– Конечно. Все видели.

– После каждой вспышки эффект Зальцбурга возрастал.

Программа была выполнена на семь процентов. Миа выругалась. Из коридора донеслись громкие голоса. Надо было уходить.

– Чуть не забыла, – Янссон заговорила торопливо, комкая в руках бумажку с телефоном Скотта. – Доктор Ван дер Берг в последнее время делал заметки, – она достала несколько свернутых в трубку листов. – Там все довольно сбивчиво, но, может, вы что-то для себя найдете.

Голоса стали громче, и Миа слышала, как Том кричит сюда вход воспрещен!

– Еще одно: я сказала, что не знаю, где Ларс, – это не так. Но он в месте, куда трудно попасть.

– Мы попробуем, – за последние несколько дней Миа уже объехала полмира. Плюс-минус сколько-то миль?

– Монастырь Копан, Катманду.

— Сукин сын! – Джек в ярости замахнулся на один из тубусов в подводном инкубаторе. Казалось, он сейчас разобьет стекло, или руку, или и то и другое.

Юджин и Даг имели растерянный вид.

— Не заводись, — увещевала Гэби. – Ты прекрасно знал, что рано или поздно они объявятся.

— Он реально вас достал, — прокомментировал ситуацию Юджин.

Джек стряхнул воображаемую грязь с перчатки.

– Эта наглая скотина требовала все наши материалы, как будто они его собственные.

Гэби взяла Джека за руку.

— Ты сколько спал за последние два дня?

— Мало, – Джек высвободил руку.

— Кому будет хорошо, если ты потеряешь контроль над собой из-за какого-то самодовольного офицеришки?

– Да ведь… – голос его вдруг стал спокойнее. — Мы тут пытаемся найти ответы на вопросы, которые касаются всего человечества, а их интересует только стащить как можно больше чужой технологии, чтобы сделать какое-нибудь новое оружие

– И что тут плохого? — ее вопрос застал его врасплох. Он видел, что Гэби не провоцирует его — она серьезно. — Ты же сам предположил, что эти ребята прилетели сюда, чтобы заселить Землю насекомоподобными тварями.

-- Просто предположение на параде идей. Знаешь же, как это бывает.

– А если ты прав?

Слова повисли в воздухе.

– Тебе с самого начала это не нравилось, – Джек вспомнил ее возражения еще на буровой платформе. – Пойми меня правильно. Я всячески за самооборону, но не когда она служит только предлогом для гонки вооружений. Посмотри, что наверху делается: они же уже готовы порвать друг друга на части. И все почему? С одной стороны – вечный спор за территории, но с другой – потому что полпланеты думают, как ты. Судя по всему, единственная причина, по которой этот насекомый народ не заселил Землю, – они догадались, каким паршивым будет этот мир, и сказали да ну его – спасибо, не надо.

Даг захохотал, представив себе эту сцену.

– Сам бы хотел, чтобы это было шуткой, – Джек старался справиться со своим волнением.

Он поискал глазами тубус с искусственной маткой. Подошел к нему и потрогал стекло. Существо внутри выросло уже до размеров крысы и внешне было похоже на крысу. Голое тело на коротких ножках и узкая, вытянутая мордочка.

– Так они собирались покорить планету? – Джек ткнул пальцем. – С помощью армии лысых мышей? – он продолжал задумчиво разглядывать существо в тубусе, повторяя про себя свои собственные слова

– Доктор Грир, – он обернулся на голос и увидел Ражеша.

– Что такое?

– Надо поговорить, – Ражеш принялся двигать глазами влево и вправо, как бы подавая какой-то сигнал.

– Выбирайте канал.

Ражеш, повернувшись спиной к остальным, показал пальцами четыре и пять.

•••

– Не лучшее время, – начал он, – но я отследил часть программы, заславшей вирус.

– Дайте угадаю. Морская разведка?

– Я тоже так думал, но это не так. Дело гораздо-гораздо хуже, к сожалению.

– Может ли такое быть?

– Базовая часть программы – ничего необычного, часто используется для корпоративного шпионажа. Но когда я порылся в теневом интернете…

– Из Шара?

– Доступ в интернет везде одинаков, все равно откуда. Даже если есть какие-то барьеры и защиты, все это можно обойти, если знаешь как. Короче, опуская подробности, я дошел до авторов Трояна – это организация, которая называет себя Страж.

– Страж? Никогда не слышал.

– Мало кто слышал. Это, типа, такая структура-спрут, нацеленная на предотвращение любых контактов с внеземными цивилизациями.

– То есть они не большие сторонники того, что мы тут делаем.

– Это чересчур мягко сказано, доктор Грир, – Ражеш покачал головой на свой индусский манер. – Они не подходят к вопросу по принципу нравится-не нравится. Для них это величайшая из всех экзистенциальных угроз, когда-либо встававших перед человечеством.

– Страшнее ядерной войны и устойчивых к антибиотикам бактерий?

– Человечество, если что, выползет когда-нибудь из-под радиоактивных развалин и восстановится или привыкнет жить с эпидемиями, как в Средние века. Но, если высшая цивилизация зачистит планету, – шансов нет.

– Чушь какая-то.

– Это мы так считаем, а они убеждены в своей правоте.

– Конечно, – Джек потер кончики пальцев. – Могут они действовать совместно с морской разведкой?

– Никак. Страж создан могущественными частными лицами. К тому же, совершенно ясно, зачем здесь разведка.

– Ну да. Им нужны инопланетные технологии.

– Технологии, которые потребуют десятилетий или больше, чтобы в них разобраться? – Ражеш покачал головой. – То есть они, конечно, постараются их заполучить. Но не за этим они сюда явились.

Джек подумал о телах пришельцев в прозекторской и о существе, растущем в тубусе рядом с ними, и поднял руки.

– Сдаюсь. За чем?

– За Анной.

Оказаться в Катманду — это как пройти сквозь портал и оказаться в сказочном мире. Вдоль дорог кирпичного цвета стояли дома, стилизованные под пагоды. В их тени шествовали буддийские монахи в своих красно-коричневых одеяниях, туристы в шляпах Tilley и индуистские священники, поющие гимны и посыпающие себя пеплом.

Автобусы и белые таксомоторы плыли в море мопедов и мотоциклов. Запахи ладана и куркумы смешивались с выхлопами двигателей и вонью канализационных стоков. Мир контрастов – дивный и отвратительный.

Женщина, стиравшая белье под краном прямо на улице, проводила Мию, Тома и Свена равнодушным взглядом. Уже видны были величественные очертания монастыря Копан, окруженного деревьями. Там они надеялись найти доктора Ларса Ван дер Берга и получить ответы на множество вопросов. Миа, правда, знала, как знает всякий исследователь: на место каждого решенного вопроса приходят пять новых.