– В Скользком они нас быстро нашли.

– Там места нехоженые, следы хорошо видны. К тому же они сначала по следам своих прошли, а потом по нашим. Да и мы ведь особо не прятались, за собой разве что метки не ставили. Может, еще и вампиры помогли. А здесь по дорогам и лесам можно так петлять…

– Ладно, поехали петлять.

За день мы действительно пересекли несколько дорог, поездили кругами в лесу, запутывая на всякий случай следы, расходясь и собираясь в другом месте, проехали с полверсты по неглубокому ручью. К вечеру все валились с ног, вернее из седел. Волчата подняли писк, прося есть. Ночью спали не раздеваясь. Лошадей тоже не распрягали, только слегка ослабили подпруги. Но спали, уже одно это радовало.

Через два дня плутания по лесу выехали на опушку. Лес в этом месте находился выше остальной местности. Внизу разлилась река, на берегу которой раскинулось большое село.

– О! – воскликнул орк, хитро косясь на отца. – Орлиное гнездо, смотри, даже трактир на месте. Отстроили. Огонек, не хочешь еще раз сжечь?

– Нет, не хочу, – хмуро ответил Лекам. – Нам, по-моему, здесь ребра оглоблями пообещали переломать, если еще раз появимся.

– А есть места, где вы еще не наследили? Ну или хотя бы вас живыми пообещали выпустить? – спросил эльф.

– Есть! Тут недалеко! Дня три ехать! – Орк явно был в хорошем расположении духа.

– Ладно, веди уже. Я второй день наблюдаю, как ты подталкиваешь эльфа вести нас в эту сторону. – Отец не скажу чтобы разделял восторг Храма, но в его голосе чувствовалась теплота, когда он согласовал новый маршрут.

– А куда мы едем? – Мне стало интересно.

– Увидишь.

Ехали эти три дня не торопясь, видно было, что отец, Лекам и Храм знают здесь каждый угол. Мы ни разу не выехали на открытое пространство, хотя здесь лес чередовался с полями. На ночные стоянки всегда выходили на удобные места, где рядом имелся водопой и костер можно было разводить, не боясь, что со стороны заметят.

На четвертый день выехали к огромному дубу.

– Ну что? Кто? – задал непонятный вопрос Лекам. – Я не буду, это смешно.

– Кто привел, тот пусть и зовет. – Отец еще больше заинтриговал.

– Может, молодежь заставим. – как-то стушевался Храм.

– Они и так тебя за сумасшедшего сейчас примут. – Лекам усмехнулся.

– Ладно. – Храм спустился с лошади, подошел к дубу, встал на колени и трижды произнес:

– О великий Савлентий! Выйди к нам, неразумным!

Мы чуть не попадали с лошадей от хохота.

– Дальше смотрите, – выдавил Лекам сквозь смех.

Орк подошел к одной из веток, висящих пониже, и повернулся к ней мягким местом. Простояв две меры с прищуренными глазами, почти закричал:

– Он все-таки развеял плетение! Ух-ху! А как теперь понять, что он слышал?

Тут с дуба со смачным стуком прилетел желудь прямо в лоб Храму. Раздался новый взрыв хохота.

– Ну, вот и ответ, – засмеялся отец. – Можете пока ноги размять, часть, не меньше, торчать здесь, как тычкам.

– Что это было? – спросил я отца, когда хохот улегся и все расселись на земле.

– Да старик с юмором, вызываешь его вот таким вот способом, на другие фразы амулет связи не реагирует. А если он услышал, то раньше вон та ветка по задней части била, сейчас, видимо, желудь. А не подставишь мягкое место – не узнаешь, получил он вызов или нет. Мы раз с Саймолом три части просидели, никто не хотел получить веткой. Подойдем, вызовем, ответа не дождемся, а у него амулет сплетен так, что, если к ветке не подойдешь, вызов не идет.

– А что, просто дойти нельзя?

– Нет. У него по всему лесу отводящие амулеты, ходишь по кругу, а думаешь, что прямо. Мы как-то, как раз когда трактир в Орлином сожгли, потеряли амулет для входа, а около дуба трактирщик ждал – так три дня пытались выйти. А дед посчитал, что мы загуляли. Пока за медом не пошел, на нас нечаянно не натолкнулся, мы выйти не могли.

– Он что, весь лес амулетами завешал?

– Да. Он здесь более ста лет живет. Да и что ему делать?

– А если кто из деревенских явится?

– Ну, их сюда палкой не загонишь. Бывало, грибники из этих мест грибов поедят, потом неделю в туалете живут. А плутаешь так, пока к центру леса идешь! Из леса можно за часть выйти, правда, всегда в одно и то же место – «Отцова гора» называется, там камень локтей десять высотой, в обхвате локтей пять, и два валуна рядом. Угадай, на что похоже?

– Эль, я вот что хотел спросить. – Лекам лежал на траве, пожевывая сухую травинку. – Ты как реагируешь, если тебя ушастым называют?

– Только попробуй.

У Храма, Лекама и отца появились улыбки.

Через три четверти части раздался топот копыт. На поляну выехал деревенского вида дед с аккуратно подстриженной рыжей с проседью бородой и немного взлохмаченными волосами до плеч. Одет он был в мешковатые штаны и соответствующую штанам рубаху.

– О-хо-хо, раздолбаи, сарай, никак, ремонтировать приперлись!

Лекам опустил глаза:

– А еще надо?

Дед по-молодецки спрыгнул с лошади, подошел к Лекаму. Старик был как минимум на голову ниже.

– Да нет уже. – И он отвесил магу хороший подзатыльник.

Плечи Лекама опустились, голова совсем поникла. Дед обнял его:

– Это за обман, я пять кругов эти развалины не убирал, столько шуток придумал на ремонт. Молоток зачаровал, чтобы он по пальцам попадал. А вы так и не приехали.

У эльфа в глазах заиграла хитринка, видимо, придумал, как будет поддевать Лекама.

Дед подошел к отцу, отец серьезно посмотрел на него.

– Что не приезжал?

– Так то одно, то другое…

– Ты кому легенды складываешь, оболтус? Потом поговорим. – И по-отчески обнял отца.

– Клыкатый!

У орка, казалось, цвет лица от счастья поменялся с зеленоватого на серебристый.

– Дед!

– О-о-о!

Они схватили друг друга за предплечья правыми руками, а левыми – хлопнули по плечам. Савлентий не шелохнулся, а орка изрядно качнуло.

– Ого, вот это удар. – Храм потирал плечо.

– Готовился! – гордо сказал Савлентий.

– Ну а здесь кто? – подошел он к нам.

– Это мой сын, Норман.

– Время как быстро идет. Храм, когда заезжал, рассказывал, что у тебя их двое.

– Было четверо, двое погибли.

– Ровный, значит. – Он обошел меня вокруг. – Похож. А младший где?