он не ответит? Что, если нам суждено быть вместе, а я все испортила?» Она запаниковала.

– Тара, я за то, чтобы ты познакомилась с Джеком. Но тебе не кажется, что ты немного увлекаешься? Здесь все строится на принципе «без обязательств», – обеспокоенно сказала Эмили.

– Я слышу, что ты говоришь, но в Джеке есть что-то такое… особенное. У нас с ним странная связь, – сказала Тара, глядя в никуда.

– Да, эта связь называется Wi-Fi. Он все еще чужак из Интернета, помнишь? Давай воздержимся от суждений, пока ты хотя бы не узнаешь, как он выглядит на самом деле.

– Дело даже не во внешности, Эмили! Никто из нас не знает, как выглядит другой, но мы действительно видим друг друга, понимаешь?

– Тебе нужно перестать романтизировать мужчин из Интернета. Я допустила такую ошибку на сайте одного милого папочки.

– Что случилось?

– Он соблазнил меня лобстером, но в итоге мне достались роллы с крабовыми палочками, – сказала Эмили, пожимая плечами.

– Вот как… Но Джек другой, Эмили, я это чувствую! Лучше приятно удивиться, чем полностью разочароваться. – О боже! – внезапно воскликнула Тара. – До меня только сейчас дошло, что я обзавелась новой проблемой. Колин больше не спит на диване! И я не могу разговаривать с Джеком, когда рядом лежит муж… Что, черт возьми, мне теперь делать?

– Решение простое – поссорься с ним еще раз, – посоветовала Эмили.

– Я пообещала нашему консультанту, что не буду затевать ссор. И если что-то сделаю, Колин использует это против меня на терапии. Не хочу давать ему повод нападать на меня…

– Тогда заставь его начать ссору… – Эмили хитро улыбнулась.

– Я слушаю.

– Бей по слабым местам.

– Что, черт возьми, это значит?

– Я придумала эту стратегию, чтобы заставить мужчину потерять ко мне интерес. Надо постоянно наступать на его любимые мозоли, доставать занудством и обидами. Например, если я встречаюсь с парнем, который мне не нравится, я не брошу его сразу. Вместо этого я спрошу точное время его рождения, чтобы потом прочитать полную астрологическую карту. Ты улавливаешь, к чему я клоню? – спросила Эмили.

– Ловко! – Идея определенно пришлась Таре по вкусу. – Что еще можно сделать?

– Постарайся занять его места в доме. Сделай так, чтобы он пришел к выводу, что диван – это единственный вариант, где он может найти тишину и покой.

– Поняла. Что еще?

– Хм, давай посмотрим… Держу пари, ему не понравится, если ты скажешь, что решила стать веганкой.

– О, это хорошо! – кивнула Тара, делая мысленную пометку.

– Но лучший способ разозлить любого мужчину – это задать ему один гипотетический вопрос.

– Какой вопрос?

– Спроси, любил бы он тебя по-прежнему, если бы ты стала червяком, – сказала Эмили со злобной ухмылкой. – Поверь мне, этого он не перенесет!

Глава 21

Во вторник, сидя за своим офисным столом, Колин снова и снова ловил себя на том, что не в состоянии выполнять самые элементарные задачи с электронными таблицами даже в обычном режиме автопилота. Его разум плыл по течению в море неопределенности. За это утро он открывал «Флинг» в общей сложности тридцать четыре раза, чтобы проверить, не появилась ли Клэр в сети. Поиски ее зеленого огонька почти превратились в навязчивую идею.

Ему даже пришлось временно отключить уведомления на телефоне. Каждый раз, когда тот издавал какой-либо звук, он лихорадочно проверял его в надежде, что это Клэр. Однако выбранный метод борьбы с зависимостью не сработал. Рана оставалась открытой. Желание прикоснуться к ней не ослабевало, хотя он и говорил себе, что должен сосредоточиться на спасении своего брака с Тарой. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог представить будущее с ней, в котором не было бы детей. Раньше, в молодости, они много говорили об этом, обсуждали планы создания семьи. И вот будущее, о котором шла речь, наступило: пришло время действовать. У них еще осталось немало вариантов: суррогатное материнство, усыновление… Почему Тара не хочет даже думать об этом? Да и ставить крест на ЭКО было еще рано. Может быть, если бы она проглотила свою гордость и попросила Селин направить их к ее знакомому специалисту…

Возможно, это следующий шаг. И если Тара слишком горда, чтобы обратиться к Селин, может быть, ему стоит самому проявить инициативу? Гордость, нежелание просить о помощи всегда были трагическим недостатком Тары. Колин не раз видел, как она просто сгорала на работе, потому что считала обращение за помощью проявлением слабости. Возможно, его долг как мужа – признать ее неспособность обратиться за помощью и взяться за дело самому?

Колин решил спросить Селин. Найдя ее номер в своих контактах и собравшись с духом, он нажал на кнопку вызова.

– Алло? – ответила Селин.

– Привет, Селин! Это Колин, сосед через дорогу, – неловко сказал он, потому что никогда раньше ей не звонил.

– О, Колин, какой сюрприз! Только не говори, что мои собачки снова забрались на твою лужайку!

– Нет-нет, ничего подобного. Я звоню насчет того, что ты сказала несколько месяцев назад. Ты упомянула, что знакома с каким-то врачом по ЭКО…

– О да, это доктор Гильермо Феррейра-Эрнандес. Он лучший специалист по бесплодию в стране.

– Как это пишется, по буквам? – Колин потянулся за ручкой.

– О боже, я и сама толком не знаю! Большинство называют его просто Бразильцем, и он делает нечто невероятное. Я знаю женщину, которой было сорок девять, когда она обратилась к нему, и она забеременела во время первого раунда. Врач от Бога!

– Ну… Я хотел бы узнать, есть ли шанс, что ты сможешь замолвить словечко за меня и Тару? – спросил Колин.

– Я была бы только рада, Колин! Удивляюсь, что ты не спросил меня раньше! Обычно запись к нему формируется на несколько месяцев вперед, но я, конечно, могу внести вас в список ожидания прямо сейчас.

– Это было бы замечательно, Селин!

– Но, Колин, я должна спросить… Почему мне звонит не сама Тара? – полюбопытствовала Селин.

– Ну… Тара оставила надежду на ЭКО. Но я думаю, что стоит попробовать в последний раз. Тара не знает, что я тебе звоню, так что, если возможно, пусть это пока останется между нами. Я был бы очень признателен.

– Колин, мои уста на замке! И ты правильно сделал, что позвонил мне. Я свяжусь с тобой, когда получу ответ.

– Большое спасибо, Селин! До скорого!

– Пока! – сказала она, вешая трубку.

Отнимая телефон от уха, Колин испытывал смешанные чувства в отношении того, что сделал. Несмотря на принятые меры, оставалось еще немало всего, что не поддавалось его контролю.

Не было