– Проклятье, Лиам!

– Ну извини, Дуги, я очень сожалею, ситуация такая…

– Черт подери, ты не слушаешь! Она тебя не любит.

– Ну и что? Я не претендую на любовь.

– Зачем тогда сам втрескался? – Дуги местами срывался от злости на кошачий визг.

– Так вышло…

– Я надеюсь, хоть Финли тебе мозги вправит. Быстрее бы…

– Ты-то чего бесишься?

– Я хочу отправиться на Дикий вместе с вами.

– Будем рады.

– Не будешь ты рад, о ней всю дорогу прогрезишь.

– И что?

– Любовь и ненависть – то, что фэйри чувствуют лучше всего. А ты, между прочим, для меня книга открытая. Будешь потом ходить, разбитым сердцем на нервы действовать. Хоть бы красавицу выбрал, а то…

– Она прекрасна.

– Она обычна. Совершенно обычна, как и сотни, тысячи других девушек.

– Она прекрасна.

– Тьфу ты! Иди завтракать, псих.

Лиам ковырял вилкой яичницу с совершенно отрешенным видом. Вчерашняя ночь не выходила из головы. Повторится? Или Таллия сделает вид, что ничего не было. От мыслей кусок в горло не лез, Лиаму пришлось себя пересиливать. Настроение настроением, а будет схватка – силы пригодятся. Интересно, а не согласится ли она уехать?

Время до вечера тянулось долго. Дуги умышленно не появлялся, чтобы Лиам сидел в комнате и сторожил сумку. Не тут-то было. Девка оказалась дороже.

– Привет, рыжая.

– Привет, Лиам, пива?

– Да.

Он сидел один. Брэд нашел другую жертву и так же увлеченно травил вчерашние истории, а Лиам не сводил глаз с Таллии. Зверел, когда кто-то отпускал в ее сторону шуточку. Порывался отлупить любого, кто шлепнул по заднице, а она даже не смотрела в его сторону.

– Ты придешь сегодня? – шепнул он, когда за столами остались последние алкоголики.

– Зачем?..

– Издеваешься?

– Не знаю, на всякий случай дверь не закрывай. – Он не допил последний бокал, так и оставил, взбежал по лестнице. Минуты растянулись в часы, мука стала невыносимой.

Таллия пришла такая же дикая и горячая, как вчера, только теперь Лиам не дал ей и шанса подчинить себя. Он был груб и нетерпелив, но ей понравилось.

– Сегодня ты совсем не такой, как вчера.

– Я слишком долго ждал.

– День. Ты ждал всего лишь день.

– Это слишком долго без тебя.

Засмеялась:

– Всем так говоришь?

– Ты у меня первая.

Таллия поднялась, переступила через Лиама и начала одеваться.

– Я сказал что-то не то?

– Ты у меня не первый.

– И что?

– Для тебя это действительно не имеет значения?

– Действительно.

– Вчера ты вспоминал кого-то, называл себя мразью.

– Волчонок. Это мой друг.

– Не девушка?

– Нет, Джон Вулфи. Он недавно умер. В последний раз ходили к девушкам вместе.

– Извини. – Она бросила одежду и прижалась к его груди. – Я не хотела. Расскажи лучше, с кем ты приехал. Говорят, писаный красавец.

– Ах ты! – Лиам ущипнул девушку за попу, а она ответила поцелуем. – Мой приемный отец. Да, он чертов красавец, хотя не осознает этого.

– Ну ты тоже не урод… Вот, – достала из кармана блузки конфетку. – Заслужил.

– Ум, горьковата! – В глазах потемнело, Лиам отключился.

– Извини, Лиам, по-другому нельзя.

Что нельзя, Дуги не понял. За дверью творилось странное. Сначала Лиам слишком распустил язык – что можно было списать на неопытность с женщинами, но все последующее ни в какие ворота не лезло. Судя по звуку, девушка открыла окно. Зачем? На дворе по ночам холодрыга. Открылась входная дверь, кто-то наткнулся на стол, две пары мягких сапог поднимались по лестнице.

– Лиам! – закричал Дуги магическим голосом, но парень не ответил. Его сердце билось равномерно и спокойно.

Дуги зацепил когтями уголок двери и потянул. Он прыгнул на девушку прежде, чем та среагировала, всадил когти в лицо. Кожа мгновенно забугрилась, вздулась черными пузырями, а девушка подавила крик.

– Фэйри. Меня предупреждали! – Рыжая выхватила из кармана стальную цепочку, увенчанную серым камнем в грубой оправе.

Теперь, при свете месяца, Дуги ясно увидел сидящего на лице поверх ужасных шрамов беса.

– Что с Лиамом? – Он не стал больше прятаться, принял привычную форму, хищно отвел глефу так, что лезвие заблестело светом месяца.

– Если он тебя пленил, то я освобождаю.

– Не стоит. Я здесь по своей воле. – Дуги прыгнул и оставил длинный порез у девушки на руке. – Еще раз спрашиваю, что с ним?

Девушка не ответила, взмахнула цепочкой, и камень врезался в то место, где только что стоял фэйри. Ей не хватало ни скорости, ни умения, но, слыша шаги в коридоре, Дуги поспешил, решил отобрать ее оружие, чтобы диктовать условия. Подставил руку под камень и онемел от боли, когда захрустели кости. Следующий удар пришелся в грудь. Он отбросил Дуги на подоконник, и фэйри вывалился во двор.

– Что, необычный камушек оказался, козявка?

– Таллия, – позвал один из вошедших. – Где клиент?

– Вон лежит.

– А чего голый?

– Не знаешь, как наша девочка работает?

– Придержи язык, пока не вырвала.

– Не кипятись, куда его?

– Везите в «Гнилое яблоко» и возвращайтесь скорей. Второй может не таким сговорчивым оказаться.

Дуги пытался сориентироваться, но вокруг все кружилось, летало и не останавливалось ни на секунду. Камень королей на груди занялся зловещим зеленым светом. Стало легче, но двигаться он так и не мог. Пришлось обернуться котом, потом кое-как доковылять до конюшни, забиться в стог сена и забыться блаженным сном.

– Побудь здесь. Не думаю, что хозяину понравится, если войдешь внутрь, – Финли опутал поводья Монстра вокруг толстого металлического крюка.

– Следующее тело хочу кошачье. Их все любят, – сказал Зверь.

– Ну не скажи, знавал я одного графа, который очень любил кошек за хвост подвешивать. Чем тебе лошадь не нравится? – Финли кивнул на Монстра, запустившего голову в корыто с овсом.

– Их в дом не пускают. Погоди!

– Что? – Ладонь упала на револьверную рукоять. Финли собрался.

– Дуги. Выходи, фэйри, я чую твой запах. Дуги? – Зверь подошел к стогу и глубоко вдохнул воздух. – Финли, он ранен!