Майк раздражал Памелу все больше и больше, особенно непробиваемой тупостью. Он мог разумно действовать лишь в тех случаях, когда план был составлен заранее, подробно - так, что в нем выписан каждый ход Скупого.

А вот сейчас, когда приходилось играть «с листа», Майк не мог просчитать партию на один ход вперед. Он уже позабыл и про экипаж «Осла», и про майора Галактической Службы Безопасности. После сытного обеда Рогофф мог думать только о «сладкой кобылке» - это прозвище Памела ненавидела даже сильнее, чем «моя секси-кукла».

Между тем все было очевидно. Майор ГСБ интересовался, не проходил ли «Клипер» Майка Рогоффа неподалеку от космостанции «Медуза». Офицер даже пояснил, чем вызван такой вопрос: оказывается, на базе, брошенной семь лет назад, сработал «маячок», оставленный федералами. Кто-то проник на объект, несмотря на предупредительные знаки и полицейские стоп-ленты. Кто же осмелился нарушить запрет копов? Как говорится, угадайте с трех раз…

Скупой не видел простого и очевидного, хотя сие лежало на поверхности: от космической станции лишь несколько часов хода до Z-327, где и была устроена ловушка на «Осла».

Черт, но они же с Майком не знали, что неподалеку от безымянной звезды - такой хорошей и удобной для засады - находится старая, заброшенная космостанция! Ее ведь нет в современных штурманских лоциях!!! А все потому, что объект в стороне от судоходных трасс… Если бы знали, может, сменили бы точку, где следовало перехватить транспортник с грузом метафроппизола… Да, если б знать, где упасть, соломки бы подстелили…

Это что же получается? Вблизи от «Медузы» не проходил ни один корабль… Согласно официальным данным Галактической Службы Безопасности - никого, кроме «Клипера» Рогоффа. А маяк, между тем, сработал!

Значит, кто-то все-таки попал на станцию! Откуда взялся? Логичный вопрос. И на него существует не менее логичный ответ: добрался из системы звезды Z-327! И вот тут наступает время ударяться в панику, потому что оттуда, из зоны гравитационной нестабильности и сильнейших электромагнитных помех, мог выбраться

только один

корабль! Черт, как экипажу «Осла» удалось это?! Как удалось вырваться из гравитационной воронки?!

Йоханссон принялась тереть виски еще энергичнее - она испытывала сильнейшую головную боль.

Как же так?! Три взрыва на «Осле» должны были отправить корабль в небытие. Она хорошо помнила, как вместе с Майком обошла «объекты»: и рубку звездолета, и машинное отделение, и грузовую палубу, куда свалили оборудование, без которого экипаж обречен на смерть. Оборудование, кислород…

Нет, Майк точно придурок! Говорила же ему: чуть пошутили и хватит, надо мочить всех! А он уперся: мол, я - Скупой. Имидж у меня…

Имидж! Пожалел заряд лазера на пленников, понадеялся, что шансов нет. Без всяких дополнительных усилий подохнут. А им, кажется, удалось перехитрить Памелу, разрушить тщательно выстроенную комбинацию. Как теперь продать метафроппизол? Как получить страховку за товар?! Не ровен час - заговорит «Медуза»… Бывшие пленники только-только добрались до космостанции, но что, если они сумеют восстановить радиооборудование? Что, если через несколько часов известят всех о том, как на самом деле погиб «Осел»? Тут и конец красивой многоходовой операции. Ладно метафроппизол и деньги, тут самой бы не угодить в тюрьму!

Нет! Этого нельзя допустить! Надо «зачистить хвосты», пока не поздно…

Йоханссон перестала метаться по комнате взад-вперед, изложила свои мысли и выводы Скупому.

- Космическая плесень… - испуганно прошептал Майк, мигом позабыв про секс, про обиды на строптивую подружку. - Думаешь, они выбрались?!

Памела вздохнула.

- Конечно, нет полной уверенности, что это они. Однако существует вероятность, что пленники спаслись. Не спрашивай меня - как! Сама не знаю! Но их

надо опередить

, Майк! Они должны заткнуться! Заткнуться навсегда! И на этот раз не стоит экономить заряды лазеров! Убивать надо всех, и с гарантией! Я предупреждала! Сам видишь, чем оборачивается твоя скупость, твой дурацкий имидж!

- Хочешь, чтоб я полетел туда прямо сейчас? - Рогофф насупился.

Они только-только вернулись на Дениз, и у Майка были планы чуть расслабиться перед следующим этапом. В дальнейшем надо было получить страховку за груз, а затем по-тихому реализовать метафроппизол старым приятелям, которые обещали хорошую цену за наркотик.

А что такое «чуть расслабиться»? Это значит посидеть в ресторанах, хорошо поесть-выпить, толково погулять с подругой. И, конечно же, десерт. Вкусный десерт от красотки Пам…

И вот, получается, он должен оставить ее?!

- Да! - жестко потребовала Памела. - Майк, ты летишь прямо сейчас! Отдай приказ готовить «Клипер» к старту! И пусть это станет уроком для тебя! В следующий раз не будешь думать об имидже, не захочешь экономить батареи лазера!

- А ты? Пам, куколка моя сладкая, а ты?!

- Не называй меня куколкой! - разозлилась брюнетка. Впрочем, она тут же взяла себя в руки. - Майк, операцию надо закончить по плану! Ты летишь к чертовой «Медузе», находишь выживших людей с «Осла», устраняешь проблему. Я жду один день, на всякий случай… Не хочу попасть в руки федеральной полиции, если наши бывшие пленники вдруг выйдут в эфир и все расскажут. Короче, жду один день, потом направляюсь в страховую компанию за деньгами.

- Пам, я беспокоюсь… - Рогофф выпрямился, расправил плечи, посмотрел на подружку. - Как ты тут… одна… без меня?

Йоханссон хотела иронично усмехнуться, но вовремя одумалась, решив не обижать Скупого. Она могла бы ответить, что все равно действует одна - сама продумывает операции, сама руководит процессами, - но предпочла промолчать.

- Не беспокойся обо мне, Майк, - нежно проворковала Йоханссон и провела ладонью по небритой щеке «кавалера». - Со мной ничего не случится… если ты убьешь свидетелей с «Осла». Я буду вести себя очень осторожно, клянусь!

- Отправлю с тобой Сэма Кувалду, - напрягши извилины, выдал Скупой.

- Только не его!!! - воскликнула Памела, делая отталкивающий жест ладонью. - Кувалда при каждом удобном случае пялится на мою задницу!

- А пусть пялится, главное чтоб не лапал чужое, - Рогофф поймал красотку, притянул к себе, ощупывая бедра. - Ты ведь не позволяла ему ничего лишнего, да?

- С ума сошел! - Йоханссон попыталась вырваться из объятий Майка. - Я?! С этим?!

- И правильно… - прохрипел Рогофф, стаскивая белую ткань с плеча подружки. - Ты - моя. Никто не должен к тебе прикасаться… Моя…

- Майк!

Девушка попыталась сопротивляться, но Рогофф этого даже не заметил. Стянув материю еще ниже, полными губами потянулся к соску.

- Майк!!! - гибко извернувшись, брюнетка выскользнула из объятий, быстрым движением поправила топик. - Майк! Не сейчас! Все это - не сейчас! У нас обоих срочная работа!