что те могли с ним сделать. Несостоявшийся убийца не понимал, что приключилось в больнице, и страшился мистической неизвестности. Ещё бы! Не каждый день за тобой по коридору гонится взбесившаяся подушка!

Разумеется, я нарушила распоряжение Ллойда, и присутствовала при допросе парня. Инкогнито. Прислонилась невидимая к стене, скрестив руки на груди, и жадно ловила каждое слово детектива, ведшего допрос — жилистого мужчины с глубокими морщинами, не сочетающимися с шевелюрой, едва тронутой сединой. Надо отдать ему должное, он без труда выяснил имя нападавшего и теперь играл с ним в кошки-мышки.

— Хотите сказать, Симс, что случайно оказались в палате неизвестной девушки? — спросил он тоном, будто ответ и не требовался.

Парень небрежно передёрнул плечами, глядя на руки, прикованные к столу.

— Не случайно, — бросил он, немного картавя. — Я видел её портрет в новостях. Стало интересно.

— Интересно? — переспросил детектив с видом, будто был готов поверить в россказни подозреваемого. — Поглазеть на девушку в коме?

— Знаю, глупость несусветная, — торопливо закивал тот. — А вы всегда совершаете исключительно умные поступки? Понравилась она мне. Понимаете?

— До такой степени, что пытались задушить подушкой?

Парень вздрогнул, вспомнив погоню по коридору.

— Не трогал я её, — заявил он упрямо.

С моих губ сорвалось яростное шипение, но с места я не сдвинулась. Знала, детектив подберется к главному. Я слышала его разговор с коллегой до допроса. Он не сомневался в виновности подозреваемого. Но ждать было невыносимо трудно. Терпение не входило в короткий список моих добродетелей.

— Кто приказал избавиться от девчонки? Неужели, сам Рейво?

— Шутить изволите?

Бритоголовый и бровью не повёл, зато я ахнула от неожиданности, но, естественно, меня не услышали. Я знала, кто такой Рейво. Как и миллиарды жителей Мира Грёз и Обманов. Он возглавил движение антииллюзионистов незадолго до теракта в Белоцвете, и именно его сейчас считали главным преступником во Вселенной. Здесь шагу нельзя было ступить, чтобы не наткнуться на портрет привлекательного мужчины с волевым лицом и небритым подбородком.

— Какие шутки, — ухмыльнулся страж порядка. — На вас, Симс, в управлении целое досье. Вы один из них, нам это известно. Вы — антииллюзионист.

Парень и теперь не дрогнул. Бросил одно единственное слово.

— Докажите.

Детектив мастерски скрыл гнев, но я физически ощутила его, разглядела в настороженных глазах алый всполох, невидимый смертным. Вопреки уверенности стража порядка, реальных доказательств в причастности парня к преступному движению не имелось. Зато существовали улики в попытке убийства Матильды.

— Оставим Рейво, — предложил детектив, дав подозреваемому возможность почувствовать себя победителем. — Значит, личная неприязнь? Впрочем, я бы поставил на осведомленность девушки о ваших делах. Она представляет опасность. Иначе зачем убивать несчастную, которая одной ногой в могиле?

— Не трогал я девчонку, — продолжил стоять на своём Симс. — На вашем месте я бы персонал больницы проверил. Наверняка, кто-то из них работал.

— О! Не беспокойтесь, проверили. Особо интересная беседа получилась с медсестрой Берт. Той самой, которой вы заплатили за проверку, есть ли у девицы шрам за ухом.

Я постучала себя по лбу, обозвав непроходимой бестолочью. Видела ведь, как тётка приподнимала прядь волос и что-то рассматривала! Следовало сразу насторожиться. Или, как минимум, осмотреть ухо клиентки. Но я, как обычно, опростоволосилась. Вместо заботы о подопечной уснула сурком на подоконнике!

Как мне искать похищенную Сару⁈ Элементарные задачи не по зубам!

— Медсестра лжёт.

— Зато не лгут деньги, переведенные в банк на её имя с офшорного счёта. Не лгут ваши перчатки, на которых остались частички подушки. Не лгут уличные камеры, зафиксировавшие, как вы выходите из чёрного внедорожника. В бардачке мы нашли это фото. Портрет по телевизору, говорите? Ну-ну!

Я отклеилась от стены и склонилась над столом, выворачивая шею под углом, чреватым для людей серьезными травмами. На снимке, без сомнения, была Матильда — юная белокурая девушка в кремовом платье, запечатленная на фоне зелени. Лицо спокойное, даже одухотворённое. И всё же… Всё же что было не так.

— Понятия не имею, откуда взялась фотография, — снова принялся отпираться парень. — Могу предположить, что это вы сами её подбросили. С вашего брата станется.

Детектив побагровел, но на провокацию не поддался.

— Ладно, умник, — ухмыльнулся он. — Проведешь пару дней в тюрьме, посмотрим, как запоешь. Теперь ты заключенный, Симс.

Бритоголовый и тут не испугался. Подарил стражу порядка гаденькую улыбочку и объявил:

— Этого не будет.

Я удивленно посмотрела на него и вздрогнула. До меня дошло, что не так с фотографией Матильды. У клиентки были такие же взрослые глаза, как и у Симса. Совершенно не по возрасту. О, Небо и Миры! Кто же она такая? Девчонка, которой я столь необдуманно спасла жизнь?

* * *

Поразмыслить дальше не вышло. Мерзкая улыбка сползла с лица парня, словно маска с актёра. Он кашлянул и сделал быстрое движение челюстями, разгрызая несуществующий леденец. Или…

— Проклятье! — крикнул детектив, вскакивая.

На стол упала прокушенная капсула, из которой посыпался белый порошок.

— Увидимся на том свете, — пробормотал парень, не подозревая, что там — за гранью — нет ничего. Изо рта пошла пена, глаза закатились.

— Эвакуируйте здание! — заорал страж порядка.

До двери он не добежал. Распластался на полу на полдороги. Трясущиеся пальцы скрючились, будто попавший в ловушку человек пытался за что-то ухватиться. Наверное, и я бы выглядела не лучше, если бы люди могли меня увидеть. Рухнула, как подкошенная, постаравшись приземлиться на живот, чтобы не повредить едва восстановленные крылья. Последняя мысль была о том, что на меня треклятый сонный порошок тоже действует, но не убивает в отличие от людей.

Но это знание отчего-то не принесло ни капли радости…

…Я смотрела на странную картину. Чёрные разводы на сером фоне. Словно ребёнок валиком елозил, а не гениальная художница.

— И это ты называешь творчеством?

— Отстань. У меня кризис. Лучше скажи, куда ты дела мартини?

— Вылила в раковину. Все бутылки до единой.

— Дрянь!

— Не хами, Сара. Иначе сдам тебя на реабилитацию. Доктора будут не столь милы, как я.

— Да пошла ты! К дьяволу!

Я поморщилась. Не от указанного направления, а от вида дражайшей сестрички. Столь отвратительно близняшка в жизни не выглядела. Глаза заплыли, волосы не мыты неделю, не меньше, висят паклей. Макияж наносили либо в темноте, либо руки Сары так тряслись, что лицо получилось, как у клоунессы-неудачницы. А пятна на платье! Нет, в здравом уме сестрёнка давно бы его стянула и напялила другое. Или за неимением замены разгуливала бы по квартире в нижнем белье, а то и вовсе голой.

— Что уставилась?

Глаза разбегались в разные стороны, но Сара сумела сфокусироваться и прочесть на моем