– С чем именно? – Дерек, засунув руки в карманы, оперся спиной на барную стойку. – С тем, что Иво обвиняют в убийстве жены? Это было написано во всех газетах. Надеюсь, ты их иногда читаешь.

– Мой мальчик, не поверишь, меня обучали весьма сносно, и я даже иногда смотрю телевизор, пока дикторы не начинают нести явную ахинею. К тому же я не настолько дряхл рассудком, чтобы не сложить шрам на руке убитой жены Иво и появление нескольких виверн, о которых мне, как председателю совета, доложили. Но ты же понимаешь, если они прошли обряд, это снимает с Грегори все обвинения.

– Угу. – Младший фон Эйсен задумчиво покатал бокал в руках. – Только его жена прошла этот обряд с кем-то другим.

– Что? – Эдвард Амстел буквально подпрыгнул на месте. – Как это понимать?

– Грегори Иво никогда не был драконом, – Дерек задумчиво отпил из бокала.

– Тебе это доподлинно известно? – князь посмотрел на внука, его волнение выдавало лишь то, с какой силой он сжимал набалдашник трости.

Эдвард, напротив, не скрывал свое беспокойство по этому поводу:

– Иво никогда не упоминал про Грега…

– Конечно, – вмешалась Веро. – Об этом никто не любит говорить. Хотя теперь мне понятна настойчивость Иво по поводу введения змей в Совет. Он просто готовит место для сына.

– И как ты узнала об этом? – насмешливо поинтересовался Эдвард у племянницы.

Она подчеркнуто спокойно посмотрела на Дерека, тот пожал плечами:

– Он выскользнул из ремней. Признаю, это моя вина, я и подумать не мог, что он не дракон.

От этих слов Эдвард Амстел поперхнулся и закашлялся.

– Выскользнул из ремней? Надеюсь, это не относится к тем новомодным отношениям?

– Боже, Эдвард, откуда ты об этом знаешь? – Веро рассмеялась. Дядя смерил ее строгим взглядом.

– Поверь, эти отношения существовали всегда. Правда, во времена моей юности подобным не хвастались, и назывались они по-другому! – Отчеканил он.

– Позвольте поинтересоваться, мадмуазель, как получилось, что Грегори Иво вообще был связан? – князь приподнял брови, выражая удивленный интерес.

Веро обменялась взглядом с Дереком и коротко пересказала события той ночи. По мере ее рассказа, Эдвард мрачнел все больше.

– И ты не поставила меня в известность? – накинулся он на племянницу, когда она закончила. – Почему я узнаю обо всем лишь сейчас?

– И что бы ты сделал?

– Отправил бы тебя в замок!

Наверное поэтому я и не стала рассказывать, – Веро улыбнулась.

Эдвард вскочил и начал мерить шагами комнату.

– Это еще не все, – весомо добавил Дерек. – Ты забыла сказать, что несколько раз тебя пытались похитить.

– Обязательно было это говорить? – поморщилась Веро, смотря на то, как лицо дяди вытягивается от волнения.

– Конечно. Может быть, герцог Амстел, наконец, соизволит вспомнить, что одна из обязанностей главы клана – защищать…

– Оставьте этот издевательский тон при себе, фон Эйсен! – вскинулся Эдвард. – Я не нуждаюсь в напоминаниях о своих обязанностях, и если бы я знал…

– Ваши обязанности состоят именно в том, чтобы знать, а иногда – и предугадывать! – зло оборвал его Дерек. – Тем более дело касается вашей племянницы!

– Я смотрю, в вас так и плещет рыцарство! – насмешливо заметил Эдвард, мгновенно став похожим на своего отца.

Дерек зло посмотрел на него и собрался ответить что-то хлесткое.

– Хватит! – Князь фон Эйсен встал между спорщиками. – Прекратите этот балаган! Оба!

– Ну, если прикажешь! – фыркнул его внук.

Эдвард Амстел молча отвернулся, не желая идти на конфликт. Веро неодобрительно покачала головой.

– Прикажу, – кивнул Ричард. – Я не хочу повторения древней вражды между кланами! Более того, я наконец-то желаю знать всю информацию по этому делу!

Слово «всю» он выделил особо. Дерек кивнул, стиснув зубы. Было видно, как он борется сам с собой. Князь пристально смотрел на него, словно пытаясь заставить принять решение. Наконец, протянув руку к телефону, Дерек набрал номер.

– Да? – раздался чуть искаженный знакомый веселый голос.

– Кон, ты на громкой связи, и я не один, – предупредил его друг. – Удалось выяснить что-нибудь?

– К сожалению, нет, – в голосе Ингваза звучала досада. – Все трое без сознания, отек легких, в полиции хотят замять дело и утверждают, что эту троицу, скорее всего, кто-то нанял, чтобы пошутить. Когда я попытался возмутиться, мне намекнули, что владельцы паркинга жаждут крови дракона, который засыпал пеплом весь этаж.

– Они издеваются? – фыркнул фон Эйсен, – Они позволили посторонним проникнуть в закрытое помещение, создали опасную обстановку и теперь пытаются избежать претензий!

– Конечно, но ты же понимаешь, что здание принадлежит Иво, и он сделает все, чтобы обелить своего сына.

– Припугни его Советом.

– Разумеется, я это и сделал. – В голосе Конрада слышалось усталое раздражение. – Что-нибудь еще?

Дерек выразительно посмотрел на деда:

– У тебя есть вопросы?

Князь покачал головой и спросил:

– Эдвард?

– Нет, – мрачно обронил тот.

Конрад присвистнул:

– Мессиры, мое почтение! Приятель, я смотрю, у тебя там интересная компания!

– Желаешь присоединиться?

– Спасибо! – Даже по телефону все будто увидели, как Ингваз вздрогнул и покачал головой. – Предпочитаю остаться в участке, у меня много работы.

– Держи меня в курсе. – Не дожидаясь ответа, Дерек нажал отбой и мрачно посмотрел на присутствующих. – Наверняка сам Иво тоже в полиции. Пытается замять дело.

– Почему арестовали его сына?

– Он был одним из нападавших, сонная дурь его не берет, значит, он действительно не дракон. – Дерек мрачно посмотрел на глав кланов. – Я думал, мы давно покончили с этим.

– Как оказалось, нет. Герцог Амстел, мне нужно заявление от вашей племянницы, я собираю Совет. – Князь резко встал и слегка пошатнулся, внук моментально подошел и подал резную трость. Ричард мрачно кивнул в знак благодарности и привычно оперся на нее. – Завтра ровно в полдень. Дерек, подготовь отчет.

– Да, мессир. – внук кивнул и, помедлив, добавил: – Боюсь, что графу Иво он не понравится.

– Переживет! – Князь махнул рукой, словно отгонял назойливую муху. Затем внимательно посмотрел на Веро. – Полагаю, на какое-то время вам, мадмуазель Амстел, понадобится усиленная охрана.

Веро тяжело вздохнула:

– Считаете, тот, кто стоит за нападениями, не отступится?

– И это тоже. К тому же Иво наверняка будет требовать расследования и заключения вас под стражу. В этом случае, пока Совет будет изучать все обстоятельства вашего дела, могу ли я предложить вам в качестве резиденции свое скромное жилище?

Девушка перевела взгляд на дядю, тот выглядел очень взволнованным.

– Право, князь, вы перегибаете палку! – возмутился он. – Вы же понимаете, что в паркинге у Ники просто не было выхода, как сменить ипостась.

– Я даже постараюсь донести информацию до Иво и порекомендовать ему лучше воспитывать детей, но на все это необходимо время. – Он обвёл взглядом присутствующих. – Всеобщий гуманизм и либерализм оказали обществу плохую услугу, заставляя приличных граждан общества