Она хмыкнула и скрестила руки под грудью.

— Ну и? Что еще про меня расскажешь?

— Ммм…Ты слишком легко введешься на провокации.

— Так уж и легко! — возмутилась Линда. — Может, ты…

«…мне нравишься, потому и веду себя как дурочка малолетняя»

Не сказала. Куснула губу, закончила с улыбкой:

— …такой искусный провокатор, что я легко ведусь. Зачем звал-то? Не обо мне же говорить.

Их окликнули, Виктор буркнул через плечо что-то на джерре и вновь обернулся к Линде.

— Хотел попросить тебя быть осторожнее. И молчать обо всем, что вчера узнала.

— А как же Марго? И ей не говорить?

— Да. С нее станется пойти к грену Лусару и потребовать объяснений.

Так и представилась Маргарита: глаза сверкают, косы зло откинуты на спину, руки в бока уперты. И в выражениях она стесняться не будет.

— Она может. И что же теперь, молчать и ждать, да? Как-то это…

Она скривилась, подбирая слова для выражения того отвращения, которое вызывала в ней эта фраза.

— Знаю, тебе не нравится. Но так надо. Просто верь мне.

— Ага. Никому не верь. Мне верь.

Он улыбнулся так, что будь она года на три помладше, обязательно бы растаяла и стекла в сапоги.

— Ты мне веришь?

Верит ли? Да она готова нырнуть в синий омут этих глаз и скушать любую лапшу, которую парень для нее приготовит!

— Иногда мне кажется, что это ты у нас в головах рыться умеешь, а не Мия, — проворчала девушка, отводя взгляд. — Но да, я тебе, чертяке, верю! Ты должен знать, что делаешь.

Горячие ладони легли на ее плечи, Виктор наклонился, дохнул в ухо:

— Спасибо. Просто будь на моей стороне. Для меня это важно.

Мурашки побежали от шеи вниз по позвоночнику, воздух застрял в горле, но парень уже выпрямился и шагнул назад, забирая желанное тепло с собой. Сказал «доброй ночи» ей и Хильде, которая, как оказалось, гневно вздыхала у него за спиной. И ушел. А она дотронулась до собственного плеча и прикусила губу.

Вот и что это было?!

В комнату она вернулась раньше Витьки. Дрова в очаге почти прогорели, но темно не было — через маленькие оконца под потолком проникал свет ясной джеррской ночи. Большая часть ребят не только улеглась по постелям, но и успела уснуть — бессонницей тут не страдал никто, слишком насыщенными были дни. Линда скрылась за занавесью, надеясь, что уж теперь Хильда, сурово вздыхающая за спиной, отстанет.

Отстала она, лишь когда девушка забралась на второй ярус кровати, на свое место.

Линда села, складывая штаны, которые сняла уже тут, на своем ложе. Тихонечко скрипнула дверь, и девушка бросила взгляд поверх занавеси — она, подвешенная на веревках, заканчивалась чуть выше верхнего спального настила.

Виктор.

Прошел к кроватям, расстегнул ремень, забросил наверх. Развернулся, будто почуяв взгляд Линды. Сердце пропустило удар, ее бросило в жар, но глаз не отвела. Наоборот, замерла, глядя требовательно и с интересом. Он усмехнулся, взъерошил пальцами отросшие волосы, а потом одним слитным движением выскользнул из рубахи. Плечи распрямил, уставился на девушку нахально.

Смотришь? Смотри!

Во рту пересохло, Линда облизнула губы. Неужто он и вправду так в плечах раздался или это все неверный свет? И вообще… хор-рош. Эти сильные руки, рельефный пресс, который так и тянет потрогать. Вот же чертяка! Еще недавно она с ним играла, а теперь… что он творит?!

Ладони парня легли на завязки штанов, замерли, словно давая возможность отвернуться. На миг показалось, что кроме них двоих тут нет никого. Время остановилось, теплый воздух словно загустел, ловя их в сети, и между парнем и девушкой будто ниточка протянулась. Живой интерес, соперничество, искра желания. Невидимая, но такая прочная связь.

— А ну кыш, бесстыдница! Смотрит она, дьярхова девка! Кыш, говорю!

Хильда, пылая гневом, стукнула ложкой по деревянному бортику кровати, заставив таки Линду вздрогнуть. Она и саму девушку бы стукнула, если б дотянулась. Рыжая плюхнулась на подушку, сжимая пальцами так и не сложенные штаны.

Вот и как теперь спать?

Закрыла глаза, и перед внутренним взором возник полуобнаженный парень. Высокий, сильный, красивый. Черт! Кажется, он начал нравиться ей слишком сильно, чтобы это можно было игнорировать.

Лера

«Это не мое дело. Не мое…»

Она твердила себе это, замерев у входа в общую спальню, а за стеной раздавалось шуршание, тихие уговоры грена Иртена и неуверенное Сонино «не знаю, нет».

Лера стиснула кулаки. Ну и как ее угораздило? Не планировала же возвращаться, обошлась бы и без записей своих. Сидела бы на уроке грена Лусара и думать не думала о том, вмешиваться ли в непонятные отношения младшего мага и Сонечки или все же не стоит.

Она никогда никуда не встревала, предпочитая делать вид, что не слышит и не видит странных или опасных вещей. Играть против магов? Нет уж, увольте, это не для нее. Ссориться со своими ребятами? А зачем? Нет, она не успела ни к кому привязаться, но и сильно ругаться не торопилась. Для этого нужна была веская причина, а у Леры ее не было.

Девушка поступала мудро — она училась. Наверное, впервые в жизни так много и так успешно. В мире прошлом подобной страсти за ней не водилось, а тут… ей и вправду понравилась магия. И отношения с магами портить не хотелось.

Из комнаты донесся нервный всхлип, Лера качнулась вперед, занося ногу над порожком, и замерла.

А что, если они там… а она ворвется?

А что, если все вообще не так, как она себе тут напредставляла? Если все более чем невинно, и вмешательство ее будет выглядеть глупо?

Может, и так. Но развернуться и уйти она уже не в состоянии.

Валерия выпрямилась горделиво и шагнула вперед. Взгляд пробежался по комнате, скользнул вправо, к стене-перегородке. Выхватил лохматую рыжую шевелюру мага, его пальцы, придерживающие подбородок девушки, и ее ладошки, что уперлись в плечи мужчины, то ли оттолкнуть пытаясь, то ли обнять.

— Соня, я искала тебя, — сказала Лера, и ее голос зазвенел металлом.

Грен Иртен дернулся и отпрянул, будто на него ведро ледяной воды вылили. Девушка обмякла и едва удержалась на ногах. Голову низко опустила, и темные кудряшки завесили лицо.

— Идем.

Лера подхватила ее под локоть, и Соня встрепенулась. Мазнула взглядом по магу, поднялась на цыпочки и дохнула девушке в ухо:

— Не говори никому, прошу.

И выскользнула из комнаты. Лера шагнула следом.

— Валерия, подожди.

Мужчина схватил ее за запястье, принуждая остановиться. Лера посмотрела на его ладонь и перевела