любом случае прошлого не исправить. А вот будущее — вполне в ваших силах».

«Ты знал про Дэсмиша…»

«Знал, — на этот раз ответ пришел не сразу. — Сердишься?»

Тамила вздохнула, положила голову на руки и ничего не ответила. Хватит уже тешить себя мнимыми разговорами с ним. Он ушел. Ушел так далеко, что не дозваться. Или все-таки возможно?..

«Я буду рядом, пока ты помнишь про меня. И даже, когда забудешь».

— Не говори ерунды! — фраза вырвалась вслух, и женщина оглянулась по сторонам.

«Хотя… Дэсмиша, как оказалось, когда-то забыла…»

— Помогите! — слабый голос едва донесся до нее, и Тамила чуть перегнулась через перила. — Я здесь, за защитной сетью.

Легкий взмах крыльев раскидал во все стороны солнечных зайчиков, брызнувших золотыми бликами прямо в глаза. Тамила прищурилась и увидела лежащую на земле фирхаши. Не Лу. Значит, Эри. Других крылатых здесь не было. Девушка пыталась подняться, но снова падала на землю.

— Тамила… — сколько тоски и безнадежности в одном слове. — Помогите!

— Что случилось? — особого беспокойства в ответе Эри не почувствовала.

— Я прилетела за Лу… Старейшины запретили мне, но я не могу оставить ее у жрецов…

— И как ты планировала ее спасать? — спокойно поинтересовалась Тамила.

— Не знаю, — выдохнула фирхаши. — Я попыталась пробить ход в этой сетке магией, но потратила ее слишком много, теперь у меня нет сил даже встать.

— Какой помощи ты ждешь от меня?

— Мне нужна энергия. И моя подруга.

— Это решают жрецы. Позвать их?

— Нет! — Эри в панике вскинула голову, по крыльям пробежали темные искры. — Помогите вы! Мне хватит совсем немного энергии, чтобы долететь до леса, остальное там я доберу сама.

— А Лу? Ее привести тоже должна я?

— Вы боитесь меня, что ли? — усмехнулась фирхаши. — Даже подойти?

— Девочка, ты серьезно решила, что я побегу доказывать тебе свою смелость? — рассмеялась Тамила. — Мне давно не десять лет и даже не двадцать, чтобы на такое реагировать.

— Ладно, — уже совершенно нормальным голосом сказала Эри и поднялась на ноги. — Ну да попытаться стоило. Сознаюсь, мне казалось, что это сработает.

— Так что тебе нужно на самом деле?

— Вы! И я имею в запасе еще один вариант.

В ее руке вдруг что-то засветилось, а потом полыхнуло так, что мгновенно ослепило. Тамила отшатнулась и закрыла глаза руками, одновременно выставляя более мощную защиту вокруг той, что стояла на ней постоянно. Но мир вокруг просто потух, а потом исчезли и его звуки.

Глава 4

Какое странное место… Где я?.. Что вообще произошло?..

Не знаю, оглянулась ли я по сторонам, потому что здесь не было ни сторон, ни, кажется, меня самой… Какая-то мягкая вязкая темнота, которая укутывала плотным коконом, и даже мысли с трудом пробивались сквозь нее. Неужели это результат каких-то действий крылатой девочки? Она же совсем слабенькая! Как она смогла пробить и мою защиту, и защиту жрецов? Это просто нереально…

Я попыталась позвать Дэсмиша, но зов уходил в никуда, и я понимала, что до Светлого он не дойдет никакими моими усилиями. В груди впервые всколыхнулось беспокойство — сильные чувства здесь явно тоже приглушались. Как же теперь ребята справятся без меня? Мои девочки… А еще Лу, почему-то к ней я неожиданно для себя очень привязалась. И она ко мне. Кажется, я напугала ее своей реакцией. Просто я была не готова к этому высказыванию, к тому, что она знает…

Жаль, что кольцо Дэсмиша осталось в комнате. Возможно, оно смогло бы отбить нападение. Но я и кольцо мужа сейчас не могу нащупать. А ведь оно точно у меня на пальце.

В темноте передо мной вдруг зажглись его глаза — понимающие, родные, любимые…

«Тамила, девочка моя! Кажется, на этот раз ты попала в переплет».

«Я не понимаю, что со мной».

«Как мне тебе помочь?»

Пришло время выяснить, только ли в моих мыслях происходят эти разговоры? Не хочу этого знать… Но выбора, пожалуй, уже и не было. Я вздохнула.

«Позови Дэсмиша. Хотя… Я сама не знаю, где я».

«Я постараюсь показать ему все, что увидел. Люблю тебя! Не сдавайся!»

«Никогда», — прошептала я, и он исчез.

Я попыталась зажечь огонь в ладонях. Ничего. Моя магия здесь просто не работала. Ни одна стихия не отозвалась на призывы. А тем, что я получила от осколков, Дэсмиш не успел научить меня пользоваться. Я даже толком не знаю, какие именно способности получила. Хотя, если я проведу здесь вечность, может, и выясню. Я усмехнулась и позволила себе отключить все мысли. Думать здесь было слишком сложно. Тяжело. Энергозатратно.

Но взамен вдруг начался фильм. То ли на неведомом экране, то ли я сама погрузилась в прошлое. Кадры из моей жизни, которые неизменно вызывали только боль. Разрывающую сердце на куски. Поэтому я все эти годы старалась запрятать болезненные воспоминания поглубже — все равно не могу ничего изменить. Кому же понадобилось показывать мне все это в красках?..

* * *

…Это было за месяц до его ухода. Я легла с мужем рядом и обхватила его руками. Прижаться к нему всем телом уже не получалось — малышки занимали все больше места в моем животе, и я давно казалась себе совершенно необъятной. Дочкам становилось тесно, и они вовсю орудовали ручками и ножками, так что мой живот словно жил своей, совершенно отдельной от меня жизнью. Муж любил наблюдать за этим. В те недолгие моменты, когда находился в бодрствующем состоянии. Только его ладонь на моем животе заставляла шалунишек притихнуть и перестать пересчитывать мамины органы. Вот и в этот раз он с трудом улыбнулся и положил руку на ходящий ходуном «домик».

— Заметила, что Мирка больше хулиганит? — мягко поглаживая мой живот, спросил он.

— Она и забралась повыше, — хмыкнула я. — Сестренку бы не придавила, бегемотик.

— Не придавит, — уверенно отозвался он. — Они же сестры. Будут заботиться друг о друге. Мне жаль…

Он резко оборвал сам себя, и между нами снова повисла тяжелая тишина. Но в этот момент пятка одной из малышек (кажется, это была Миленка) со всей силы стукнула по ладони отца. Я вздрогнула от неожиданности, а он отдернул руку. Мы переглянулись и вдруг рассмеялись. Наверное, это был последний наш смех вместе…

Только они, мои девочки, удержали меня на краю и не дали сорваться. Я должна была жить. Ради них. Но в то время я пока не знала, что стремительное падение было еще впереди.

* * *

Тогда я уже жила в тайге, но рожать собиралась