хочет избавиться от тех, кто его нанял убить мою семью, моими руками. А затем — получить разработки Николая. План не поменялся.

— Я постараюсь.

— Да? — обрадовалась Даша. — Не врёшь?

В этот момент в дверь постучали. Пришёл слуга, чтобы сообщить, что ужин готов.

Я поднялся.

— Продолжим за едой, если не возражаешь.

Однако в столовой тема нашего с Тубалькаином соглашения не поднималась. Даша расспрашивала про школу, об уроках, о жизни в столице. Ей всё было интересно. Про мою жизнь — тоже. Я рассказывал не всё. О покушениях умолчал. Незачем ей знать о моих проблемах с местными аристократами. А вот про то, почему часть дома разрушена, поведал. Правда, с купюрами.

— Значит, вот, почему ты сирота, — протянула Даша. — Печально. Мне этого не понять, конечно. У меня родителей не было, сам понимаешь. Но если бы были, я точно расстроилась бы.

Наконец, чай был выпит, десерт съеден, и настало время прощаться.

— Подожди меня немного, — сказал я, когда мы вышли в холл. — Я на пару минут.

— Эм-м… Ладно.

Я сходил в кабинет, взял с каминной полки духи, которые купил, когда вернулся в столицу из замка, и вернулся.

— Это тебе. Купил их на случай, если мы снова увидимся. Особо не надеялся, но вот ты здесь. Так что это твоё.

Даша неуверенно взяла коробку.

— Духи? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Я помнил, как ты говорила, что купишь аромат, когда вырвешься в большой мир. Не знаю, успела ли…

— Не успела… Спасибо! Ярик, я… даже не знаю, что сказать! Так ты думал, что мы увидимся?

Я пожал плечами.

— Всякое же случается.

Она вдруг бросилась ко мне и крепко обняла.

— Спасибо!

И тут же выскочила за дверь. Я даже не успел ничего больше сказать.

— Ваша новая подружка? — раздался за спиной голос Еремея.

— Не совсем. Пойдём — расскажу, кто это такая.

После разговора с камердинером я отправился к себе в покои. Собирался поделать уроки, но успел выполнить только три задания, как на столе передо мной возникла Василиса. Прищурилась от света лампы и недовольно квакнула.

— В чём дело? — спросил я, отложив карандаш, которым делал чёртёж по физике. — Какие-то новости?

— Этот твой Филимонов, похоже, из крепости почти не выходит! — буркнула лягушка. — Даже не подумал домой поехать. И в его особняк, кстати, всё равно не пробиться. Там отличная охранная система, не хуже нашей. Мне туда и носа не просунуть.

— Так себе новости, — сказал я. — Впрочем, не скажу, что удивлён.

— Это не всё, ква-ква! — похоже, Василиса была раздражена тем, что не смогла найти лазейку, которая позволила бы мне добраться до начальника тюрьмы. — У Филимонова есть дочурка. И вот её домоседкой не назовёшь.

Я поморщился.

— И что? Предлагаешь мне на ребёнке отыграться?

— Отыграться? Нет, на кой хрен? В этом нет никакого смысла.

— Тогда что?

— Угадай, где она учится.

— Неужели в моей школе?

— Ква-ква! Именно! Правда, на курс старше. И о папкиных делах она, конечно, не знает ни черта. Почему бы тебе с ней не подружиться?

— И попасть к ним в дом в качестве приятеля?

— Именно! Схватываешь на лету. Ну, а вызвать папашу туда уже будет несложно. Ты ведь не особо щепетилен, верно?

— Не особо.

— Ну, как я придумала?

— Неплохо. На первый взгляд.

— Так действуй! Завтра и подкати к ней.

— Нет, это будет подозрительно. Нужен план получше. Но я что-нибудь придумаю. А теперь возвращайся и следи дальше. Если появится новая информация — сообщишь.

— Слушаю и повинуюсь, господин, — с сарказмом ответил чур. — Но если дело выгорит, с тебя причитается. Не забудь.

— Не забуду.

Василиса исчезла, а я вновь склонился над тетрадью. Но в голове уже вертелись мысли о том, как «подружиться» с дочерью Филимонова.

Может, я и должен расправиться с убийцами моего отца, не вынуждая Тубалькаина действовать — что здорово осложнит мне жизнь — но сначала надо разобраться с тем, кто уже сейчас готов подослать ко мне новых убийц.

Глава 19

На следующий день в школе после первого урока я вышел в рекреацию, чтобы повторить домашку перед историей алхимии. Уселся возле фикусов в кадках и погрузился в чтение конспекта. Был я не один. Мои друзья сидели рядом. Был даже Левшин, которого выписали. Выглядел он бледновато и здорово осунулся, но, в остальном, казался бодрым. Только сетовал на то, что пропустил много тренировок и занятий. Ему предстояло их нагонять. Зоя помогала. Бросить она его не бросила, хоть и собиралась. Видать, духа не хватило.

Минут через семь я заметил проходившую мимо Дашу. Ну, или Веронику. Она помахала мне рукой, но подходить не стала. А вот у меня к ней разговор имелся. Так что я закрыл тетрадь и встал.

— Ты куда? — вскинулась Марина.

— Сейчас вернусь. Надо кое с кем поздороваться.

Я направился к Даше-Веронике. Та притормозила, сказала что-то одноклассницам. Они захихикали, стрельнули в меня глазками и поспешили вперёд.

— Привет, — сказал я, подойдя к Даше.

— Доброе утро, — она быстро поправила упавшие на лоб волосы. — Как дела? Я, кстати, твоими духами напрыскалась. Чувствуется?

— Ещё как, — ответил я. Запах, и правда, распространялся немилосердно. Похоже, девчонка не пожалела парфюма. — Дела не очень. Нужна твоя помощь.

Даша приподняла брови.

— Серьёзно? Ну, то есть, я, конечно, готова. А что нужно?

— В двух словах не объяснишь. Давай на большой перемене в столовой расскажу.

— Хорошо. Я сяду отдельно тогда.

— Я к тебе подойду.

— Ну, договорились, — Даша неуверенно улыбнулась. — Это связано с тем, о чём мы вчера говорили?

— Отчасти.

— Ладно. До встречи, значит.

И она поспешила догонять одноклассниц. Я же вернулся к своим.

— Это кто такая? — немедленно спросила Марина, хмурясь.

— Знакомая.

— Кажется, она классом постарше.

— Так и есть.

— Когда вы успели познакомиться? — спросил Авасар.

— Да недавно. В библиотеке. Читали про одно и то же, вот и разговорились.

— И что, вы теперь друзья? — снова подала голос Марина.

— Как её зовут? — не дав мне ответить, спросила Зоя.

У