Первая секунда внутри была самой волнующей. Взревет ли сирена? Второй неприятностью помимо сигнализации могло быть отсутствие освещения внутри. Но повезло и с первым, и со вторым — сигнализация не взвыла дурным голосом, а освещение внутри было. И Илор с интересом принялся изучать содержимое хранилища…

Охранные артефакты… артефакты маскировки… Минимум пару из тех и других он видел среди неопознанных артефактов дома, он их все просмотрел не один раз, прежде чем отправиться на эту миссию. Отлично, он не зря сюда полез, Эйсон будет им очень доволен!

Четыре короны на одной из полок его не заинтересовали. Даже если они артефактные, что с того? Тащить они ничего не будут отсюда, да и смысл тащить — что, в короне, украденной в Хартении, можно будет ходить по Аргенту? Тебя тут же уволокут в королевскую тюрьму за оскорбление Драска, единственного человека, имеющего право из жителей Аргента надевать королевскую корону. Да и король Хартении, как его там… Гундербуд Заноза, наверняка сообщит всем, что за корону у него украли, так что преступника могут и ему передать с извинениями, что корону украл подданный Аргента…

Кто королю Хартении такое странное прозвище дал и почему, Илора не сильно волновало, он внутренними делами Хартении совсем не интересовался. И так вот о Бельбе из-за участия в посольстве пришлось узнать слишком много, больше, чем хотелось. Так, а это что примостилось с краешку от одной из корон? Илор прочитал описание внешне невзрачного артефакта:

— Универсальный переводчик с любого языка. Привязка — смочить слюной владельца и крепко сжать в правой руке.

Это очень хорошая вещь, наверняка король велит ее доставать с полки, когда принимает чужие делегации… «И нашему бы клану пригодилась», — подумал хозяйственный взломщик. Но Эйсон велел ничего не брать, так что Илор, закончив осмотр, покинул комнатку особого хранилища.

До рассвета оставалось еще прилично, так что он решил осмотреть еще и первые комнаты, где хранились неопознанные артефакты и всякие колье, браслеты и тому подобное без магической составляющей. Хотя не всегда и удается даже профессионалам отличить артефакт от украшения. Именно среди ювелирки в сокровищнице короля Аргента Эйсон, по его словам, раздобыл артефакт, защищающий от чтения мыслей. Мало ли и он что-то такое же найдет? Сейчас брать без разрешения Эйсона он, конечно, ничего не будет, но мало ли в будущем Эйсон решится на полноценное ограбление этой сокровищницы? Тогда будет сразу понятно, что брать и в этих комнатах…

Илор медленно летал вдоль полок. Осмотрел все неопознанные артефакты, но так и не нашел ничего из того, что видел в каталогах, собранных Аркошем. Похоже, местные хранители свое дело знают хорошо и тоже скупают эти каталоги. Но для очистки совести он решил просмотреть и просто драгоценности. Мало ли хранители все же просмотрели ценный артефакт среди них?

Илор был шокирован, когда вдруг один из браслетов, когда он проплывал мимо полки с ним, сам рванулся к нему и защелкнулся вокруг правой руки. А затем вдруг побледнел и стал призрачным, как он сам. Это еще что такое???

Озадаченный этим событием, он попытался расцепить его, но ничего не вышло. Застежка держалась намертво. Внимательно изучив сигнализации вокруг, нашел местечко, где можно было воплотиться, не вызвав тревоги. И едва он стал во плоти на ноги, то был снова шокирован. Тем, что браслет тут же вернулся в прежнее состояние. И его замок категорически отказывался отщелкиваться. А ломать замок, чтобы вернуть браслет на полку, было нечем…

Не так и просто взламывать замки, если ты появляешься где-то в призрачной форме… Ни отмычек с собой не прихватить, ни даже куска проволоки. А в сокровищнице был идеальный порядок, ничего подобного в открытом доступе не лежало… Можно, конечно, выломать кусок золотой проволоки из какого-нибудь украшения, но она же совсем мягкая… Не факт, что ей получится орудовать как отмычкой.

Все же решившись, он взял причудливую конструкцию из золота, какую-то безделушку, изображавшую дом из золотых проволочек. Рассудив, что никто не вспомнит, было основание из двадцати золотых проволочек или девятнадцати, он сумел отломать одну из проволочек и принялся орудовать ей в замке браслета. Науку вскрывать замки Эйсон ему преподал хорошо, но пятнадцать минут усилий ни к чему не привели — открыть замок он так и не смог…

Так что немало озадаченный Илор засунул проволочку вглубь безделушки и поставил ее на полку в точности так, как она стояла до этого, после чего задумался, пытаясь понять, что же теперь делать. Эйсон запретил брать хоть что-то из сокровищницы, чтобы не ужесточили правила охраны… Ну и что ему делать в такой вот совершенно необычной ситуации?

Он снова развоплотился, и в этот раз браслет тоже моментально превратился в призрачный… Так… Ну, раз ничего невозможно сделать, надо отсюда сматываться и уже при помощи Эйсона разбираться, что это за чертовщина творится…

Эйсон, столица Хартении

Илор вернулся под утро, когда темного времени оставалось уже минут на двадцать до рассвета. Вполне хватит, чтобы вернуться в гостиницу по темноткам.

— Ну, как все прошло? — спросил я друга, тихонько распрямляясь и проверяя, как работают руки и ноги. Когда прячешься от патрулей, шебуршать, разминаясь, не вариант. Мало ли рядом бродит грандмаг под скрытом. Но хоть Комфорт, когда его врубил, не позволил совсем замерзнуть в такую некомфортную ночь. Ценное приобретение!

— Ну как бы все по плану… — произнес с озадаченным видом друг, — кроме вот этого.

И он показал мне браслет на руке.

— Сам прицепился… в первой комнате, где были золотые монеты и всякая ювелирка на полках. Парю вдоль полок — а он сам на меня напрыгнул. Защелкнулся и тут же стал призрачным. И меняет свое состояние вместе со мной. Я воплощаюсь — и он тоже. Я развоплощаюсь — и он за мной. Так и не смог от него избавиться…

Я насторожился. Браслеты, которые сами на тебя бросаются, — это демоническая технология. Высшие демоны активно их использовали под конец войны, чтобы искать спрятавшихся людей, подбрасывали к дорогам и тропам. Идет какой-нибудь пацан, выбравшийся из селения в поисках еды или каких других полезных вещей, а браслет раз — и обхватывает его ногу или руку намертво. Он пугается, бежит домой, в укрытие, в котором люди от демонов прячутся, — а в браслете следящее устройство. И вскоре демоны сигнал отслеживают и появляются. Кого на работы отправляют рабские, а кого