Женщина медленно обошла вокруг Кэт, разглядывая ее со всех сторон. Затем встала напротив.

– Я тебя не знаю, – заявила Мэв, после чего направилась прочь из круга света.

– Зато я знаю твоего отца.

– Мои поздравления, – бросила Мэв через плечо.

– И я знала Герберта Эстерхауса. Пока его не застрелили.

Мэв замерла. Затем снова повернулась к Кэт.

– Ты в числе подозреваемых, – сказала Кэт. – Полиция разыскивает тебя, чтобы допросить.

– Они этого не сделают.

– Почему?

– Они и так знают.

– Как понимать твои слова?

Мэв посмотрела на Джону.

– Это только между нами, – отрезала она.

Джона кивнул и щелкнул пальцами.

– Отваливаем, – сказал он.

Как по волшебству, собравшиеся растаяли в темноте. Мэв дождалась, пока стихнут шаги. Подошла к ближайшему ящику.

– Садись, – велела она, пихая ящик в сторону Кэт.

– Спасибо, мне удобнее стоя, – ответила Кэт, не желая давать Мэв преимущество в росте.

Мэв поставила на ящик ногу в черном сапоге и с каким-то новым интересом взглянула на противницу.

– И где же ты встретила моего отца?

– В городском морге.

– Это что-то новенькое, – засмеялась Мэв.

– Он приезжал взглянуть на труп. Мы думали, что это можешь быть ты.

– Расстроился поди, увидев, что не я.

– Нет. Ему стало страшно, что ты можешь оказаться следующей. Возможно, ты ее знала.

– Элайзу? – Мэв пожала плечами. – Так ее все знали. Настоящая пиявка. Присосется и найдет способ обчистить.

– У тебя она стащила спички.

– Какие еще спички?

– У нее в кулаке нашли книжечку картонных спичек. На внутренней стороне был домашний телефон твоего отца.

И снова Мэв лишь пожала плечами:

– Ей понадобились спички. Мне они были не нужны.

– А что скажешь про Никоса и Зинию? Их ты тоже знала?

– Дураки они были, вот и все. Кололись разной дрянью.

– Кто снабжал их этой дрянью?

Мэв не ответила.

– Ты ведь знаешь кто?

– Слушай, это была просто ошибка.

– С чьей стороны?

– Со стороны всех. Никоса. Зинии.

– И с твоей?

– Я не знала, – помолчав, произнесла Мэв. – Этот отморозок не удосужился мне рассказать. Сказал только, что нужно доставить заказ. Он искал курьера, который бы отвез заказ в Бельмид.

– И ты сказала, что у тебя есть знакомый парень по имени Никос.

– Я же не знала, что Никос окажется таким тупарем и прикарманит эту дрянь. Сам вмазался и девкам своим раздал.

– Значит, курьера нашла ты, – подытожила Кэт; ей было по-настоящему противно это слышать. – Ты и сейчас продолжаешь в том же духе?

– Нет! Тогда я оказала услугу, и только! По старой дружбе. Я не знала…

– Что это отрава?

– Он сказал, что всего один раз! От меня он хотел, чтобы я нашла курьера, и только.

– Кто хотел?

Мэв вздохнула и отвернулась.

– Эстерхаус, кто же еще. Мы с ним… в общем, у нас были…

– Я знаю, Мэв. Я видела снимки.

– Снимки?

– Да. Всю порнографическую коллекцию, где ты позировала для своего доброго друга Герба.

В глазах Мэв мелькнула досада.

– Отец их тоже видел?

– Да. Можешь представить его реакцию. Если бы Эстерхауса не убили, твой отец задушил бы его собственными руками.

– Я бы и сама задушила эту гниду, – хмыкнула Мэв. – Он меня использовал.

– И часто? Он заставлял тебя распространять наркотик?

– Говорю тебе, это было всего один раз. – Мэв тряхнула головой. – Я-то думала, он чист, понимаешь? После того как в прошлом году его прищучили, он осторожничал…

– Подожди. Ты говоришь, Эстерхауса арестовали. Когда?

– Около года назад. Ничего крупного. Несколько кустов марихуаны на заднем дворе. Уж не знаю, как он из этого выпутался, но дальше дело не пошло. Я так думаю, федералы вмешались и помогли ему выбраться. Они же пасут своих свидетелей.

– Так ты знаешь, что к нему применялись меры защиты свидетелей?

– Он рассказал мне про Майами. Когда здесь его накрыли, он всерьез перепугался. Боялся, что та история всплывет. И работу терять не хотел. Он ведь обожал торчать в своей лаборатории! А я просто ненавидела это место. Потом и Эстерхаусом досыта наелась.

– И тогда ты его бросила.

– Не скажу, чтобы я была сильно зла на него. Наскучил он мне.

– В его убийстве полиция подозревает и тебя.

– У них работа такая – подозревать.

– Можешь назвать более вероятного подозреваемого?

Мэв сняла ногу с ящика и стала ходить вокруг, то скрываясь в тени, то снова выходя на свет.

– Герб был самым обычным парнем, пытавшимся заработать себе на жизнь. Он старался не вляпываться ни в какие истории.

– Тогда зачем ему понадобилось красть зестрон-Л и продавать уличным наркоманам?

– На него давили.

– Кто?

Мэв повернулась к ней:

– А ты спроси человечков наверху. Тех, кому хочется стереть Южный Лексингтон с карты города.

– И все-таки кто? Мэрия? Полицейское начальство?

– Желающих полным-полно. Для тех, кто наверху, мы кто? Крысы в сточных канавах. А что делают с крысами? Истребляют.

– Мэв, ты бросаешься громкими, но бездоказательными обвинениями. Думаешь, тебе поверят?

– Знаю, что не поверят. Такие, как ты, никогда не станут слушать таких, как я.

– Только не надо разыгрывать из себя дитя трущоб. Ты – одна из Куонтреллов.

– Можешь не напоминать! – огрызнулась Мэв.

Кажется, она собиралась уйти.

– Твой отец тоже здесь, – крикнула Кэт. – Ждет на улице. Он хочет с тобой поговорить.

Мэв остановилась. Повернулась:

– О чем? Раньше у него не находилось времени на разговоры со мной. Он только приказывал. «Возьмись за ум!» «Не смей курить!» Уж если на то пошло, он и не отец мне.

– Он хотел быть тебе отцом.

– Хотел, но не стал.

– А где твой настоящий отец? Можешь рассказать?

Мэв сердито посмотрела на нее, но промолчала.