На мгновение зажмурилась, готовясь к худшему, а затем распахнула глаза, как бы там ни было, а опасность я предпочитаю встречать лицом к лицу.

Каково же было мое удивление, когда я поняла, что червеобразный монстр, сотворил над моей головой купол из своих щупалец. Я лишь отстранённо порадовалась, что Аэлья попала в радиус этой «защиты» и тому, что у монстрика такие длинные щупальца. Потому что с потолка начали сыпаться и те самые пиявки, и камни, и что-то еще истошно пищащее. Жутик не только укрывал нас своими щупальцами, но и ловко отбивал «снаряды», конечно, какая-то часть все равно попадала ко мне и Аэлье, но это были такие мелочи, по сравнению с общим масштабом.

Рассмотреть конкретнее, что именно верещит и падает, не представлялось возможным. Все смешалось и мельтешило перед глазами, плюс огонь в костре скорее мешал, чем помогал – слишком ярко пылал. Однако я не отставала от жутика, и ловко отбрасывала прочь пиявок, камни и кажется, одноглазых монстров.

Не знаю через сколько все закончилось, по мне так монстропад длился целую вечность, но итог мне не понравился.

Я вымоталась так сильно, что у меня дрожало тело, я не могла сидеть и распласталась на земле. А еще едва удерживала рвущуюся из меня магию. Спасибо Феликсу, который большую часть магической энергии перетягивал в свой резерв, иначе бы точно сорвалась. Плюс в какой-то момент иллами воспользовался замещением, и уже сам контролировал мое тело, отбивая от меня и блондинки летящую гадость.

Но огорчило меня не это, монстрик лишился трех щупальцев. Что примечательно, он даже не пискнул, когда ему буквально отрубило конечности.

А ведь он мог на время тряски зарыться в землю, а не защищать меня и Аэлью. Я не знала, чем ему можно помощь и когда жутик подполз ко мне, отодвигаться не стала.

Да, на вид он неприятный, зато наощупь мягкий и слегка ворсистый, хотя шерсти не видать, да и волос как таковых точно нет. Я думала он лысый и гладкий, но нет, гладким его точно не назвать.

- Спасибо, жутик, - выдохнула я, поглаживая монстра по боку, - ты нам очень помог.

Костер уже не пылал так сильно, часть камней, упавших сверху, его потушили, но он все еще горел. Что меня все же радовало.

- Фьюрх…- проурчал монстр.

- Мне жаль, что ты пострадал, - сказала искренне. – И жаль, что я ничем помочь не могу.

- Фьюрх!

То ли согласился с тем, что я ничем помочь не могу, то ли дал понять, что принимает мои сожаления. Прижался сильнее и замолчал. Судя по всему, тоже отдыхал от тряски.

Странная пещера, и вообще все кругом странное. Не уверена, что в академии про этих монстров хоть что-то известно. И пусть я только нулевик, но интуиции я привыкла доверять. Иначе была бы дисциплина, к примеру, монстрология какая-нибудь. А такой совершенно точно нет.

Я прикрыла глаза, переводя дух, и желая продолжить общение с иллами.

- Феликс, объясни про связь, - попросила иллами. – И скажи, ты правда можешь определить наше местоположение?

- Я больше в этом не уверен, - тихо выдохнул он.

- Не уверен в чем? – внутренне подобралась.

- В том, что смогу передать координаты. Риша, я опять же не уверен, но кажется, мы в пространственном кармане.

- Где?!

- В пространственном кармане, - послушно повторил он. – Это когда часть территории оказывается в вакууме, представь себе пространственный коридор, тот, что с дверями.

- Представила, - что тут представлять, я хорошо все помнила.

- Так вот карман – это часть такого коридора, в который ведут множество дверей и открываются они хаотично. Судя по тому, как сюда проникают монстры, катализатором для таких дверей является магия. Однако есть существенная проблема.

- Выхода нет?

- Риша, если есть вход, то и выход есть!

- Тогда в чем проблема?

- А в том, что течение времени тоже хаотично. И когда мы отсюда выберемся, неизвестно где окажемся и в каком времени.

- Погоди. То есть могут пройти года, а то и века?

- Верно, пространственные карманы тем и опасны, они ловушка для хранителей иллами и магов. Выход есть, но он один в то время, как входов сюда – тысячи и ведут они из разных миров. Плохо то, что мы не сможем определить куда именно ведет выход, так как время здесь хаотично, то меняются и координаты выхода. Это может быть Тантерайт. А может быть любой низший мир. Хуже того. Мы можешь упасть в жерло активного вулкана, или очутиться на дне океана…

- Жесть, - пробормотала я, впечатлившись от перспектив. – То есть я правильно думала, и Жутика на Тантерайте не существует?

- Как и пиявок, и одноглазых глистов.

- Кого?!

- Те существа, что смотрели из стен пещеры и падали, больше всего походят на ваших земных глистов, с той лишь разницей, что они размером с белку и их головы обладают одним огромным глазом сиреневого цвета.

- Обалдеть, когда ты рассмотреть успел?

- Когда давил их…

- Что? Фу! – меня передернуло, и я машинально вытерла руки о штаны. – Гадость какая…

- Собственно, это не единственный минус. Те, кто находятся в пространственном кармане для всех остальных не существуют. Связь, которую установил Лейнард, здесь не действует. И если я правильно понял, то и помолвочной связи леди Аэльи и Лейнарда больше не существует.

- Ты о клятве? Думаешь, боги отменили ее? Но, тогда как нам помогли мои родственники? Мы же тут были…

- Не были, - огорошил меня Феликс. – Мы были просто в пещере, а потом что-то случилось и в итоге нас выкинуло в пространственный карман вместе с пещерой.

- Но мы ничего не делали…- растерянно протянула я, пытаясь вспомнить, что вообще происходило.

- Ты не можешь знать наверняка, до появления первого монстра ты была без сознания, а что именно делала Аэлья в это время, мы можем только гадать.

- Погоди, - попросила я. – А могла ли ее магия спровоцировать попадание в карман? Мы ругались, а потом Аэлья хотела атаковать меня магией, но появился первый Жутик, которого мы выкинули за пределы пещеры. И вообще, что такое Дикие Земли?

- Я не могу ничего рассказать об этом. Табу, Риша.

- И в общих чертах нельзя?

- В общих чертах – это аномальная магическая зона, которую охраняют Советом и не допускают сюда никого без особо пропуска.

- Оно и видно, как не допускают.

- Увы, это все, что я могу сказать.

- И на том спасибо, - вздохнула я. – И ты так и не ответил, какую связь установил Лейнард?

Да-да я внимательно слушала. А потому Феликс не отвертится от ответа.

- Когда высокий лорд готов к продолжению рода, его иллами образовывает связь с иллами избранницы. – Осторожно ответил друг.