да, точно, — парень насмешливо кивнул в сторону жрецов. — Стали бы они тогда со мной спорить.

— Богами их считают фирхаши, — улыбка отразилась только в глазах Дэсмиша. — Да и бабушкой она, как я понимаю, только представлялась.

— А кто она на самом деле? — несмело спросила Лу.

— Богами всегда считают тех, кто обладает неизмеримо большими способностями и возможностями. Но даже они не всесильны. Чтобы вернуть фирхаши то, что забрали Экспериментаторы, нам всем нужно действовать вместе.

— Наши старейшины с вами не согласятся, — покачала головой девушка. — Они считают вас врагами. Всех, кто не является фирхаши.

— И какие у них планы насчет нас?

— Выгнать всех чужих с этого мира и закрыть его для проникновения.

— Глобально мыслят, — хмыкнул Антон.

— И это все должен сделать артефакт? — вскинула брови Милена.

— Артефакт должен вернуть силу фирхаши, а дальше старейшины надеются справиться своими силами, — пояснила Лу.

— А что планируете делать вы? — Мирослава взглянула на жрецов.

— Мы планируем свой ритуал, — Тэйхирт покосился на Милену, но та проигнорировала его взгляд. — Точнее, планировали. До того, как узнали про Темный кристалл.

— Когда-то мы попробовали объединить наши с Тэйхиртом силы с силой Тамилы. Мощь получилась почти сокрушительная, но все же недостаточная для возврата магии фирхаши. Поэтому сейчас нам нужны ваши силы, — Дэсмиш посмотрел на сестер. — Они схожи с силой Тамилы, с вами у нас может получиться.

— Почему вы не хотите привлечь к этому фирхаши? — на этот раз голос Лу прозвучал уверенно и громко. — Ведь это нас касается в первую очередь.

— Из фирхаши могут помочь только двое, — Светлый повернулся к девушке. — Ты и твоя подруга.

— Из-за крыльев?

— Да. Вмешательство остальных может принести только вред. Но сначала нужно разобраться, какие осколки находятся в тебе и твоей подруге. И в Тамиле с Миленой.

— А их нельзя удалить? — спросила Лу. — Чтобы мы остались живы?

— Мы попробуем это выяснить.

— Так зачем вы дали нам обручальные кольца? — напомнила Мирослава.

— Это защита, мы уже говорили, — ответил Дэсмиш, Милена на это только фыркнула.

— Защита — не помеха для создания пары, — блеснул глазами Тэйхирт. — Объединенные силы всегда мощнее.

— Ну так найди себе свободную девушку! — возмутилась Милена. — Лу, у тебя есть мужчина?

Та изумленно вскинула глаза, оглядела жрецов и с улыбкой покачала головой:

— Фирхаши создают пары только с фирхаши. Заменить мной не получится.

— Почему же?

— Лу, безусловно, очень хороша, — насмешливо отозвался Темный, чуть поклонившись девушке. — Но мне нужны наследники, а с фирхаши это невозможно. Так что замена не удалась.

— Давайте личные вопросы обсудим в другое время, — вмешался Дэсмиш, хотя его явно тоже позабавило предложение Милены.

— Почему первой затянули Миленку, а не меня? — тут же задала «не личный» вопрос Мирослава. — Или вообще, двоих сразу?

— Старейшины боялись, что не смогут справиться с вами двумя одновременно, — неожиданно для всех ответила Лу. — Милена показалась им более спокойной, поэтому начали с нее. Хотя у Нура были еще какие-то планы, но об этом я уже ничего не знаю.

— Странно, конечно, — заметил Виталий. — Я бы на их месте затягивал сразу обеих. Ведь после того, как пропала Милена, их намерения стали известны, и Мирославу затянуть могло бы и не получиться.

— А старейшины вовсе не дураки, — задумчиво протянул Дэсмиш. — Ты прав, над этим стоит подумать.

— Думаю, у них просто не хватило сил на обеих враз, — пожал плечами Тэйхирт. — Вряд ли здесь был в подробностях продуманный план.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Лу поглядывала на Тамилу, только сейчас поняв, что та вообще не принимала участия в разговоре, хотя внимательно слушала каждого. Сейчас же женщина легко коснулась руки Дэсмиша и что-то шепнула ему на ухо. Жрец кивнул, тихо ответил, и Тамила вышла из комнаты.

Мирослава проследила за ней взглядом и посмотрела на Лу. Фирхаши поспешно отвернулась. Слова Тамилы, которыми та отозвалась на ее невольно высказанное вслух желание, до сих пор крутились в голове. Лу мотнула головой, но в этот момент тишину прервала Милена.

— Я так понимаю, что мы услышали не все, что ты вспомнил? — пристальный взгляд одной из сестер был устремлен на Виталия. — Хотелось бы узнать полную версию. Что же ты должен сделать? Почему эту информацию передали тебе?

В глазах Виталия промелькнула растерянность, но ответил он почти безмятежно:

— Про осколки — всё. Больше я и сам не знаю.

Милена только открыла рот, чтобы возразить, но ее опередил Дэсмиш:

— Остальная информация предназначалась нам: мне и Тэйхирту. Виталий расскажет об этом без свидетелей.

Он поймал возмущенный взгляд девушки и объяснил:

— Некоторую информацию лучше либо вообще не знать, либо узнать в отфильтрованном виде. Много пользы тебе принесло предсказание гадалки?

— Предсказания — вообще туманная информация, — добавил Тэйхирт. — То, что ты услышала — всего лишь одна из вероятностей будущего. Вовсе не обязательно — ведущая. Там много зависимостей от разных факторов, включая и собственные поступки участников предсказания.

— Лу! — Дэсмиш поднялся и взглянул на фирхаши. — Что тебе нужно, чтобы разглядеть осколки?

* * *

На этот раз она не позволила себе поддаться чувствам. Краткий разговор с Лу, конечно, снова всколыхнул все то, о чем она старалась не думать. Тамила вздохнула и тряхнула головой. Нет, и сейчас думать об этом не нужно.

Ее всегда успокаивала природа, а раз выходить из башен им запрещено, оставались только балконы. Женщина вышла на нижний балкон и вдохнула ароматный воздух всей грудью. Теплый ветер мягко погладил и слегка встрепал кудри, вечно выбивающиеся из узла. Тамила вытянула из волос шпильки и отпустила черные волны на свободу. Ветер тут же перекинул ей их прямо на лицо.

— Уймись, — улыбнулась Тамила, возвращая пряди на место.

Больше она не покинет свой мир. Там ее больше ничего не держит. А здесь каждое дыхание ветра, каждое шевеление листиков наполняет энергией и жизнью. Тамила соскучилась по растениям своего мира, его невесомой воде, ярким лунам и смене солнца. Даже воздух был здесь совсем другим — она никак не могла им надышаться.

Тамила сложила руки на перилах. В свете заходящего солнца ярко засветилось кольцо, подаренное мужем. Она нежно провела по нему пальцами и вдруг вспомнила второе — лежащее сейчас в ее комнате. Хотя оно-то как раз было первым… Тоже от любимого и любящего мужчины, вот только другого, о тесной связи с которым она и не подозревала до недавнего времени. Но об этом думать пока тоже не хочется.

«Мне нужно было вернуться сюда сразу», — вздохнула она.

«Ты была разбита и испугана», — отозвался в голове его голос.

«Это не оправдание».

«В