- Асшайна, дорогая, какая удача! - он неожиданно распахнул объятия, будто мы самые лучшие друзья на этом свете, - а я как раз шел к тебе!

- Зачем? - мне не удалось избежать братских прикосновений, которые оказались очень даже крепкими, он будто не обнимать меня решил, а сломать пару костей.

- Мы с матушкой хотели пригласить тебя на небольшое чаепитие.

- Так прислали бы служанку, - я затрепыхалась в сильной хватке, но попытка не увенчалась успехом.

- А я захотел лично пригласить мою горячо любимую сестру, - проговорил он, потом быстро оглянулся по сторонам, проверяя, есть ли кто поблизости. К моему несчастью, никого не оказалось.

Меня резко прижали к стене, да так, что я больно ударилась спиной, недовольно зашипев.

- Не знаю, кто ты, но похожа безумно, - внезапно принц снизил громкость, приблизив свое лицо к моему, - знаешь, я даже по ней скучаю.

- Не понимаю, о чем вы, Ваше Высочество, - ответила максимально ровно, отворачивая от него лицо. Чужое дыхание опалило скулу, - Отпустите, пожалуйста.

- У нас были весьма теплые отношения, - продолжил мужчина, не обращая внимания на мои просьбы и трепыхания, - может, и с тобой выйдет?

- Что?! - я почувствовала, как он сминает рукой юбку моего платья, - да вы с ума сошли, отпустите немедленно!

- Не упрямься, - уговаривал меня принц, - Тебе все равно недолго жить осталось, А так, может, я даже уговорю королеву не убивать тебя, что насчет такой идеи?

- Отпустите! - закричала я уже во весь голос, и он тут же заткнул мне рот своей ладонью. Я тут же ее укусила. Щеку обожгла пощечина.

- И где они тебя нашли, - пробормотал блондин, удерживая одной рукой меня за горло, а второй продолжая поднимать юбки, обнажая ноги, - как будто бы двойник.

Я ощутила, как на левом запястье потеплела метка и обрадовалась - сейчас этого неадекватного отбросит к стене, а я смогу убежать! Боги, если я выживу, сама себе выдам медаль, как самой неудачливой девушке на свете. Это же надо было так в коридор выйти, а! Никогда больше не буду бегать за Лиль, это надо было понять еще с того раза, когда она привела меня в покои к леди Унилэ.

Но ожидаемого взрыва не последовало, а брачный узор внезапно перестал подавать признаки жизни. От отчаяния я затрепыхалась еще сильнее, кажется, даже зашипела. Ох, если я сейчас смогу вызвать вторую ипостась, будет очень хорошо, а то у меня, видимо, и глаза стали обычные, раз Кинар не испугался.

- Позвольте спросить, Ваше Высочество, а чем вы занимаетесь? - раздался рядом голос, и я чуть от радости не прослезилась. Хотя судя по тому, как по щекам потекло что-то теплое, все-таки расплакалась.

- Лорд Рихэшсе? - немного растеряно произнес принц, тут же оставляя меня в покое и пытаясь загородить меня, шагнув навстречу мужчине, - Мне сказали, что вы на совещании.

- Пришлось его досрочно завершить, - хмуро ответил наг, одним движением оттесняя Кинара и оказываясь рядом со мной, - по какому праву вы приставали к моей жене?

Он мягко приобняли меня одной рукой, и я буквально обмякла, прижавшись к его боку.

- Это наши семейные дела, - принц вздернул подбородок.

- Да, я вижу, очень близкие семейные дела, - с злой иронией проговорил лорд. - Советую вам убраться отсюда, пока я окончательно не решил, что лучшим выходом из увиденной ситуации будет политический скандал.

Кинар открыл рот, чтобы что-то ответить, но видимо, не нашел никаких аргументов. Прожег меня злым взглядом и поспешил ретироваться. Я устала прикрыла глаза. Когда же все это закончится?

- Судя по тому, что меня выдернуло с совещания, вы не слишком в восторге от такого укрепления семейных уз, - промолвил мужчина, осторожно ведя меня вперед.

- Максимально, - согласилась я. Меня мелко трясло, - спасибо, что спасли.

- Это мой долг, - ответил он, - Кстати, этот коридор ведет к вашим бывшим покоям, видимо, Его Высочество неправильно проинформировали. Но как вы тут оказались, леди?

- Заблудилась в потайных ходах, - буркнула я, решив быть откровенной.

- То есть я правильно учуял запах ваших духов в одном из коридоров, - довольно проговорил лорд, - и зачем вы туда пошли, а главное, как обнаружили механизм? И вообще, вы ведь сказали мне, что неважно себя чувствуете.

- Мне... надо было подумать в тишине, - тихо обронила я, - а проход я случайно открыла.

Искренность искренностью, но про Лиль я рассказывать не буду.

Рука на талии немного сжалась.

- Насчет подумать прекрасно вас понимаю, - согласился он, - но вот брожение по незнакомым местам не одобряю. Как видите, ни к чему хорошему это не приводит. Почему не применили к Его Высочеству какое-нибудь заклинание? Вряд ли бы он жаловался, ведь тогда пришлось бы раскрыть историю, как все произошло.

- Я просто испугалась, - ответила я. Ага, это в его покоях я могла спокойно магичить, потому что проверила, что никаких специализированных сигналок там не стояло, а вдруг я бы что-то кинула в принца, а сразу же в коридор сбежались все стражники. Нет, это конечно же спасло меня от Кинара, но не от обвинения в нелегальной некромантии.

Споткнулась об ковер, а через пару секунд еще раз, чуть не упав. Лорд пробормотал что-то себе под нос и легким движением поднял меня на руки.

Я испуганно пискнула и на автомает обняла его шею руками.

- Так быстрее дойдем, - объяснил мужчина свои действия.

Мужчина первым делом хотел отправить меня в ванную и переодеться, и я бы сама была не против, потому что прикосновения принца ощущались на коже просто ужасно, да и платье это мне хотелось просто взять и в мусорку выкинуть, но я неожиданно даже для себя заартачилась.

- Погодите! - заявила, вытирая мокрые дорожки слез, - Сядьте!

Он послушно опустился на многострадальный диван, все так же держа меня на руках. Я немного подумала, но решила с его коленей не слезать. Хоть что-то приятное будет напоследок.

Потому что я решила, что лучше я сама признаюсь лорду в том, что я некромантка и самозванка, чем это сделает кто-то другой. Может, я надеялась на снисходительность или что-то в этом роде, а может, у меня просто резко кончились силы, и я поняла, что не смогу ни минуты больше кого-либо изображать, если не получу помощь прямо здесь и сейчас. Хотя, скорее, не помощь, а порицание и тюрьму, но зато это мое почти самостоятельное решение.

- И что же вы такое хотите мне поведать? - поинтересовался мужчина, придерживая меня аккуратно, чтобы я никуда не свалилась. Или приобнимая?

- Сейчас, - я рвано выдохнула, пытаясь успокоиться.

Но слезы-предатели все никак не прекращали идти. Почему я просто похожа на кого-то, и из-за этого все беды этого мира сыпятся на меня? Почему люди такие ужасные? Не уверена, что та, другая, тоже была сильно за, когда к ней приставал Его Высочество. То, что принцессы Асшайны, судя по всему, либо вообще не существовало, либо с ней что-то случилось, я поняла по обмолвкам королева и словам принца. Да и вообще его поведению. В наше время кровосмешение не очень одобрялось, пусть он и был сводным братом принцессе.