Наконец, лицо Ноя озарила самая чистая и искренняя улыбка.

– А я не о себе беспокоюсь, Смит, – тихо прошептал Ной и губами коснулся губ Эддисон. – Меня не нужно ни к чему принуждать. Я сам давно уже на грани… Но давай немного повременим. Обещаю, я не заставлю тебя долго ждать.

Эддисон кивнула. Они с Ноем снова улеглись в кровать. Ной заботливо натянул одеяло на голые плечи Эддисон и, спустя какое-то время они заснули.

Глава 21

Не смей прикасаться!

Проснувшись утром, Эддисон увидела перед собой расслабленное лицо Ноя. Она улыбнулась, чувствуя столько всего одновременно. Теплота и забота перемешивались в ее сердце с тоненькой ноткой щемящей печали. Ей так хотелось оградить Ноя от всей жестокости и несправедливости, творящейся в мире. «Так вот, значит, что такое бабочки в животе…» – подумала Эддисон.

– Своим взглядом ты просверлишь во мне дыру, – вяло буркнул Ной, не открывая глаз.

– Проснись, красавица! Вставай! Уже одиннадцать.

– Еще только одиннадцать?! Боже, Смит, ты изверг!

Эддисон посмеялась, поднимаясь с кровати. Заметив, что она совсем без одежды. Ной приподнялся на локтях и улыбнулся. Он откровенно любовался ею, а Эддисон это ужасно льстило. Прежде чем выбрать наряд на день и надеть его, она изрядно подразнила Ноя.

– Вот же чертовка…

– Да что-о-о? Я просто пытаюсь дать тебе понять, что не собираюсь менять решение. – Эддисон приблизилась к Ною, выгнув одну бровь. – Я хочу тебя, Ной Кинг.

Ной громко рассмеялся. В этот момент его мобильник зазвонил. На экране высветилось имя Виктории. Он не стал поднимать трубку, только сказал:

– Черт… похоже, мне пора домой. Есть кое-какие дела.

– Дела?..

– Да… ничего важного. Но мне правда надо уехать.

Ной подскочил на ноги, быстро натянул футболку, поверх нее кожаную куртку и поспешил вниз. Эддисон последовала за ним.

– Что за спешность?

– Вики меня прибьет, если буду медлить.

Они вышли на улицу, Ной оседлал байк и, притянув к себе Эддисон, поцеловал ее на прощание.

– Я напишу тебе, Липучка.

– Да что случилось? В прошлый раз, когда у тебя появились «дела», – оказалось, что ты выступаешь в «Джуниор Питерс». Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

– Да нечего рассказывать, – Ной завел мотоцикл. – Просто сегодня у Вики день рождения.

Ной усмехнулся, надел шлем и отчалил. Примерно полминуты Эддисон растерянно смотрела ему вслед, а затем до нее дошел смысл брошенной им фразы.

– Твою мать! – выругалась она.

* * *

Эддисон настойчиво стучалась к Келлерам, и когда Лиам открыл дверь, она, как ураган, ворвалась внутрь.

– И тебе привет, Эдди, – удивился тот. – Что-то случилось?

– Ты знал, что у Ноя и Вики день рождения сегодня?! Признавайся!

– Эм-м, да… А ты разве не знала?

– Не знала, Лим-Лим! Не знала! – Эддисон посмотрела в предательские глаза друга. – А ты, может, еще и подарок купил для Вики?

– Уже даже подарил его…

Лиам медленно взял в руки вазу с тумбы и прикрылся ею от Эддисон.

– Вот же! Ну и что мне теперь делать?!

– Вообще-то есть один вариант.

Лиам поставил вазу на место и махнул головой, призывая Эддисон следовать за ним. Оба поплелись на кухню. Лиам включил чайник и облокотился на барную стойку локтями, смотря на Эддисон.

– Вики сказала, что Ной не согласится на празднование дня рождения, он этого не любит. Но мы можем устроить вечеринку-сюрприз у тебя дома? Эммы же нет в городе?

– Вечеринку… В смысле прям настоящую вечеринку с кучей незнакомцев и алкоголя? В моем доме?!

Лиам пожал плечами.

– Ною это вряд ли понравится… – Эддисон закусила губу. – А что, если устроить вечер кино, но с тортом и конфетти?.. Невероятно скучно, да?

– Скорее всего. Твой парень, как бы выразиться… достаточно приземленно мыслит.

– И кого я спрашиваю? Ты же совершенно не знаешь Ноя.

Лиам закатил глаза к потолку. Он достал из шкафчика две чашки и заварил в них чайные пакетики. Комнату наполнил аромат малины и шиповника.

– Для тебя он самый классный и бла-бла-бла. Я понимаю. Но, признайся, между выпивкой и, скажем, катанием на лыжах Ной выберет первый вариант.

– Неправда! – возмутилась Эддисон. – Все зависит от компании. Со мной он откровенен и ему не нужно напиваться.

– Ладно, – усмехнулся Лиам. – Тогда зачем у меня спрашивала совета? Поступай, как знаешь.

– Так и сделаю, – нахмурилась та. – Но… ты же мне поможешь все устроить? Без тебя я не справлюсь.

– Конечно, Эдди.

Час спустя Эддисон и Лиам уже были в гипермаркете в центре города. Они обошли пару тройку магазинов, но Эддисон так и не смогла отыскать достойный для Ноя подарок. Все, что она купила, это торт, свечи и колпачки для вечеринки.

– Лим-Лим, ну ты же парень, в конце-то концов!

– И почему, в таком случае, я должен знать, что в подарок хотел бы получить твой парень?

– Ну почему это так сложно? – хныкнула Эддисон, бросая обратно на полку два тома Агаты Кристи. – Все, что он любит, у него уже есть, а сделать подарок на заказ я уже не успею…

– Разве это не его проблемы? Вики за пару недель сообщила мне о дне рождении. Сделай он так же, не остался бы без подарка.

Эддисон проигнорировала реплику лучшего друга, но отметила про себя, что подобное отношение Лиама к Ною ей порядком надоело. Эддисон набрала в легкие больше воздуха, чтобы высказать все, что она думала о Лиаме на этот счет, но у нее зазвонил телефон.

– Да, Ной. Что? Да, конечно… Отлично.

Эддисон положила трубку и удивленно уставилась на Лиама.

– Эм… Ной сказал, что они с Вики скоро будут здесь. То есть в пиццерии, в здании напротив. Мы с тобой приглашены.

– Я попросил Вики, чтобы она надавила на совесть Ноя, и тот согласился отпраздновать их дни рождения. Подумал, это отведет подозрения от вечеринки, которую ты ему готовишь, и пусть без подарка, но ты все же сможешь поздравить своего парня. – Лиам улыбнулся. – Не благодари.

– А, пожалуй, стоит, – улыбнулась та в ответ.

Они вышли из гипермаркета, солнце скрывалось за тучами, несильный ветер раздувал волосы Эддисон. Автостоянка возле магазина была заполнена машинами. Друзья подошли к минивэну Эддисон и быстро спрятали покупки. Автомобиль решили оставить прямо здесь, до пиццерии было рукой подать.

– Спасибо за помощь, Лим-Лим. Я думала, ты… ненавидишь Ноя.

– Ненавижу? – удивился тот. – С чего бы? Я никогда не испытывал к нему ненависти. Просто иногда твой парень…

– Так, так, так.

За спинами Лиама и Эддисон послышался неприятный мужской голос. Они развернулись. Эддисон почувствовала, как