- С самого рождения! – побожился Билл. – Помню как папаша мой, упокой Господь его душу, говаривал: «Где карта, Билли? Нам нужна карта!».

- Какая карта? – пробормотал опешивший охотник.

- Не важно! Это совсем другая история. Пойдём, мой краснокожий друг, подыщем тебе оружие, достойное вождя. Семён, ты же у нас не в первый раз – самразберешься?

- Конечно, конечно! Куда рядовому бледнолицему клиенту до последнего из могикан! – язвительно пробурчал Саймон вслед владельцу магазина, который уже утянул Чина куда-то вглубь зала.

Махнув рукой продавцу за прилавком и получив в ответ дежурную улыбку (подобные сцены происходили в магазине постоянно, а потому персонал уже давно перестал реагировать на выходки своего шефа), мут отправился самостоятельно изучать ассортимент. Который, стоит отметить, был весьма и весьма обширен. Дикий Билл старательно поддерживал репутацию одного из лучших торговцев оружием в городе, постоянно расширяя доступный выбор новинками из Конгломерата, НТР, Вольного города Кузни, а также поделками различных умельцев. Даже парочка представителей из Теократии нашлась, хотя обычно друиды закупали «мёртвое» оружие у соседей, предпочитая выращивать что-то «живое» в своих лабораториях. Получалось пока плохо, но уже получалось…

С интересом разглядывая содержимое шкафов, полок и стендов, Грэй обошёл отдел с огнестрелом. Затем побродил среди образцов энергетического оружия, с некоторым любопытством изучая лазерные и плазменные пистолеты, карабины и винтовки. Облизнулся на парочку электромагнитных винтовок (в простонародье – «гауссовок»). Задержался в отделе холодного оружия, рассматривая многочисленные ножи, мачете, мечи, дубинки и прочие смертоубийственные палки. В частности, «Хранителя» - того самого «живого» оружия друидов. На первый взгляд, это был простой костяной нож со слегка изогнутым клинком и односторонней заточкой. По факту - не уступал в прочности своим собратьям из булатной стали, а также мог вырабатывать парализующий или смертельный нейротоксин. За это «Хранитель» взымал скромную плату в виде кровушки владельца, тихонько попивая её с помощью нескольких шипов в рукояти. Кроме того, согласно слухам, появились модели, способные как лечить своего хозяина, так и запоминать его по ДНК. Любой другой человек, взяв в руки такой ножик и не прошедший проверки «свой-чужой», получал ядовитый укол и мог скоропостижно скончаться, так и не успев нарезать хлебушка или колбаски…

Из отдела холодного оружия Саймон вернулся к началу. Несмотря на всё богатство выбора, он решил остановить свой выбор именно на огнестреле. Шататься по лесу, хоть и зимнему, с энергетическим оружием – идея так себе. Полыхнёт какая-нибудь ёлочка – бегай, туши её потом. Гаусовка обладает хорошей пробивной способностью, но вот останавливающая сила у неё, мягко говоря, не очень. Луки и арбалеты, конечно, хороши в умелых руках… Но у него руки к ним не лежали.

Прохаживаясь между стендами, мут принялся придирчиво выбирать подходящий ствол. Продукция Кузни сразу отметалась – несмотря на то, что в узких кругах этот Вольный город считался лучшим производителем средств нападения и защиты, это касалось исключительно образцов, сделанных под заказ и за бешеные деньги. Проще говоря, приезжаешь в город, находишь мастера, платишь, получаешь отличный товар. А вот всё, что шло на экспорт, производилось из низкосортных материалов, стоило дёшево и служило владельцу соответственно.

Из оставшегося также были исключены пистолеты (одного вполне достаточно), пистолеты-пулеметы (не самый лучший выбор для охоты), автоматы, дробовики, охотничьи винтовки, снайперские винтовки, пулемёты, гранатомёты и 120-миллиметровый миномёт. В итоге мутант остановился на такой же «Буре», что сгинула в шахте лифта лаборатории «Новые горизонты».

Универсальный Оружейный Комплекс (УОК) «Буря» был разработан оружейниками Новой Технократической Республики около тридцати лет назад по запросу егерского полка. Вынужденные вести отчаянную борьбу с различными тварями из Диких земель на западных границах молодого государства, егеря отчаянно нуждались в простом, но многофункциональном оружии, позволяющим поразить как бронированную малоподвижную цель, так и что-нибудь мелкое и шустрое. Так появилась эта штурмовая винтовка, совмещающая в себе функции автомата и дробовика.

В отличии от большинства других систем, где дробовик являлся дополнительным модулем и просто устанавливался под ствол, сменяя гранатомёт, в «Буре» он был интегрированным. Верхняя часть комплекса компоновалась по схеме «булл-пап» со штатным магазином на 20 патронов, позволяя вести огонь промежуточным боеприпасом 7.62х36 мм. Нижняя представляла собой дробовик 12 калибра с коробчатым магазином на 5 патронов. Стрельба из обоих стволов велась с помощью единого спускового крючка, переключение осуществлялось с помощью рычажкового переключателя с правой стороны ствольной коробки.

Несмотря на то, что среди других частей «Буря» носила полупрезрительное название «Универсальный Охотничий Комплекс», благодаря своей многофункциональности и надежности она быстро завоевала доверие сначала егерей, а потом и пограничников в целом. Более того, вскоре УОК оценили и на территориях Вольных городов, благодаря чему в казну НТР потёк довольно внушительный ручеёк кредитов.

Окончательно утвердившись в своём выборе, Саймон вернулся к прилавку, где с некоторым изумлением обнаружил Чингачгука, оформлявшего покупку двух охотничьих винтовок, одного карабина 12 калибра и одного пистолета «Аспид», брат-близнец которого сейчас находился в набедренной кобуре мутанта.

- Ты на войну собрался? – удивленно поинтересовался Грэй, разглядывая разложенные на прилавке стволы.

- Одну бате подарю, - коротко пояснил Чин. – А карабин давно хотел.

- А я уж грешным делом подумал, что этот бледнолицый тебя раскрутил по полной программе.

- Я никого никогда не раскручиваю, - с достоинством парировал владелец магазина. – Продаю исключительно то, что нужно человеку. Ты сам-то подобрал, чего хотел, бледнолицый друг моего краснокожего брата?

- «Бурю», универсальный прицел, пару сотен стандартных патронов 7,62, сотню бронебойных. Полсотни картечи 12 калибра, полсотни пулевых. Пару коробок патронов 8.2х24. - перечислил мутант. – Да, и ещё три зажигательные гранаты.

- Сразу видно настоящего воина, - похвалил покупателя Билл, жестом отправляя помощника за товаром. – Коротко, ясно, по существу. Ещё бы оружие нормальное подобрал – цены бы тебе не было.

- Говорю в сотый раз – я не буду брать твой миномёт.

- Зря. Для рыбалки – самое то. Оплата кредиткой или наличными?

- Сначала пристрелять ствол в тире, а потом уже оплата. Кредиткой. И не вздумай включить в счёт патроны для пристрелки.

- Всё-таки ты не благородный воин, - грустно произнёс Билл. – Ты просто мелкий грабитель, готовый обобрать ближнего своего до последней нитки.

- Грабитель, грабитель! – подтвердил Чин. – У нас вся деревня обсуждает, как он сначала ограбил несчастную владелицу «Трактира», после чего несколько раз цинично грабил владельца универсама.

- Да? – удивился владелец оружейной лавки. – А почему вы никому не пожаловались?

-