никакой гарантии, что Тара примет его предложение. И даже если она согласится, они всего лишь получат место в очереди, тогда как время в данном случае – самый важный фактор. Колин попытался взбодриться, но не нашел в себе сил. Он надеялся, что звонок Селин станет той повязкой, которая прикроет рану, но боль осталась.

В отчаянии он уронил голову на стол.

Когда Рори открыл дверь в кабинет Колина, то застал там сцену жалости к себе.

– О, только не говори мне, что ты все еще хандришь из-за Сары! – сказал Рори.

– Ее зовут Клэр! – рявкнул Колин.

– Ты запомнил женское имя? Господи, да ты одержим ею! – воскликнул Рори и хлопнул ладонью по столу. – Никогда не видел тебя таким.

– Я ничего не могу с собой поделать. Я больше не контролирую свою жизнь. Я не знаю, что делать…

– А ты не пробовал еще поскулить? Я слышал, это всегда срабатывает, – саркастически предложил Рори.

– Это ты виноват, понимаешь? Ты посоветовал мне этот чертов «Флинг»! – сказал Колин, поднимая голову.

– Да, чтобы ты завел интрижку! Кто же знал, что твое сердце разобьет женщина, которую ты даже никогда не встречал? В общем, пора снова садиться в седло.

– Очень жаль, что я не могу просто щелкнуть выключателем в своей голове и забыть о ней. Прошлой ночью у нас с Тарой был секс, но чтобы привести себя в боевое состояние, мне пришлось посмотреть фото Клэр в нижнем белье. И я почти уверен, что Тара обнаружила в ванной мой тайник и поняла, что заниматься с ней сексом я могу только после виагры.

– Ох, должно быть тяжело бедняжке приходится… – ухмыльнулся Рори.

– А, заткнись! – сказал Колин, стараясь не рассмеяться. – Один взгляд на Клэр – и я снова стал похотливым подростком. И вот теперь она ушла…

– Послушай, единственный способ забыть кого-то – добавить кого-то еще. Нам нужно довести счет до двух тел.

– Счет тел? – Термин поверг Колина в ужас.

– Секс – это всего лишь игра в цифры. Моя цель – переспать с сотней женщин, прежде чем я умру. Я не успокоюсь, пока не стану центурионом, – похвастался Рори.

– На каком ты сейчас номере? – поинтересовался Колин.

– Я не знаю точно, Колин. Кто я такой, по-твоему? Человек-калькулятор?

– Да, ты же бухгалтер.

– Ну я, очевидно, потерял счет женщинам. Таких, как я, называют жеребцами, – похвастался Рори.

– Да, жеребец, только без… – пошутил Колин.

– Ха-ха, очень смешно, – обиделся Рори. – Но, знаешь, я, скорее, подцеплю хламидиоз, чем такие страсти, как у тебя. Должно быть, на «Флинге» много скучающих домохозяек, умирающих от желания записаться на секс-прием.

– Это теперь у детей так называется? – рассмеялся Колин.

– На самом деле так оно и есть. А теперь перестань вести себя как старик и предайся грехам молодости. Открой приложение прямо сейчас и посмотри, есть ли у тебя другие совпадения, – велел Рори.

– Хорошо, так и сделаю, – вздохнул Колин, доставая телефон. – Просто чтобы доказать тебе, что больше меня никто не интересует.

Открыв приложение, он, к своему величайшему изумлению, обнаружил у профиля Клэр зеленый огонек. Мало того, она написала ему сообщение.

Клэр: Привет, незнакомец! Мне так жаль, что подвела тебя… Можем поболтать сегодня вечером в 23:11?

От шока Колин чуть не выронил телефон.

– О боже мой! Она ответила… Клэр! Пишет, что сожалеет и хочет поболтать сегодня вечером. Что мне ей сказать? Написать, как сильно я по ней скучал? – спросил Колин с тем выражением на лице, которое бывает у собаки, хозяин которой только что вернулся домой.

– Боже милостивый, парень! Мне стыдно за тебя, стыдно слышать эти слова! Она предала тебя, и теперь пришло время постоять за себя. Будь мужчиной! – призвал друга Рори.

– Ладно, ты прав. – Колин выпятил грудь и начал печатать.

Джек: Я не из тех мужчин, которые терпят, когда их подставляют.

Едва отправив сообщение, он тут же запаниковал.

– Господи, это было слишком грубо…

– Расслабься! Она сама хочет, чтобы ты топнул ногой, – уверенно сказал Рори.

– Точно? – спросил Колин, все еще волнуясь.

– Если ты не можешь противостоять женщине, то не можешь постоять за женщину, – нравоучительно произнес Рори. – И если женщина знает, что может переступить через тебя, она от тебя уйдет.

– Надеюсь, ты прав, – сказал Колин, грызя ногти.

Его телефон пискнул.

Клэр: Я заслуживаю этого, Джек… Но умоляю: позволь мне загладить свою вину! Может быть, меня следует наказать…

Колин был потрясен. Совет Рори, по-видимому, принес свои плоды. Она не только извинялась, но и умоляла загладить свою вину.

– Ты видишь? – торжествовал Рори, увидев сообщение. – Она хочет тебя даже больше, потому что ты занял твердую позицию. Теперь она знает, что ты не безобиден. Женщин всегда привлекает идея укротить дикого мужчину. Но как только они приручают его, их уже не влечет к нему.

– Что ж, сегодня вечером я покажу Клэр, каким необузданным могу быть.

Колин ухмыльнулся и начал печатать уклончивый ответ.

Джек: Думаю, это можно устроить. Сегодня вечером в 23:11. Не заставляй меня ждать.

Когда сообщение было отправлено, Колин внезапно осознал, что на его пути возникло довольно значительное препятствие. Тара простила его, несмотря на их ссору, и теперь он снова спал в одной с ней постели. Но, находясь в постели с Тарой, он не сможет написать Клэр…

– Новая проблема. Мы с Тарой больше не ссоримся, так что снова спим в одной постели. Но если я не буду спать на диване, я не смогу написать Клэр… – запаниковал Колин.

– Так затей ссору и заставь Тару отправить тебя на диван!

– Наш психотерапевт сказала, что нам не стоит ссориться. – Колин вздохнул.

– Устрой так, чтобы первой начала Тара.

– Хм… Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но как мне это осуществить?

– Ты хочешь сказать, что прожил с Тарой восемнадцать лет и не знаешь, как вывести ее из себя? – спросил Рори, приподняв бровь.

– Ты прав. Я точно знаю, на какие кнопки надавить, – задумчиво произнес Колин.

– Хорошо. Итак, все, что нужно сделать, – это нажать… на все сразу, – с озорной улыбкой сказал Рори.

Глава 22

Всю дорогу домой Колин мысленно отмечал слабые места, те любимые «мозоли» Тары, на которые стоит надавить. Список был длинным, но сосредоточиться следовало на тех, которые наверняка выведут ее из себя. В глубине души он чувствовал себя немного виноватым за то, что собирался сделать, но пропустить вечернюю встречу с Клэр не мог. Писать же Клэр, лежа в постели рядом с Тарой, представлялось чем-то совершенно