вывалился отряд рейдеров. Я зашёл внутрь, а Валеб, сказав: «Я сейчас», – направился в комнату отдыха.

Развалившись на стуле, я ждал остальных. Валеб вернулся с кружкой горячего зелёного чая и стаканчиком кофе. Кофе он поставил возле меня на стол.

– Спасибо, Вал.

– Не стоит, – бросил он, направляясь в самый угол кабинета.

«И где он берёт этот чай каждый раз? Его же нет в автомате», – подумал я, отпивая горячий кофе.

Не успел я допить свой стакан, как в кабинет с шумом ввалились Альма с Лоренсом, а следом за ними тихо вошёл Ролин. Едва они успели разместиться на стульях, как явился Гордон, закрыв за собой дверь.

– У нас большой заказ на олей-ягоды. Выходим сейчас, – объявил он.

– Что?! – дружно произнесла троица: Лоренс, Альма и Ролин.

– Что за дела, кэп? – возмутился Ролин. – Мы же не нулевки какие-то, почему нас отправляют на сбор?

– Заказ из Центрального, – отрезал Гордон.

– Слушай, кэп, а что за кипиш в гильдии? – спросила Альма.

– Не понимаю, о чём ты, – он окинул всех взглядом. – Задача ясна? Есть вопросы?

Всем, конечно, было интересно, что происходит, но, поскольку кэп не захотел рассказывать, расспрашивать дальше не имело смысла. Никто больше вопросов не задавал.

– Встречаемся у входа в гильдию. Алан, на склад. Забирай снаряжение.

Мы вывалились из кабинета, и я сразу же направился к Хмурому. К кладовщику стояла небольшая очередь. Когда подошла моя, Хмурый молча выдал шесть сплетённых из пластиковых нитей корзин с лямками и толстые изолирующие перчатки. Поставил на стол коробку с походной едой. Как только я всё запаковал, он строго сказал: «Не задерживай очередь», – и выгнал меня.

На улице я быстро нашёл глазами свой отряд: они уже поймали энергомобили и махали мне рукой. Мы разместились по трое в каждом. Я сел вместе с Валебом и Гордоном.

Оба моих спутника молчали, погружённые в свои мысли, поэтому весь путь до комплекса врат прошёл в полной тишине.

Пока кэп договаривался о нашем проходе, я, чтобы убить время, обратился к Ролину:

– Слушай, а что за олей-ягоды? Я так понял, мы их собирать идём?

– Ага, в Сады, самое скучное место в «зелёнке», – нехотя отозвался он.

– Ну ты же покажешь нам мастер-класс, как в прошлый раз? – сквозь лёгкий смех вставила Альма.

– Да иди ты! – огрызнулся Ролин.

Мой вопросительный взгляд не остался незамеченным, и Альма всё же соизволила объяснить:

– Ролин в прошлый раз решил оседлать бронина. А тому эта идея, как ты понимаешь, сильно не понравилась. Ты бы видел, Алан, что там творилось! – сквозь смех говорила лучница. – Ролин показал нам, какой у него красивый полёт, а потом…

– Альма, ты обещала! – недовольно перебил её Ролин.

– Ладно, молчу, – подмигнула она мне, явно наслаждаясь ситуацией.

В этот момент появился кэп, и мы направились к вратам.

Перенос прошел привычно. Нас выбросило в джунгли – густые, влажные и жаркие, как всегда. В воздухе пахло чем-то сладким, пряным, душистым – смесью цветов, листвы и влажной земли. Мы шли около часа, пока не добрались до места.

Открывшаяся перед нами картина заставила меня замереть от изумления. Сады оказались целым комплексом белоснежных зданий с куполообразными крышами из прозрачного стекла, которые, казалось, тянулись до самого горизонта. Гигантские теплицы стояли повсюду, насколько хватало взгляда. Многие из них были полуразрушены: крыши провалились, стены покрылись трещинами, – и всё равно их масштаб вызывал настоящее восхищение.

Гордон бросил взгляд на Валеба, тот приложил пальцы к виску, будто прислушиваясь или прокладывая путь, и затем указал направление. Мы пошли за ним и вскоре добрались до первой теплицы. Кэп собрал всех вокруг.

– Идём дальше, углубляемся и разбиваем лагерь, – коротко сказал он.

Мы двинулись внутрь. Обойдя теплицу, направились в другой сектор комплекса. Между теплицами когда-то тянулись тропинки, но большая их часть сейчас была завалена обломками и остатками некогда мощных строений. Нам пришлось пробиваться сквозь них, растянувшись в цепочку.

Я приостановился, позволяя Лоренсу шагнуть вперёд, и поравнялся с Альмой. Она заметила мой манёвр и хитро покосилась, затем посмотрела вперёд, на далеко ушагавшего Ролина, и усмехнулась.

– А кто такие бронины? – спросил я, стараясь не выдать голосом слишком сильное любопытство.

– Увидишь. Их тут много. Они безобидные, если не злить, – ответила лучница, улыбаясь. – Но ведь ты не это хотел спросить, правда?

– Ага.

– Короче, Ролин однажды решил оседлать бронина, а тот оказался самцом, – Альма попыталась сдержать смех, зажав рот рукой.

– И что? – спросил я, хмурясь.

– У бронинов, – начала она, хихикнув, – если самка готова к спариванию, она запрыгивает на спину самца и трётся. Ну ты понял... – На этом моменте она вновь прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. – Так вот, тот бронин почему-то решил, что Ролин – самка! И после этого несколько дней таскался за ним... – Альма начала смеяться сильнее. – Таскался, болтая своей «сосиской», – она сделала жест рукой, изображая болтающееся мужское достоинство. – Причём несколько дней подряд! А однажды даже попытался… – Но тут её смех перешёл в слёзы, и она не смогла продолжать.

Я, стараясь не привлекать внимания, зажал рот рукой и засмеялся вместе с ней, представляя себе этот нелепый эпизод.

Солнце тем временем уже стало клониться к закату, и капитан приказал разбить лагерь. Ролин отправился устанавливать ловушки и растяжки, пока остальные занимались палатками и обустройством лагеря. Когда всё было закончено, капитан собрал нас вокруг костра, чтобы объяснить план на следующий день.

– Утром разбиваемся на пары, – начал он. – Лоренс с Ролином, Альма с Валебом, Алан – со мной. Все собранные ягоды переносим сюда и упаковываем в мешки. Если заметите что-то подозрительное, не лезьте, сразу сообщайте по каналу группы. Ясно?

Мы все кивнули и разошлись по палаткам.

Ночь спустилась быстро, жара спала, воздух посвежел, и наконец можно стало дышать свободно. Моя очередь дежурить выпала на утро, поэтому я растянулся на лежанке и мгновенно провалился в сон.

Проснулся я от странного ощущения: нежная женская рука пробралась под мою одежду и настойчиво гладила меня в области паха. Я замер, пока рассеивались остатки дремы. Снаружи было темно, значит, время моего дежурства ещё не наступило.

– Альма, какого чёрта ты тут делаешь? – резко