чтобы захватить власть, свергнув нашу дорогую и, единственную в своём роде, королеву!

Впившись в генерала пристальным взглядом, Луир отошёл на шаг, полностью скрывшись за троном, где сидела правительница Райта. Собственно говоря, Вивьер также не сводила с приближающегося генерала своих аспидных бельм, в которых, если присмотреться, то и дело, мелькали искорки подлинного страха. Не смея пошевелиться, королева сохраняла безмолвие, крепко вцепившись в подлокотники своего трона.

– Ты! – рявкнул Риджес, указав кончиком лезвия своего клинка в Луира, – Отойди от королевы!

Резко стихнув, младший из Фари замер. Взгляд советника стал напряжённей, чем прежде, а пальцы крепко вцепились в спинку изящного трона.

– Что же ты творишь, Роберт! – воскликнул Луир, чей голос стал куда более доброжелательным, – Как так вышло, что первая надежда Её Величества решилась на предательство?! Неужто ль, эта пришлая из ниоткуда предательница смогла очаровать твой разум, генерал?! Как же твоя честь?! Твой долг?! Твоё предназначение?!

Инстинктивно поморщившись, Риджес чувствовал, как советник ловко манипулировал его разумом, бесцеремонно играя на струнах его души. Казалось, что слова Луира вот-вот возымеют успех, но вот чего не учёл младший Фари, так это то, что натянутые до предела струны могут лопнуть от малейшего неосторожного прикосновения.

Подняв глаза на королеву, генерал на мгновение опешил, замерев на последнем шаге. Впившись пристальным взглядом в бездонные бельма Вивьер, Роберт крепко стиснул зубы. В этот самый момент командующий встал перед весьма непростым выбором, который ему предстояло сделать. Сейчас или никогда, медлить больше было нельзя.

– Отойди! – прорычал Роберт, переведя взгляд на место рядом с Луиром для «стремительного рывка».

Риджес смутно себе представлял, что он будет дальше, каким образом узнает правду, но одно, командующий знал точно: он должен избавиться от братьев Фари и их кровавых прихвостней с «опустошённой земли». Ещё миг и командующий впервые позволит себе приблизиться к Её Величеству так близко, как ещё ни разу не приближался за последние несколько лет, но вдруг …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Громоподобная канонада взрывов раздалась над головами, и потолочная лепнина главного зала столичного дворца принялась осыпаться крупными кусками.

– Что происходит?! – взмолилась Вивьер, чей голос даже в приступе ужаса звучал манительно прекрасным.

Тем временем, даже сам генерал Риджес не имел ни малейшего представления о происходящем, хоть и узнал в оглушительных раскатах бой, ставших уже родными, пушек «Небесного лорда». Словно в подтверждении догадок офицера, нависший над замком парящий крейсер издал трубный рокот беспричинно клинивших механизмов наведения. Теперь-то генерал был точно уверен, что стреляли с палубы его судна. Но кто?!

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Грохот очередной небесной феерии прокатился в пространстве, и в тот же миг прикрытые тяжёлыми шторами окна выбило целой серией взрывов невероятной мощи. Буйные ветра тотчас наполнили незримой силой плотную ткань фиолетовых покрывал, разметая с пола осколки и загоняя внутрь тронного зала самоотверженные капли бушующего за окном шторма.

– Королева!!! – воскликнул генерал, придя в себя от оглушения после раздавшегося рядом взрыва, – Эми!!!

Первым увидев, опрокинутый трон, обеспокоенный офицер принялся искать взглядом изящную леди на полу, как вдруг …