– Тема больная… Даже подполковник Яцко… И тот поддался… – сказал старший лейтенант Семарглов.

Солоухин уже знал, что подполковник погиб, но не в подробностях.

– Подполковник поддался раньше других. Так, что с Яцко? – спросил резко, памятуя, как болезненно относился подполковник ко всему, что с имамом Мураки связано, и как доставал расспросами самого Солоухина.

– Последнее, что он сказал, – не очень твердо ответил Василий Иванович, – что «дух Мураки» добился своего… Или что-то в этом роде… В вертолете было плохо слышно… И нам, всем остальным, как пригрозил…

– Пригрозил? – переспросил скептически настроенный капитан Топорков.

– Я не очень понял интонацию. Или пригрозил, или предупредил… Сказал: «Берегитесь…»

– В этом он больше всего и прав, – майор Солоухин встал. – Именно в этом… Поберечься нам всем следует. Всем нашим войскам, всем правительственным войскам Афганистана, всем правительственным чиновникам…

Он сделал паузу и всех обвел внимательным взглядом, оценивая понимание или, наоборот, непонимание.

– Я к чему веду разговор. Полковник Раух сейчас на допросах пленных, что мы захватили… Что это за люди? Вы видели?

– Сброд… – сказал Топорков. – Воевать не умеют вообще…

– Почти так. Воевать не умеют – это так. А вот что касается сброда, то здесь я позволю себе не согласиться. Это не сброд – это народ. А воевать против всего народа невозможно.

– Не вооружены как следует… – дал свою оценку старший лейтенант Вадимиров. – Впрочем, сегодня оружие их не спасло бы…

– Это мы все видели. Но если бы мы не уничтожили отряд, через неделю это было бы сильное формирование, способное противостоять регулярным войскам. Афганцы быстро учатся воевать. Но вопрос мой не о том… Вопрос проще: откуда взялись эти люди? Почему они потянулись к оружию, хотя война идет уже несколько лет? Почему только сейчас?.. Что их толкнуло именно сейчас? Понимаете?.. – Солоухин уперся в стол плотно сжатыми кулаками.

– Вопрос прямой, и ответ однозначный… – сказал Топорков. – Кто-то организовал эту провокацию с гибелью имама Мураки, чтобы вызвать народное возмущение. И именно потому на границе, как мы все хорошо знаем, были сосредоточены караваны с оружием и боеприпасами…

– И сейчас еще сосредоточены… – добавил Солоухин.

– И сейчас еще сосредоточены, – повторил капитан. – Значит, было финансирование именно под гибель имама. То есть была проведена классическая провокация. Имама подставили. А нас при этом просто использовали как пешек в шахматной партии…

– Да, кто-то разыграл хорошо просчитанный гамбит, – согласился Солоухин. – Единственное, капитан Топорков сам не просчитал его на несколько ходов вперед. А следовало бы просчитать, потому что противник это сделал и собирается разыгрывать свою партию до конца. И если мы ничего не сможем предпринять, если не найдем встречный сильный ход, то проиграем всю партию. Только ход этот следует искать. Мы приняли первую жертву… И тем самым вошли в игру. И оставить все так, как оно идет, это значит самому лезть в ловушку…

– Что же я не просчитал? – капитан чуть не обиделся.

– Весь гамбит затеян какой-то умной головой и претворяется в жизнь старательно, без отступления от плана. При этом существуют могущественные рычаги, которые вынудили вступить в игру Советскую армию. Это должны быть очень могущественные рычаги, потому что при тщательном обдумывании афганская власть сама должна была понять, что ввязываться в это дело не стоит. Она не поняла! Кто-то повлиял на решение так, что оно было принято в том виде, в котором его задумал автор гамбита, неизвестный нам гроссмейстер. Я отдаю должное его таланту провокатора. И, именно опираясь на понимание и признание его таланта, делаю вывод о следующем шаге.

– И?.. – спросил Семарглов.

– И следующим шагом будет воскрешение имама Мураки. Мертвый, то есть убитый имам Мураки оказался способен поднять небывалую волну гнева в народе. А воскресший имам Мураки станет такой величиной, таким авторитетом, что его никто не посмеет ослушаться. И он будет посылать в бой все новые и новые силы, он будет призывать к войне на уничтожение. Ни нас, ни свой народ не пощадит. Мы проиграем все, что можно проиграть…

Все молчали, осмысливая сказанное.

– Значит, – через минуту спросил старший лейтенант Вадимиров, – в караване Мураки не было? И нам просто кого-то вместо него хотели подсунуть?

– Думаю, что так. Если гамбит начинается, то он должен иметь эффектное завершение. Иначе он не принесет пользы. Принесенная жертва должна компенсироваться ситуацией. А чтобы создать максимально выгодную ситуацию, имама необходимо будет воскресить…

– Это все понятно, – обычно легкий на восприятие любых новостей, как плохих, так и хороших, Семарглов сейчас нахмурился. – А «око Мураки», взгляд в наши спины, землетрясение – что это?

– Частично – совпадения, частично нами же придуманные для себя неприятности. Так выражается коллективный комплекс вины. И вылечиться от этого комплекса мы сможем только тогда, когда докажем, что вину чувствовать не из-за чего.

– Но что мы можем предпринять? – спросил капитан Топорков.

– Сами – ничего… Вопрос должен решаться выше, и большими силами… Потому, – майор глянул на часы, – мы и пойдем сейчас к полковнику докладывать исход операции и высказывать соображения по поводу существа дела. И будем что-то решать…

* * *

Полковник Раух уже после возвращения группы Солоухина наконец-то выбрал время и побрил голову. Она снова у него засияла радостно. Что, естественно, не могло не добавить настроения его подчиненным.

– Вы меня просто в чувство приводите, – выслушав соображения майора, сказал полковник. – И в то же время вводите в транс. То есть я начинаю понимать происходящее и перестаю понимать то, что надо сделать, чтобы ситуацию изменить. Гамбит, как вы говорите, почти разыгран. Условная жертва нами принята. Но что следует сделать, чтобы показать всем, что жертва была только условная?

– Только одно, – сказал Солоухин. – Отыскать настоящего Мураки живым и невредимым и представить его всей нации. Афганской нации…

– Но для этого, – усмехнулся полковник, – надо сделать пустяк – привлечь к сотрудничеству директора ЦРУ или хотя бы руководителя МИ-6[22]… Думаю, они в курсе событий…

– Я тоже так думаю, они в курсе, – согласился Солоухин. – И потому мы можем действовать в этом случае только через Москву. Пусть включают в работу ПГУ[23]и агентурное управление ГРУ. Пусть санкционируют нам активный поиск…