теперь, кажется, у ребят куда больше сведений о свойствах кристаллической пыли, чем у нас!

- Вот уж нет, - фыркнул техник. – Мы все равно впереди. Эти недоумки выкупили дом посреди мегаполиса с единственной взорванной гранатой, а у нас – целый полигон на отшибе. И мы вовсю этим пользуемся! К тому же граната сделана в нашей лаборатории, и все чертежи конструкции находятся только там. А им приходится

«Ну, умеете вы успокоить».

Охитека уже раскрыл рот, но недовольное сопение Алиты заставило его заткнуться. Он отвлекся от путешествия – и дочь снова почувствовала себя заброшенной.

- Ладно, еще успеем обсудить этот вопрос, - выдавил он. – Алита, так ты вот это здание увидела в прошлый раз с дороги?

- Угум, - буркнула девочка.

Да чтоб его! Снова обидел дочь. А ведь она только-только повеселела. Не нашел другого времени дела обсудить!

- Интересно, где здесь вход? – проговорила она отрешенно. – Ты же, наверное, захочешь внутрь посмотреть?

- Внутрь? – протянул Охитека.

И понял, что его давило в последние несколько минут. Тревога! Глухая тревога пыталась пробиться на поверхность сознания, но ей не удавалось пересилить его удивление от услышанного и злость на самого себя – что уже который раз вызывает у дочери обиду на безразличие.

Но вот Алита сама заговорила о том, чтобы заглянуть внутрь здания фабрики. И это высветило глодавшее его смутное чувство.

- Нет, мы не станем искать вход, - задумчиво проговорил он, гадая – успеют ли они уйти. – Мы отправимся прочь, и как можно быстрее.

- Это еще почему? – малышка недоуменно воззрилась на него.

- Да потому что нас заметили, - мягко отозвался он. – И прямо сейчас на нас очень внимательно смотрят. Ну-ка, выпускай руль из рук – я его придержу. И перебирайся на мое место!

- Это еще почему?!

- Потому что сейчас за нами будут гоняться. А у меня все-таки побольше опыта в гонках, чем у тебя. Давай, скорее! – поторопил он.

Вопреки ожиданию, на это Алита не обиделась. Напротив – глазенки заблестели. Не иначе – поняла, что все серьезно. Она деловито перебралась на пассажирское сиденье, без напоминания быстро и четко застегнула все ремни и подогнала под себя. Охитека одобрительно кивнул.

- Там, сзади! – бросил он. – Живо пристегнулись как следует! Сейчас будет трясти.

И сам застегнул ремень безопасности. Кинул взгляд на кажущуюся непробиваемой и равнодушной глухую стену здания. Пожалуй, неплохо бы вернуться сюда, немного лучше подготовившись. И без дочери – рановато ей участвовать в таких авантюрах.

- Держись крепко, малышка, - негромко велел он дочери. – И вы там сзади тоже держитесь! Хоть зубами за воздух, - прибавил громче.

Алита тихонько хихикнула.

Это хорошо. Лишь бы настроение ее не пошло на убыль после того, что он сейчас устроит! Охитека встряхнулся. О чем только думает – настроение! Главное, чтобы осталась жива и невредима. Хотя бы она.

Не дергать резко вверх, - напомнил себе нэси. Алита – еще ребенок, ей лишние перегрузки ни к чему. Ладно бы, в салоне находились только взрослые!

Но и медлить не стоит – а то увяжется хвост. Охитека крепче ухватил руль и, задрав нос машины, плавно вдавил первую кнопку набора высоты.

Глава 16

Скверно, конечно, что предел набора высоты достигается слишком быстро. Обычный флайер едва поднимался на высоту небоскреба.

Да, Охитека внес в конструкцию своей машины определенные усовершенствования. Так, его флайер поднимался на высоту почти полутора небоскребов. Но все равно – этого слишком мало, чтобы затеряться. Тем более – погода царила ясная. Ни единого облачка в небе и солнце, перевалившее за зенит.

В ясном чистом небе их машина была видна, как на ладони.

Охитека кинул взгляд на сидящую рядом Алиту. Малышка с любопытством глядела за окно – кажется, на такую высоту ей подниматься еще не приходилось. Не вздумала бы так летать самостоятельно! Угнала флайер из ангара один раз – поступит так же и во второй. Одно радовало: ей не стало плохо от резкого подъема.

Купол фабрики с высоты выглядел просто неровностью ландшафта. Будешь пролетать – вполне возможно, и внимания не обратишь.

Действие кристаллической пыли или удачная маскировка? Чтобы выяснить – нужно поторчать здесь подольше. А это сейчас – не лучшее решение.

Вернется сюда после, без Алиты, - напомнил себе нэси. А сейчас – прочь, и поскорее.

- Телатки! – окликнул он. – Дорога внизу – та, по которой мы сюда добрались?!

- Вроде она, - отозвался техник. – Только назад по ней мы не вернемся! Высота маловата. Еще бы хотя бы столько же.

Хорошенькие запросы! Еще столько же. Они и так поднялись в полтора раза выше, чем способны подниматься среднестатистические флайеры. Охитека с трудом представлял, как заставить летучую машину подняться на высоту трех небоскребов. Современные технологии такой возможности не давали.

- Еще столько же не будет, - бесстрастно заметил нэси.

- Знаю, - техник вздохнул. – Мне кажется, стоит лететь к горам. Гряда достаточно далеко – возможно, там действие пыли ослабевает.

К горам – так к горам. Охитека развернул флайер и надавил на газ. Машина ринулась вперед. Напоследок кинул взгляд в зеркала на остающийся позади купол. Тот оставался неподвижным и безжизненным.

Что, и погони не будет? Он ведь был уверен, что их видели! Он буквально кожей ощущал чужой взгляд.

Да, можно было бы счесть это разыгравшимся воображением. Вот только Охитека прекрасно помнил, сколько раз разыгравшееся воображение оказывалось самым, что ни есть, предвидением. И это спасало ему жизнь.

*** ***

Ощущение чужого взгляда, сверлящего спину, не отпускало до самой горной гряды. Однако погоня так