Мы уже поняли, что надо прислушиваться к детям и признавать их мудрость. Когда поведение детей заставляет нас чувствовать себя менее ценными, это почти всегда означает, что мы – задолго до конкретного конфликта – не научились превращать свои любящие чувства в любящее поведение, а свои благие намерения – в плодотворные взаимоотношения.

Такую ситуацию нельзя изменить мгновенно. Мы можем только открыть себя детям и попробовать расшифровать их спонтанный отклик. Дети не стараются научить нас чему-то и не используют воспитательные теории. Они просто живут с нами и дают нам понять, что при этом чувствуют.

Большинство из нас развивается так медленно, что мы продолжаем сердиться и раздражаться на детей, пока те не вырастают. Чтобы измениться, нужно потратить много труда и времени, навсегда избавившись от иллюзии, что вина лежит на наших детях.

Отец одного неконтролируемого и агрессивного семилетнего мальчика однажды спросил меня с тем же отчаянным вызовом, который унаследовал его сын: «Неужели так важно, что я говорю ребенку в этом возрасте? Мои родители никогда не говорили ничего, кроме НЕТ!»

Думаю, никто из моих читателей не удивлен, что я ответил: «Да!»

Мы не только должны очистить наш традиционный родительский язык от слов, которые разрушают личность ребенка. Нам нужно развить искусство диалога, создать новый словарь, чтобы принять наших детей и узнать, кто они, вместо того чтобы определять, кем и чем они должны стать.

Многие идеи и примеры из этой книги родились во время моей работы в Скандинавском институте Кэмплера в Дании. Я искренне благодарен доктору медицины Вальтеру Кэмплеру и другим сотрудникам Института за их поддержку и неиссякаемую веру в меня в те годы, когда я сам вовсе не был в себе уверен.

Моя благодарность также адресована семьям со всех уголков мира, открывшим мне свою личную жизнь. Я никогда не забуду, как исчезали мои предрассудки и стереотипы после встреч с ними – в Японии, в мусульманских странах, в лагерях хорватских беженцев, в семьях смешанного этнического происхождения и среди американцев, пострадавших от алкоголизма. И это лишь немногие примеры.

Мой взрослый сын, которому сейчас 37 лет, помог мне найти честный и открытый способ поделиться своим опытом. Я благодарен моей жене, которая всегда стойко противостояла пережиткам моего детского эгоцентризма.