— Услуге лично от меня, — это сыщик произнес твердо. Недавней просьбы о содействии его отца было достаточно.

Гродский замешкался. Черные усы его задумчиво качнулись.

Надо брать быка за рога, пока есть шанс.

— Мы ведь действуем заодно, Виктор, — Александр предпринял еще одну попытку, — это дело нужно довести до конца. Закрыть всех сволочей разом, а не эту маленькую ветвь.

Еще несколько минут оперативник размышлял в тишине. Потом, наконец, ответил:

— Я попробую что- нибудь сделать. Но обещать, сам понимаешь, ничего конкретного не могу.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Александр.

Гродский ушел, оставив Филатова в одиночестве. Это напомнило тому сидение в камере Эксмута, но если тогда главной эмоцией была злость на самого себя, то сейчас парнем владело нетерпение. Что сказал следователь? Когда будет штурм? Не останется ли он за бортом? Может, директору «Полей» уже все известно, и в последний момент он выскользнет из рук правосудия?

Не находя себе места, сыщик ходил из угла в угол, думая о перспективах. С удивлением он отметил, что хотя и переживает за собственную судьбу, жажда увидеть преступников под арестом все же стоит сейчас на первом месте.

Наконец, Виктор появился вновь. К удивлению Александра, вид его показался со стороны обнадеживающим:

— Пока — ты невыездной, — произнес оперативник с ходу, — но следователь с доводами согласился. Заслуг никто твоих не принижает, но и медалей давать не будут.

Он уже привычным жестом провел пальцами по усам:

— На самом деле, все зависеть будет от исхода. Если повяжут директора «Полей» здесь, и все показания подтвердятся, легко отделаешься. Если же все это будет пустым, сядешь вместе с тем капитаном. И с Брейном, — поморщился в итоге Гродский.

Александр мрачно кивнул. Теперь он был в долгу перед этим человеком. Но еще один крошечный червячок точил Филатова изнутри:

— А что дальше?

— Известно, что, — прозвучал ответ, — будем их брать. Доказательств достаточно. Операция уже готовится.

Несмотря на общую неприятность ситуации, зачесались руки. Захотелось ворваться в офис «Полей» вместе со спецназом, перевернуть все, но привлечь их к ответу.

— Возьмете с собой? — спросил сыщик, — я хотел бы это видеть.

Гродский едва не вспылил — это было заметно по тому, как он сперва вздрогнул и поджал губы. Но пару секунд спустя оперативник взглянул Александру в глаза и ответил:

— Ты ведь еще даже не превратился из подозреваемого в свидетеля. А уже просишь присутствия на задержании преступников? Смело. Ты когда- нибудь вообще участвовал в настоящей облаве? Если все обвинения верны, то эти «Поля» — сеть очень серьезная, и заварушка тоже будет не из простых.

В памяти у Филатова снова всплыли сцены недавней атаки на базу в Лирмонте. Только теперь сыщик представил себя в самой гуще битвы. Смог бы он вести огонь, как Полянский, да еще и при этом принимать какие- то решения, оценивать быстро меняющуюся обстановку сражения?

Нет. Тут даже не было сомнений — рядом со спецназом СГБ частный сыщик будет смотреться просто нелепо.

— Останешься в машине с нами, — сказал в итоге Виктор, — считаю, ты заслужил увидеть, как их директора вытаскивают из дверей офиса.

— Спасибо, — уже в который раз поблагодарил Александр. Решил подытожить, — за всё.

В камеру зашел еще один знакомый Филатову оперативник — Броуди. Гродский, обрисовав ситуацию напарнику, вместе с ним вывел сыщика из камеры.

— Группы уже собираются вокруг офиса, — Броуди, бросив короткий недоверчивый взгляд на Филатова, дождался от начальника утвердительного жеста и начал вводить того в курс дела, — мы будем в резерве у черного хода.

— Они до сих пор не выказывают подозрений? — удивился сыщик, ненароком услышав разговор оперативников.

— Нет. Может, тоже не хотят подавать виду.

Александр устроился на заднем сиденье автомобиля и наблюдал, как улицы Дарвина пролетают мимо. Гродский и Броуди обсуждали мелкие детали предстоящей операции, и сыщик решил не вмешиваться: в этом опыта у них было больше.

Знакомый комплекс офисных зданий, знакомый КПП с пластиковым шлагбаумом. Забор, который даже по сравнению с портовым не кажется серьезным препятствием.

Все это тоже проплыло мимо автомобиля, свернувшего в следующий переулок. Здесь, в одной из скромных построек, Гродского ждали остальные участники штурма.

— Всё готово, — спокойно сообщил мужчина, экипировка которого резко отличалась от остальных присутствующих. Цельный бронекостюм цвета металлик, шлем от которого покоился на каком- то ящике, выделялся знаками различия СГБ, — лейтенант Корнелл, — представился он Александру и Броуди, которого, кажется, тоже видел впервые.

Еще двое сотрудников, одетые в простую городскую экипировку, склонились над столом, на который проецировалась схема ближайших кварталов.

Источников света в помещении было немного — через закрытые жалюзи пробивались лучи с улицы, да единственная лампа светилась над дверью. По- видимому, здание еще достраивалось. Именно тут организовали полевой штаб готовящегося штурма.

— А что с машиной? — уточнил Гродский, рассматривая план.

— Броневик уже на позиции. Поставили на стоянке, чтобы не бросался в глаза.

— Хорошо. Численность та же?

— Двадцать пять человек, — утвердительно кивнул Корнелл, — планы здания уже загружены у всех в снаряжение.

— Тогда по сигналу приступаем. Александр, остаешься с нами. Будем держать офис на виду и координировать действия штурмовой группы.

Оперативники еще раз изучили план и выдали лейтенанту несколько указаний. Филатов не сразу понял, почему руководить операцией не поставили кого- то из сотрудников СГБ Дарвина. Потому что спецназ не иначе как местный.

Запоздало он догадался, что скорее всего сам и является причиной. Управление Дарвина просто не доверяет сыщику и всем его дополнительным показаниям. Им хватило поимки малой рыбы, а за большой пусть гоняются коллеги из Эксмута. Помочь им ресурсами, силами, а после провала — поднять на смех.

Вот только не будет этого.

Наконец, оперативники вместе с Александром вновь погрузились в автомобиль и выдвинулись на нужную наблюдательную позицию. Лейтенант же направился к своим людям, чтобы непосредственно руководить назревающим действием.

Комплекс офисных зданий словно затаился. Никто не входил и не выходил через КПП все время, которое сыщик за ним наблюдал.

— А если там никого нет? — озвучил мысль Филатов, — они ведь знают о моем проникновении на корабль. Могли вывезти все начальство?

— Скорее, оборону готовят, — ему ответил Броуди, — ПВОшники мониторят их еще после первого обыска. Если бы началось бегство, это стало бы верным признаком вины.

— А вот превратить главный офис в крепость они могли, — на лице Гродского появилась усмешка.

— Корнелл? — он поднял крохотную сенсорную рацию, — готовы?

В салоне повисла тишина. Лейтенант молчал.

— Корнелл, ответьте! — уже более требовательно повторил оперативник.

Александр слышал каждый удар сердца. Всё. Вот почему «Поля»