выдул полграфина воды прямо из горлышка, а потом заявил:

– У тебя ничего поесть нету?

– Тебе гуся с яблоками или кулебяку с сыром?

– Кулебяка с сыром называется хачапури! – заметил, облизываясь, Ярыгин. – Не разыгрывай сторожа из рассказа Чехова.

Оболенцев тоскливо вздохнул, но затем решительно открыл свой кейс и извлек из него пластиковый пакет с пирожными.

– Одна королева, – вздохнул он, – говорила, когда ей сообщали, что народ ее страны не может купить себе хлеба: «Пусть едят пирожные!»

Ярыгина не надо было дважды упрашивать. Он коршуном тут же налетел на пакет.

– Королеву звали Мария-Антуанетта, и она плохо кончила: ей отрубили голову, – с трудом прошамкал он, не прожевав.

Без зазрения совести он уничтожил весь пакет пирожных и выпил вторую половину графина воды.

– Цвяха можно теперь за яйца повесить, – наконец вспомнил он о делах.

– Свидетеля нашел? – обрадовался Оболенцев, до этого с тоской провожавший взглядом каждое пирожное, исчезающее в глотке друга.

Сладости были куплены им в буфете прокуратуры во время обеда и предназначались для Ольги. Оболенцев первый раз вспомнил, что неплохо бы привезти что-нибудь любимой. Но, видно, не судьба Ольге полакомиться этими пирожными.

– Не только нашел, но и спрятал так, что никто не найдет! – похвастался Ярыгин.

– И ты в том числе? – подковырнул друга Оболенцев.

– И я в том числе, – удивил его Ярыгин. – Но когда будет нужно, я быстренько вспомню… Ты сейчас к Ольге? – спросил он без всякого перехода.

– К Ольге! – подтвердил Оболенцев. – Куда же еще? Только не вздумай меня охранять. Марш в гостиницу и отдыхай.

– Слушаюсь, товарищ командир! – шутливо вытянулся в струнку Ярыгин.

Он развернулся и, чеканя шаг, вышел за дверь кабинета, шутливо бросив на прощание:

– Ольге привет! Скажи ей, что завтра куплю для нее пирожных целый килограмм!

Ярыгин, исчезнув из кабинета, не поехал в цирковую гостиницу, а затаился неподалеку от прокуратуры и стал наблюдать.

Буквально через пять минут после его ухода из дверей прокуратуры вышел окрыленный любовью Оболенцев и заторопился на автобусную остановку.

Ярыгин не стал дожидаться, когда друг заметит его. Тормознув машину частника, он потихоньку поехал за автобусом, в который сел Оболенцев.

Убедившись, что никто его товарища не преследует, Ярыгин в конце пути велел водителю обогнать автобус и высадить его возле самого дома Ольги.

Однако и там все было чисто: посторонних не было ни возле дома, ни в подъезде.

Когда Оболенцев вышел из автобуса и направился к дому Ольги, Ярыгин еще раз оглядел все кругом, но никакой опасности не заметил.

Оболенцев скрылся в подъезде Ольгиного дома, а Ярыгин все стоял в укрытии и не мог уйти.

«Загнанный в угол зверь сопротивляется до конца, злобно и беспощадно, – думал он, – тоже за жизнь борется, понять можно. Когда другого выхода нет, то идут на все. Порой друзей и родственников убирают».

И он решил остаться.

На лестнице этажом выше Ольги Ярыгин обнаружил стоявший у окна поломанный стул, на котором он и расположился, незаметно наблюдая за обстановкой возле подъезда.

Скоро совсем стемнело и зажглись тусклые лампочки над подъездами старых трехэтажных домов с облупившейся штукатуркой. Они едва освещали небольшой квадратный дворик со сколоченным из досок покосившимся столом и такими же скособоченными лавками.

Но Ярыгин не разглядывал открытое пространство. Его больше интересовали густые кусты, разросшиеся возле домов.

И когда возле Ольгиного подъезда остановился милицейский «уазик» с мигалкой на крыше, Ярыгин совершенно не удивился.

В тени кустов машина была не очень заметна. Тем не менее Ярыгин увидел три четких силуэта внутри нее и понял, кто это может быть.

В машине, кроме шофера, сидели лейтенант Амбал и сержант Битюг.

– Раньше надо было решать этот вопрос! – злобно произнес лейтенант. – Как только пошли аресты, сразу надо было и действовать. Тогда поостереглись бы являться без спроса.

Лейтенант посмотрел вверх, на окна Ольгиной квартиры, и сказал:

– Пора! Окна темные, значит, свет погасили, в постельку легли…

– И чем они там занимаются? – рассмеялся сержант. – Стало быть, на мне бабенка, а «важняк» на вас?

– Стало быть! – ухмыльнулся лейтенант. Шофер поспешил увильнуть от участия в деле.

– Я на стреме! – сказал он. – Водила вам нужен непокалеченный.

– Ладно! – согласился лейтенант.

– Надо было стволы захватить! – пожаловался сержант.

– Дурак! – осадил его лейтенант. – Откуда у него может быть пистолет?

– На всякий случай! – оправдывался сержант.

– Вот чтобы не было никакого «всякого случая», и приказано было оружия не брать. Пошли!

Держась в тени кустов, лейтенант с сержантом отделились от машины и направились к подъезду Ольги, сжимая в руках связку отмычек, фомки, а в карманах ножи с выбрасывающимися лезвиями.

В подъезде их встретил Ярыгин.

Дуло «стечкина» беспощадно уставилось на лейтенанта, и у того сразу же задрожали от страха губы и пересохло во рту.

– Не двигаться! – жестко и тихо приказал Ярыгин. – Старших по званию ждать заставляете, нехорошо!..

Милиционеры замерли как вкопанные.

– «Мальчиков» и фомки к ногам! – опять тихо приказал он.

Амбал с Битюгом моментально выполнили приказание, причем так неудачно, что фомки пребольно ударили их по ногам, но они позволили себе лишь тихо вскрикнуть.

– Холодное оружие на землю! – продолжал Ярыгин. – По очереди – доставать все левой рукой: сначала ты! – Он указал пистолетом на Амбала.

Лейтенант с готовностью повиновался и достал из кармана нож, который и бросил рядом с фомкой.

– Теперь ты! – командовал Ярыгин, направляя дуло пистолета на Битюга.

Тому тоже ничего не оставалось, как повиноваться.

После этого он велел им встать лицом к стене, опереться на нее руками и расставить пошире ноги.

Обыскав задержанных, Ярыгин убедился, что, кроме холодного оружия, у них не было ничего. Даже документов.

Поначалу майор решил их задержать и доставить в ближайшее отделение милиции, но, мудро рассудив, что у себя им помогут даже стены, решил отпустить. Да и не хотел он этой акцией привлекать внимание к Оболенцеву.

– А теперь брысь отсюда, шпана! – приказал он и с удовольствием наблюдал, как двое громил, как шкодливые коты, бросились к машине.

Через секунду «уазик» взревел и вихрем умчался со двора. А удовлетворенный Ярыгин вновь вернулся на свой наблюдательный пост.

Но занимал он его недолго. Через час дверь квартиры Ольги открылась, и Ярыгин по поцелуям прощающихся любовников понял, что время свидания закончилось. Оболенцев возвращался в гостиницу.

Ярыгин выждал, когда за Ольгой закроется дверь, и торопливо спустился во двор вслед за другом.

Как осторожно он ни ступал, Оболенцев сразу почувствовал за собой слежку и, резко остановившись, спросил:

– Ваня, это ты?

– А кому ты еще нужен? – грубовато ответил Ярыгин.

Оболенцев разозлился.

– Слушай, Ярыгин! Я тебе категорически