общем, надежнее рассчитываться только на себя. А мужчины.... Не хочу ничего плохого говорить о них, но ведь всякое в жизни бывает. Всё равно можно потом внезапно оказаться одной.

– Даже если что-то случится с мужчиной, то о его женщине тогда заботится клан... э-э, семья мужчины, – возразил визанир, поглаживая рыжие волосы склонившейся к нему девушки.

– Семьи у нас тоже... самостоятельные. И маленькие. И еще часто живут далеко друг от друга, это как жизнь куда занесет, – негромко ответила Риани, глаза которой уже слипались. – Мои родители, например, остались на Ирдрии, а брат моей матери... даже не помню, куда он улетел давным-давно.

Марк чуть сдвинулся, чтобы достать губами макушку Риани. Его сильные руки согревали притихшую девушку.

– Спи, человечка, – тихо добавил парень. – А то у тебя завтра не хватит сил опять тарахтеть целый день без остановки.

Риани хотела хмыкнуть в ответ и, кажется, даже сделала это. Или это ей лишь приснилось, потому что сон уже настиг ее.

***

Проснулась Риани в своей кровати, прикрытая краем покрывала, так и не снятого с постели. И с другой стороны прикрытая теплыми объятиями спящего парня. Однако стоило девушке завозиться, как Марк тут же проснулся.

– М-м? Ты уже готова к новым приключениям, человечка? – сонно раздалось со спины. – Может, еще чуть поспим?

Риани развернулась в чужих объятиях, оказавшись нос к носу с парнем. Впервые она видела посапывающего сейчас Марка без фильтров в носу. Его растрепанная после сна шевелюра прикрывала часть лица, и девушка подняла руку, чтобы осторожно убрать пару темных длинных прядок с глаз парня.

– Ты такой милый! – искренне выдохнула Риани, любуясь соседом.

– М-м? И заметь, мне даже не придется наклоняться, чтобы ты меня поцеловала из-за такой важной причины, – всё еще сонно пробормотал парень, не торопясь открывать глаза навстречу новому дню.

Хихикнув Риани взяла и на самом деле потянулась к губам своего местного "ухажера". Едва их губы соприкоснулись, как Марк замер, даже дышать перестал. Затем ответил на ее легкий утренний поцелуй. Более жаркими захватническими движениями, и куда его сон делся. Риани, засомневавшись лишь на миг, ответила парню тем же. Наконец-то позволяя себе чуть больше и свободнее, когда между ними с Марком всё прояснилось. Когда не нависает над душой идиотский указ начальства, когда не надо играть роль перед другими визанирами, когда нет между ними с парнем неуютных недомолвок, когда есть просто он и она... И им хорошо вместе...

Вдруг Марк отпрянул от запыхавшейся Риани, и девушка поняла, что в ее дверь действительно повторился громкий настойчивый стук. А они, как оказалось, уже не только сменили позы на кровати, Марк сейчас нависал над простертой под ним девушкой, но и успели избавиться от части одежды, которую вчера так и не сняли перед сном.

Стук повторился. Темные глаза сверху сияли как поймавшие свет грани бриллиантов, но Марк отстранился еще дальше, вставая с кровати.

– Ри, нам не стоит этого делать, – неуверенно сказал парень, подхватывая свою футболку и натягивая ее обратно на широкую фигуру, прикрывая одеждой изгибы своих мышц, которыми уже залюбовалась Риани.

Затем обернулся на всё еще лежащую девушку.

– Иначе я тебя точно не отпущу, – стиснул зубы визанир и пошел открывать дверь, убедившись, что Риани одета.

***

Оказалось, что скоро будет сеанс связи с кораблем, но им сообщили пораньше, чтобы гости успели позавтракать. Нетерпеливо подпрыгивающая на месте Риани, сидя в кафе отеля, быстро закидывала в себя всё, что подкладывал ей на тарелку Марк, даже не вспоминая про свою талию. И думая только и о том, что же ей спросить у Слава. Как ей связаться с родителями. Или пока не нервировать их новостями, а действительно устроиться на временную работу к визанирам и заработать себе на билет. Куда именно лететь, она потом подумает, пока надо решить гораздо более важные вопросы.

Затем их пригласили в комнату связи охраны отеля, куда перенаправили видеовызов с корабля, уносящего бывших коллег Риани обратно на Каравокс.

Девушку посадили в кресло перед большим настенным экраном, позади нее сидел Марк. Неатан, скрестив руки на груди, с недовольным выражением лица подпирал стенку в стороне, еще пары визаниров из охраны и неслышно было.

На мигнувшем экране появился Слав, тут же окинувший всех въедливым взглядом. Не успела Риани собраться силами и задать свой первый вопрос, как оператор сам начал:

– Извини, Ри, как я мог подумать, что ты выполнишь тот указ Венеры?! Прости, что усомнился в тебе. И... отстранился. Иначе бы вовремя заметил, как тебя по-хитрому задвинули.

– Но я его выполнила... – хмыкнула Риани, облегченно вздыхая.

Получается, тогда Слав просто поверил ее словам? Подумал, что она сделает согласно очередному дурацкому приказу Венеры? Поэтому он с ней не разговаривал толком в последние дни? А не потому, что ему на нее плевать, как и Венере.

– О, да! – хохотнул мужчина по ту сторону экрана. Он находился в рубке связи корабля, и позади виднелся визанир. – И как выполнила! Скандал был еще тот! Ты бы слышала, как орала Венера! Хорошо, что тебя тогда здесь не было, а то снесло бы... цунами эмоций. И, кажется, время работы на эту медиа-з.. кхм, звезду нашу для тебя не прошло даром, а, Ри? Как ты закрутила, а!

– Да, я кое-чему научилась, – кисло улыбнулась девушка. – Хоть что-то в плюсе.

Слав еще раз прошелся внимательным взглядом по ней.

– Так, рассказывай! В чем дело? Не выплатили за последний месяц работы? У тебя деньги на билет есть?

– Выдвинули иск, заблокировали на моих счетах сумму за весь срок работы на Венеру. То есть больше, чем там было... И пообещали в ближайшее время еще выставить штрафные санкции, когда определятся с суммой. Так что... – Риани вздохнула. – Денег у меня нет. И не предвидятся.

– Мда, и я, дурак, поверил, что твой трудовой договор на оставшийся испытательный срок передали визанирам, потому что Венера якобы просто не хочет тебя видеть. Мог бы и догадаться, – скривился Слав.

– Но после того потрясающего видео, которое я посмотрел уже после отлета, я еще удивлен, что Венера не наняла ради тебя какого-нибудь киллера, – видя расширяющиеся глаза Риани, Слав хохотнул. – Да шучу я, шучу!

Только девушка облегченно вздохнула, как добавил:

– Ты что, это же такие большие траты! Венера просто пожадничала