Алиса удивлённо приподняла брови, но ничего не сказала. И с тех пор стала постоянно наблюдать за Тимофеем. Садилась к нему всякий раз, как возле него оказывалось свободное место, слушала его, смотрела, что он пишет в тетради… Это было такое эмпирическое исследование. Алиса и сама себе не отдавала отчёта в том, что Тимофей ей нравится — думала, он просто странный — вот и притягивает её, как всё необычное. Но однажды она принесла на занятие ручку с иконой Божией Матери и попыталась подарить православному ботанику. Ручку он не взял, но после урока позвал Алису в сторонку, поговорить наедине. Как она обрадовалась! Как насочиняла себе всяких глупостей: будто он сейчас ей скажет, что она красивая в этом дурацком платье, которое её заставляет носить Лидия, что подарки он от девушек не принимает, а только сам дарит, и предложит что-то такое невероятное… Не банальное «встречаться», конечно — Тим всё-таки высоко духовный человек — но не менее интересное. Например, вместе развивать научные методы познания бога или ещё что-нибудь в этом роде. Но всё оказалось намного проще и печальнее.

— Слушай, ты извини, если я что-то не так понял, — строго сказал Тимофей, нахмурившись, — но мне кажется, ты… набиваешься мне в… ну, скажем, друзья. Напрасно. Я не дружу с людьми, которые ничего не знают и даже не интересуются истиной. Я сейчас Бога имею в виду. А просто симпатичные девушки мне вообще не нужны. Я собираюсь после школы отучиться в духовной академии и стать иеромонахом. Так что…

У Алисы на глазах накипели злые слёзы:

— Ну ты воображала! Я?! Набиваюсь тебе в друзья? Много чести, ботаник! — она закатила глаза и сразу отвернулась, потому что от этого мокрые дорожки сбежали по щекам. — Давай, пока! — она махнула рукой, не оборачиваясь. — Причудится же такое…

Алиса так не ревела с тех пор, как в восемь лет папа подарил ей на день рождения рыбку в аквариуме, а один из гостей его разбил. И рыбка погибла.

А самое обидное — что Тимофей считает её симпатичной. Думать об этом — всё равно что пить самый вкусный капучино в городе, но перегретый до состояния кипятка. Ужасно.

Алиса больше не садилась к Тимофею и даже не смотрела в его сторону, но приложила к Закону Божию всё прилежание, на какое была способна. А она, поверьте, способна на многое! Её хвалил отец Андрей, радовалась Лидия, награждал папа. Но самый главный человек, ради которого она это делала, не выражал ни единой эмоции. Холодный сухарь… вряд ли он хоть мало-мальски интересуется танцами.

Алиса пожала плечами:

— Может, и приду, если папа отпустит.

— Зайти за тобой? — обрадовался Дима.

— Нет, я сама доберусь.

Она пришла, когда шоу было уже в разгаре. Зачем-то напялила юбку и пальто. Дул холодный морской ветер, небо хмурилось. Но на импровизированном танцполе было жарко. Разгорячённые парни в майках без рукавов блестели от пота, орали и размахивали руками, призывая публику аплодировать активнее. Танцевали они неплохо — не то чтобы идеально, но с полной самоотдачей. Постепенно Алиса пробралась в первый ряд, пританцовывая и улыбаясь. Удивительно, сколько удовольствия может доставить созерцание совершенно бесполезного действия… но такого красивого. Физическое состояние танцоров не оставляло желать лучшего — это были мускулистые парни, сухие и рельефные, как легкоатлеты. Какое-то время Алиса толклась возле танцпола, притопывая и прихлопывая, но потом один из ребят вдруг протянул ей руку и пригласил на подиум. Сначала она растерялась, испугалась, разволновалась, а потом вдруг решила: почему бы и нет? Попыталась что-то изобразить в стиле хип-хоп, в меру своих сил, но выглядело это, конечно, бледно на фоне парней. Однако им понравилось, они хлопали, а один спросил:

— Танцами занимаешься?

Алиса кивнула.

— Какими?

Она пожала плечом:

— Разными.

Чего они только не учили в танцклассе за последний год! И кантри, и контемпорари, и тектоник, и…

— Джаз! Последний был джаз…

— Зажигаай!

Они действительно моментально сориентировались и включили более-менее подходящую мелодию. У Алисы подскочил адреналин. Но, в самом деле, разве не для этого она занимается? Один из парней помог ей снять пальто. К счастью, танец был несложный, даже для исполнения в длинном платье…

Удивительно, но волнение почти не мешало Алисе. Тело действовало само, так чётко, что она удивлялась. Толпа хлопала и восхищённо гудела. Брейк-дансеры подтанцовывали на фоне. Получилось очень забавное и неординарное шоу. Алиса буквально опьянела от восторга. Один из танцоров — тот, который позвал на подиум — пошёл провожать её.

— Это было нереально круто, малышка! Серьёзно, мало кто может вот так просто, без репетиции, взять и выйти. Тебя ждёт успех.

С такими дифирамбами он завёл её в какой-то тёмный закуток. Мелькнула вывеска «Байконур», а потом весь мир заслонил этот потный мускулистый брейк-дансер. Он прижал Алису к забору и попытался поцеловать. Она запищала:

— Пустии! Ты что делаешь?! Дурак… я не…

Отбиться было сложно: руки у танцора оказались просто стальными. Если бы не какой-то добрый самарянин… Некто большой и, очевидно, сильный, отодрал брейк-дансера от Алисы и встряхнул его за шкирку:

— Ты что, не слышишь? Девушка против…

— Да ты кто такой? — зарычал тот, и тут Алиса наконец разглядела своего спасителя… это оказался не кто иной как Тимофей.

— Тим! — бросилась она к нему на шею, изнемогая от облегчения. — Тимочка… слава богу… спасибо…

Негодяй плюнул им под ноги, выругался и ушёл. Тимофей оторвал от себя Алисины руки. Лицо у него, как всегда, было хмурое. Весь он выглядел мрачно, в длинном чёрном пальто, похожем на подрясник, как у священников в храме.

— Ты чего здесь делаешь одна? — строго спросил он.

Алиса улыбнулась:

— Тебя жду. А ты как тут оказался?

— Случайно. Пошли.

Они дошли до ворот сквера Бестужева, Тимофей за весь путь не произнёс больше ни слова. Потом достал из кармана пальто телефон и принялся вызывать Алисе такси.

— Такси я и сама могу вызвать, — надула она губы. — Разве так девушку провожают?

Тимофей уставился на неё возмущённо-вопросительно, но было в этом взгляде что-то ещё, что