нужно, надо просто запомнить вид артефактов и описания к ним, чтобы потом просмотреть наши неопознанные артефакты и опознать их. Ну и уйдет он так же, не оставляя следов. Что означает, что в случае удачи никто ничего не заметит, и меры безопасности не будут усиливать. Следовательно, туда можно будет наведываться регулярно, чтобы знакомиться с новыми поступлениями в королевской коллекции артефактов.

Второй частью необходимой работы занимался Аркош. Он сформировал сеть из десятка нанятых портальных охотников пенсионного возраста, которым мы поручили по несколько раз в день заглядывать во все столичные лавки, торгующие артефактами, в поисках любых неопознанных артефактов, не имеющих внешних повреждений.

При этом Аркош нарисовал каждому схему лавок на каждый день, которые он должен был посещать. Меняться районами между собой было необходимо, чтобы не ходить в те же лавки каждый день, как на работу, продавцы и владельцы такое сразу приметят. И начнут вздувать цены для постоянно приходящих потенциальных покупателей, догадавшись, что идет тотальная скупка неопознанных артефактов. То ли дело, если какой-то человек раз в пару недель заглядывает. Это редкий гость, его ценить надо в надежде, что он чаще будет заглядывать. Такому и скидку имеет смысл сделать…

Научил он их, и как правильно торговаться. И что если цена объективно вздута, покупать сразу нельзя, надо дать вещи отлежаться. Каждый такой артефакт Аркош брал под персональный контроль. И подсылал раз в пару дней разных охотников, чтобы они горестно качали головой при виде цены и говорили, что видели в другом месте такую же штуку раза в полтора или два дешевле. Или что-то похожее, главное было не повторяться.

За счет такой сети наша коллекция неопознанных артефактов постоянно пополнялась. Конечно, в теории владелец такого артефакта мог выставить его на тот или иной аукцион, включая королевский, в надежде в случае удачи получить намного большую сумму. Но история многих из этих артефактов была слишком криминальной… И владельцы таких лавок это прекрасно понимали.

К примеру, кто-то вломился в клановую усыпальницу и нашел артефакт среди останков. Если владелец лавки купит его у него за сотню и тихонько выложит на продажу за пару сотен, то ничего плохого с ним, скорее всего, не будет. Каковы шансы, что кто-то из того же клана натолкнется на него в лавке и опознает? А если даже и опознает, то всегда можно извиниться, сказать, что его принес неизвестный, и тут же подарить этот артефакт родственникам владельца в качестве извинения. И все на этом, поскольку честь родственников не понесла урона в результате обнародования инцидента, а артефакт вернулся в клан. Ну разве что еще описать внешность того, кто продал этот артефакт. Его поисками они и займутся со всем усердием…

А вот если отправить артефакт на продажу на серьезный аукцион, то все может очень сильно измениться. Там может оказаться кто-то из многочисленных потомков этого мага, который точно помнит, что на картинах видел прадеда именно с таким вот артефактом на шее. И с ним его и похоронили, не сумев распознать принцип работы и привязки артефакта, о котором при жизни вредный дед ничего никому не рассказывал. Возмутится наследник при всех, спросит, что же такое происходит в королевстве, что могилу его прадеда разграбили и артефакты из нее продают вот так внаглую? И свои слова легко и сможет доказать, отправив кого-нибудь за картиной и предъявив ее. Пусть полной уверенности у устроителей аукциона и не будет, мало ли это дубликат того артефакта, что на картине, но родственнику, скорее всего, пойдут навстречу, потому что такие скандалы на аукционе его устроителям не нужны. Они претендуют на респектабельность, а она очень плохо сочетается с торговлей ворованным. Так что они могут и отказаться от принципа анонимности в отношении продавца в этом случае.

А дальше, когда родственники заявятся к владельцу лавки, что отдал артефакт на аукцион, все будет очень плохо. Скандал был публичным, честь клана уязвлена, простое извинение уже не поможет. Клану надо продемонстрировать, как он карает грабителей клановых могил и всех причастных. Если просто лавку твою заберут вместе с домом, а тебя в живых оставят в одних портках на улице, уже легко отделаешься…

Ну и еще хуже, если артефакт сдал в твою лавку кто-то, кто убил и ограбил владельца. Тут уже точно в живых не останешься, если сдуру отправишь его на аукцион и там его опознают…

Посидели с Илором, все прикинули и решили, что нечего тянуть с налетом на королевскую сокровищницу в Хартении. Артефактов сможем побольше своих опознать, да вдруг повезет, и там же в сокровищнице будет храниться и книга с редкими порталами. Чем сокровищница не подходящее место для ее хранения? Илор тогда сразу и глянет, нет ли где-то в Хартении портала свинцового цвета с фиолетовым оттенком, в котором водится тегурд…

Так что сегодня ночью наведаемся в столицу Хартении, Онглвуд!

Джоан, конечно, вначале дулась, когда мы сообщили о нашем плане и я сказал, что она с нами к королевскому дворцу не пойдет. Но смирилась все же, понимая, что миссия слишком сложная и ответственная.

Поскольку в случае успеха следов оставлять мы не планировали, и, следовательно, ожидать шума не приходилось, то решили особо не таиться. Просто отправиться втроем в самый дорогой отель столицы Хартении в компании грандмагов. Имеем право прикатить отдохнуть на денек, почему бы и нет? Если кто-то и заинтересуется причиной, то легко ее сможет для себя найти — в Аргенте действует траур по принцу Тибору, и с развлечениями там сейчас не очень. Ну а если король узнает об этой поездке, то он как раз не обидится и ничего плохого не подумает. Он же сам велел мне предпринять меры от похищения со стороны Рогенрат. А что может быть лучшей гарантией от похищения, чем уехать внезапно куда-то?

Членов клана мы предупредили, что ночью кто-нибудь может снова припереться. Не называя имени Рогенрат, конечно. Так что все на ночь разместятся в комнатах возле нашего скрытого туннеля. Поближе к этим комнатам велел переместить и слуг — про туннель они не знают, но в случае реальной опасности их в него можно будет быстро забрать с собой. Но особо мы с Джоан не волновались по этому поводу. Никто из членов клана, кроме меня, Рогенрат не интересует, более того, ей важно, чтобы никто не пострадал и разрушений никаких не было, иначе никто не поверит в мое бегство…

Перед путешествием внимательно рассмотрели окрестности королевского дворца Хартении на магическом глобусе Джоан.