Роман увидел их, почувствовала, как напряглось его тело. Он резко выдохнул, как будто его грудь сдавил ужас.

«Пожалуйста… пожалуйста, не шевелись, Китт».

Она сама не открывала глаз, крепко зажмурившись и чувствуя во рту вкус крови. Волосы щекотали лицо, ей вдруг страшно захотелось почесать нос и вытереть пот, который начал капать с подбородка. Адреналин, который подпитывал ее, когда она бежала через поле, пошел на убыль, оставив дрожь в костях. Интересно, чувствует ли Роман, как она дрожит, лежа на нем? Китт крепче прижал руку к ее спине, и она поняла, что да, чувствует.

Над ними размеренно хлопали крылья. Тени и потоки холодного воздуха окатывали их тела. Хор пронзительных криков расколол облака, напоминая скрежет ногтей по грифельной доске.

Айрис решила сосредоточиться на затхлом запахе травы, которую они раздавили падением. На том, как Роман дышит в противоположном с ней ритме – когда его грудь поднималась, ее опускалась, словно они делили одно дыхание на двоих, передавая его друг другу. На том, как его тепло проникает в нее, горяче́е, чем солнце.

Она чувствовала аромат его одеколона – специи и хвоя. Запах вернул ее в прошлое, в тот момент, когда они вместе ездили в лифте и работали в одной редакции. А теперь, когда она прижималась к нему всем телом, нельзя было отрицать, как это приятно, словно бы они идеально сошлись друг с другом. Вспышка желания согрела кровь, но искра быстро погасла, когда она подумала о Карвере.

Карвер.

Чувство вины едва не сокрушило ее. Она держала Карвера в уме, пока по ее телу не пробежал трепет и она не ощутила настойчивое побуждение открыть глаза.

Она осмелилась это сделать и обнаружила, что Роман пристально рассматривает ее лицо. Ее спутанные волосы лежали у него на губах, ее пот капал ему на шею, и тем не менее он не шевелился, как она и приказала. Он смотрел на нее, а она на него, и оба ждали, когда все закончится.

Когда эйтралы улетели, казалось, будто весна сменилась разгаром лета. Тени отступили, воздух потеплел, свет стал ярче. Ветер вернулся, и у плеч и ног Айрис зашелестела трава. Где-то вдали слышались крики – это медленно возвращался к жизни Авалон-Блафф. Лишь через несколько секунд девушка, наконец, сумела прогнать страх и обрести достаточно уверенности, чтобы снова двигаться и поверить, что угроза миновала.

Поморщившись, она поднялась. Запястья и плечи онемели от того, что она старалась держаться неподвижно. Айрис чуть застонала, садясь. Руки словно покалывало иголками. Это была приятная боль, напомнившая о том, как она зла на Романа за то, что явился без предупреждения во время воя сирены. И как его глупость чуть не убила их обоих.

Айрис сердито уставилась на него. Парень все еще внимательно на нее смотрел, словно ожидая от нее приказа подняться, и на его губах играла ухмылка.

– Какого черта ты тут делаешь, Китт? – раздраженно спросила она, толкая его в грудь. – Совсем спятил?

Она почувствовала, как его руки скользнули по ее спине и остановились на изгибе бедер. Не будь она такой измученной и одеревеневшей после того, как они чудом выжили, то оттолкнула бы его. Дала бы пощечину. А может, поцеловала бы.

Он лишь улыбнулся, словно прочитав ее мысли, и сказал:

– Приятно снова встретиться, Уинноу.

26

Чтобы затмить

И что теперь с ним делать?

Айрис понятия не имела. Она поднялась с гибкого тела Романа, чуть пошатнувшись. Внутри все сжималось. Скрестив руки на груди, девушка смотрела, как Китт тоже поднимается с легким стоном. Она чувствовала себя так, словно проглотила солнечный свет – по телу бежал теплый электрический ток, усиливавшийся, чем дольше она смотрела на Романа. Айрис поняла, что в самом деле рада его видеть. Но она никогда не позволит ему узнать об этом, закрывшись, словно щитом, своей гордостью, которая никуда не делась.

– Нужно спросить тебя еще раз, Китт?

Сначала он неспешно отряхнул с комбинезона траву и землю и лишь потом поднял голову.

– Возможно. Сквернословие тебе идет.

Айрис стиснула зубы, но сдержала еще одно ругательство. Вместо этого она покрутила головой, разминая шею так, что внутри что-то хрустнуло.

– Ты вообще соображаешь, в какой мы были опасности? Просто потому, что ты решил прогуляться по полю под вой сирены!

Это отрезвило Китта, и он взглянул на нее. На солнце набежало облако, и на землю снова упала тень. Айрис вздрогнула, боясь, что это снова тень от крыльев эйтралов.

– Так это и были эйтралы? – с усилием спросил Роман.

Девушка кивнула.

– Знаешь старые мифы?

– Немного. На уроках мифологии в основном спал.

Айрис было трудно представить, чтобы Роман Квалифицированный Китт, который хотел быть лучшим во всем, спал на уроках.

– Как я понял, сирены предупреждают об их приближении?

– Да, в том числе.

Китт посмотрел на Айрис долгим взглядом, от которого закружилась голова. Между ними пронесся порыв прохладного ветра, пахнущего примятой травой.

– Я не знал, Уинноу. Я услышал сирену и подумал, что она призывает всех в город. Тебе не следовало рисковать жизнью ради меня и бежать в открытое поле.

– Они бы сбросили на тебя бомбу, Китт. И, скорее всего, сровняли бы с землей весь город.

Роман вздохнул и провел рукой по темным волосам.

– Еще раз прошу прощения. Что еще я должен знать?

– Есть другие сигналы сирены и правила поведения при них, но пусть об этом расскажет Марисоль.

– Марисоль? Меня направили к ней. – Роман начал озираться в поисках брошенного багажа. Вернувшись по своим следам, он подобрал футляр с пишущей машинкой и сумку и вернулся к Айрис, которая стояла как статуя. – Представишь меня ей? Не возражаешь?

– Я не буду ничего делать, пока ты не ответишь на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?

– А на что это похоже, Уинноу? Я приехал писать о войне, как и ты.

Он не щурился, но Айрис все равно не могла поверить. Ее сердце продолжало колотиться, и она не знала – оттого ли, что смерть прошла совсем рядом, или потому, что Роман здесь, стоит перед ней и смотрится в комбинезоне так же хорошо, как в отглаженной рубашке и брюках.

– На случай, если ты забыл… Ты обошел меня, Китт. Ты завоевал место колумниста, как всегда хотел. А потом вдруг счел, что эта должность недостаточно хороша для тебя и твоих снобистских замашек, и решил преследовать меня и здесь тоже?

– Как я выяснил, им нужно больше военных корреспондентов, – возразил Роман с опасным