И тут же на лобовом стекле появились царапины, заставляя водителя инстинктивно пригнуться.

Помимо царапин появилась трещина — прямо перед головой Гродского. Но все же стекло пока держало удар.

Раздраженно тот дернул краем рта. Поймал момент и сам выстрелил еще трижды.

Александр увидел искры, отскакивающие от борта машины. Раз, другой.

На третий их заметно не было.

— Есть! — Гродский и сам оценил результаты стрельбы. Одно из задних колес резко просело, и «Рапсодию» повело в сторону.

— Вот теперь догоним! — оскалился Броуди. У их машины, казалось, открылось второе дыхание.

Расстояние до цели медленно сокращалось. Филатов попытался рассмотреть лица преступников через стекла, укрытые черной тонировкой.

Но он не успел.

— Ложись! — увидев движение справа, сыщик отреагировал первым. Все, на что хватило времени, — втащить Виктора обратно в салон.

Броуди вжал другую педаль, взвизгнули тормоза: слишком поздно.

Огромный грузовик, не успевший среагировать, влетел в борт патрульной машины.

Время словно застыло. Александр увидел лицо Гродского — перекошенное яростью. Увидел в зеркале распахнутый в удивлении рот Броуди. Но увидеть самого себя уже не смог.

Тяжелый удар головой о спинку сидения заполнил всю реальность кромешной тьмой.

Александр очнулся в машине, перевернутой на крышу, его тело искривилось в неестественном положении, но по первым ощущениям ничего не оказалось сломано. Он посмотрел вперед: Броуди и Гродский еще были без сознания. Сыщик порывался сначала растолкать их, но любопытство было сильнее. А что с машиной? Ведь в случае чего, их жертва будет напрасной.

Отстегнув ремень парень выполз на дорогу, с кончика носа на землю упала бордовая капля, он отер лицо, затем вытер руку о брюки. В глазах двоилось, в кожу впивались осколки стекла. Сыщик охнул, осмотрел ладонь. Несколько мелких кристаллов остались на внутренней стороне, но, кажется, не пробили эпителий.

С трудом, опираясь на машину, он смог встать и, покачиваясь, побрел вперед. Внимание рассеялось, он не мог ни на чем сконцентрироваться. К горлу подступила тошнота, звуки города слились в единый гул, но сыщик будто бы точно знал, куда идет.

Он бросил взгляд назад, из грузовика, врезавшегося в них, вылез мужчина в белой кофте, который тут же подошел к машине и стал ее осматривать. Где- то позади слышались сирены. Сыщик поднял голову наверх, слабо светящее солнце чуть не ослепило его чувствительные глаза, и все же, привыкнув, он смог увидеть зависший в воздухе вертолет СГБ.

Опустив голову Александр заметил как толпа прохожих собралась у тротуара, слышался гомон. Подойдя немного ближе он увидел разбитую витрину магазина галантереи: на улицу высыпали разноцветные сумки, манекены с галстуками лежали на капоте той самой черной «Рапсодии- 320». Сыщик сделал еще несколько неуверенных шагов, отодвигая людей. Тогда- то он и увидел, что в водительском кресле лежало тело мужчины в дорогом костюме. Он лежал, откинувшись на спинку, голова была запрокинута вверх, рот открыт, изо рта тянулась тонкая струйка крови.

Только не это!

Сыщик собрав все силы метнулся к машине, распахнул водительскую дверь и поставил два пальца на сонную артерию мужчины. Пульс прощупывался. Едва слышно тот застонал. Филатов вытащил его на из салона наружу, заставив вскрикнуть от боли. Тут- то преступник и пришел в себя. Парень бросил взгляд назад, двое мужчин- пассажиров не подавали признаков жизни, ему же лучше, они сейчас ничто.

Полицейский вертолет все еще кружил над их головами, через мгновение раздался голос пилота через рупор:

— Цель захвачена! Повторяю, цель захвачена! Наземная группа отработала.

Трясущейся рукой Александр достал из внутреннего кармана пальто наручники, грубо поставил мужчину на колени и застегнул металл на его запястьях. Измученное и посеченное осколками стекло директора «Золотых полей» не выражало никаких эмоций, кроме страдания. Тем лучше.

— Ты арестован, подонок! — со злобой произнес сыщик, и его тут же стошнило. Голова закружилась еще сильнее, он чуть было не потерял равновесие. Его повело, взгляд перешел с преступника на толпу, в ней мелькнула знакомая рыжая копна… Что? Ее не может тут быть.

Воспользовавшись замешательством сыщика мужчина рванулся вперед, толкнув его плечом в живот и сбивая с ног, а сам перепрыгнул витрину и побежал к запасному выходу. Где- то вверху раздался хлопок, и тело в дорогом костюме плашмя упало на пол, раскрыв своей тяжестью дверь.

Александр выругался, но так и не смог встать. Он лежал на земле до приезда скорой помощи.

Врач долго и упорно светил ему маленьким фонариком, луч которого будто выжигал сетчатку. Сыщик, морщась, отвернулся.

— Так, головная боль, потеря сознания, рвота и чувствительность к свету, — мужчина в белом халате задумчиво что- то нажимал на планшете, — пока думаю, что это сотрясение. Лучше вам показаться врачу в больнице, я только фельдшер.

Александр не в силах был ничего сказать, только покачал головой, снова подступила тошнота, а головная боль усилилась. Он почти не заметил, как в сгиб локтя ему вонзилась игла, но уже через мгновение все оказалось кончено.

— Поможет снять боль. Но все же покажитесь врачу, — настаивал фельдшер. Он убрал планшет в иссиня- черную куртку с жезлом Асклепия на спине и пошел к другим пострадавшим.

Гродского и Броуди подоспевшее подкрепление вытащило из машины, Броуди сломал руку и уже получал необходимую помощь, а Виктор, кажется, не досчитается нескольких зубов, но будет жить. С момента крушения они не разговаривали, как- то не нашлось слов, лишь пересеклись взглядами на улице и молча кивнули друг другу.

Президент «Золотых полей» погиб, не успев назвать заказчиков, но взятые СГБ подельники рангом пониже охотно давали показания, но на счастье контрабандистов — знали не так много, паутина разрослась широко и далеко и центр ее, несомненно, находился в Легионах Совершенных. Впрочем, это уже не уровень частного сыщика Александра Филатова, этим должны заняться внутренние органы обеих стран.

Ему самому оставалось только принять результаты дела такими, какие они есть, закрыть папку, убрать ее в архив и жить дальше.

В Дарвине Филатов задерживаться не стал. Как сказал Гродский, после проникновения на корабль, медалей ждать не стоило. И когда со всеми формальностями расследования было покончено, сыщик взял билет на первый же рейс и с пересадкой в столице добрался до родного дома к исходу следующего дня.

Он сначала зашел в офис, разделся, не включая свет, упал за компьютер и стал печатать отчет по делу. В такой поздний час Александр не стал беспокоить сестру, к тому же хотел побыть наедине с собой, а так обычно она занималась бумажной волокитой.

Закончив набирать документ он сохранил его в архив на сервер вместе со всеми сопутствующими материалами.