густой пеленой кроваво-огненного пламени. Взрывная энергия дробила колонны, выбивала окна и двери, превращая в пыль любое сопротивление, которое пытались оказать самые отчаянные стражи братьев Фари.

– Я призову вас всех к ответу! – прогремел Риджес, чьё тело обуяла великая, доселе невиданная сила.

Скрывать вторжение уже не было никакого смысла, едва ли только слепой не увидел бы столб густого чёрного дыма, что вздымался фортификациями главного дворца столицы. Буквально на глазах изящная красота королевского дворца обращалась в пепел, растворяясь на страницах увядающей эпохи. Тем не менее, «истинный» из числа «первых» уверенно шёл вперёд, неся на своих плечах давно утерянную справедливость.

– Не дайте ему пробраться в за… – прокричал один из офицеров обороны, но свою мысль тот закончить не успел.

Тяжёлая металлическая пуля, посланная младшим офицером, заставила командира отряда «фиолетового ордена» замолчать навсегда. Как оказалось, члены экипажа «Небесного лорда» не бесцельно шли по стопам своего командира, а пленили всех, кто сдался добровольно, отбирая при этом их оружие. Уже на половине пути, матросы полностью преобразились, вооружившись сухим и готовым к бою оружием.

– Какие будут указания, господин генерал?! – поинтересовался младший офицер, заряжая своё оружие.

– Ждите! – коротко буркнул Риджес, – Вы сделали больше, чем необходимо!

Изумлённо выгнув бровь, член экипажа поднял взгляд на командующего, но того уже и след простыл. Совершив «стремительный рывок», генерал ворвался в самое сердце дворца, миновав метавшихся в панике стражников «фиолетового ордена».

– Занять позиции!!! – рявкнул младший офицер, и компания матросов тотчас рассредоточилась по дворику.

Удовлетворённо разглядывая пылающие руины внешних фортификаций, командир экипажа заметно поредевшего отряда явно был доволен. То и дело оглядываясь, младший офицер поднимал глаза к небу, стараясь прикрывать их от разительно усилившегося дождя. Он явно что-то ожидал, но пока что на затянутом серыми тучами небосводе единолично правила лишь разбушевавшаяся грозовая стихия.

Тем временем командующийуже пересёк добрую половину замка, выйдя в последний холл, что вёл прямо в самое сердце дворца. До сих пор генерал не встретил ни одного, мало-мальски ощутимого сопротивления, да и едва ли вчерашние разбойники, хоть и облачённые в гвардейские мундиры, могли хоть что-то противопоставить могуществу «истинного» из числа «первых».

Едва охранявшие вход в тронный зал комендантские стражи увидели Риджеса в конце холла, как в тот же миг раздалась пара выстрелов, и тяжёлые металлические пули уже в следующую секунду расщепила в пыль незримая сила созданного чародеем барьера. Не успел рассеится пороховой дым от выстрела мушкетов, а их владельцы уже бросились прочь, сверкая пятками и не оборачиваясь назад.

Не мешкая и не тратя времени на бессмысленную погоню, Роберт подошёл к роковой двери, что отделяла его от ответов на сотни терзавших душу вопросов. Где-то в глубине души, Риджес искренне боялся узнать правду, пережить которую он едва ли был в состоянии, но всё же, тревожное сомнение, подобно семечку проросло в его сознании, принеся свои плоды. Глубоко вздохнув, генерал с силой толкнул створки дверей и те покорно раскрылись

– Генерал Риджес! – торжественно воскликнул придворный глашатай, едва офицер ворвался в тронный зал.

На мгновение опешив, командующий «экспедиционным корпусом» Райтона замешкал. Оглянувшись по сторонам, облачённый в серый дорожный плаз офицер сразу же приметил советника Луира, что стоял позади восседавшей на троне королевы. Хамона поблизости видно не было, что не могло не насторожить опытного военачальника. Держа ухо в остро и не спуская взгляда с Луира, генерал неспешно зашагал к тронному подиуму.

– Какими судьбами, господин командующий?! – нарочито громко прокричал советник, всем своим видом давая понять, что подходить ближе генералу было не обязательно, – Слышал, предатели и мятежники пробрались в самое сердце Срединного Королевства, в его дворец, и всё ради того,