие людей, которые стремятся значительно сократить калорийность питания в надежде продлить свою жизнь. Однако большинству людей перспектива пожизненного сокращения калорий до 1500 кал/день для мужчин и 1800 кал/день для женщин (сравните с рекомендациями Министерства сельского хозяйства США – 2000 кал для взрослых женщин, ведущих активный образ жизни, и 2500 кал для таких же активных взрослых мужчин) сулит мало радости и может оказаться не столь полезной для здоровья, как сбалансированная диета.[254]

Но недавнее исследование показало: значительное снижение калорийности диеты в течение пяти непрерывных дней в месяц, два месяца в год, может привести к тому же ресурсосберегающему эффекту со стороны организма и принести ту же пользу, что и ежедневное ограничение калорий[255]. Этот вывод, основанный на исследованиях с интервальным голоданием животных, не столь убедителен, как с постоянным ограничением калорий. Однако для большинства людей периодическое или интервальное голодание в течение дня может стать приемлемым решением, позволяющим получить хотя бы некоторые преимущества постоянного ограничения калорий без вреда для общего эмоционального состояния. Куда более приятным способом для некоторых людей оказывается физическая нагрузка.

Будучи «айронменом» триатлона и ультрамарафонцем, я действительно отношусь к той группе сумасшедших, которые считают такого рода активности чем-то веселым. Но для большинства людей занятия спортом становятся рутиной. Если бы им предложили таблетку, вызывающую те же генетические и метаболические реакции в организме, что и при занятиях спортом, большинство людей не просто с радостью бы ее приняли, но и заплатили бы за это огромные суммы денег либо совершили бы рейд на близлежащую аптеку. Но физические упражнения вызывают тот же переход в клеточный режим восстановления и сохранения совершенно бесплатно.[256]

В недавнем всестороннем исследовании, в котором участвовало свыше 650 000 человек на протяжении 10 лет, проанализировали около 100 000 записей о смертях, чтобы количественно определить вклад и эффективность физических упражнений. Исследование показало, что, в отличие от сидения на диване, 75 минут умеренной физической нагрузки в неделю (например, быстрая ходьба) увеличивает продолжительность жизни почти на 2 года. А дальше польза только растет. Если заниматься упражнениями по 2,5–5 часов в неделю, это добавит 3,5 года жизни. Час упражнений в день (или 450 минут в неделю) удлиняет ожидаемую продолжительность жизни на 4,5 года[257].

Но даже при таком раскладе не каждый готов фанатично ограничивать калории или заниматься спортом. И даже те, кто занимается спортом и сидит на диете, с большой вероятностью не откажутся от любых дополнительных преимуществ, которые позволили бы им прожить более долгую и здоровую жизнь. Хорошая новость для всех нас: скоро могут появиться препараты, имитирующие нужные нам, но не унаследованные функции генов или эффект от ограничения калорий либо