– Прекрасно.

– Вот и мне понравилось, выгляжу как человек. Прямо вот отрезвилась я. Если я оказалась не совсем пропащим человеком, если я смогла помочь другому человеку…

– Ты безумно бесстрашная женщина и спасла меня! – не дала ей договорить Фрося.

– Безумная, это да. Но если такая интересная и образованная женщина, как ты, разговаривает со мной…

– Господи, да чего бы мне не разговаривать с тобой? – снова перебила Люсьен девушка. – Нашла цацу! Я человек простой и делю людей не на богатых и бедных, а только на хороших и плохих.

– Ох, если бы ты знала, Фрося, как мало на свете таких, как ты…

В гостиную вошла горничная с подносом, на котором был собран обильный завтрак для гостьи, и пожелала приятного аппетита.

– Ой, это все мне? – воскликнула Люсьен. – Спасибо большое за такое внимание к моей персоне. Вот уж не ожидала!

– Кушай, Люся, кушай… – Фрося вытянула больную ногу на диване. Настроение у нее было прекрасное.

Люсьен накинулась на хрустящие тосты с дорогой ветчиной.

– Прямо как аристократка! Дом хорош.

– Большой, – согласилась Ефросинья.

– Не поверишь, но я бывала в этом доме, и не раз, – лукаво посмотрела на нее Люсьен темными глазами с «фирменным» прищуром.

– Правда? Когда?

– Очень давно… Ты же знаешь, я живу без часов, время определяю неточно, но по ощущениям – много лет назад.

– А каким образом?

– Вот! Это самое интересное! Я дружила с одной женщиной, Валентиной. Познакомились на рынке, где я попрошайничала, и она угостила меня. Сошлись на почве того, что она была наполовину русская, а меня всегда привлекала твоя страна. Кстати, потом именно Валентина познакомила меня с тем русским мужчиной, который оставил неизгладимый след в моей душе. Его Павел звали, я говорила тебе. Она болела за меня душой и пыталась наставить на путь истинный. И вот я стала к ней захаживать, учиться уму-разуму. Валентина меня подкармливала и одеждой снабжала. А работала она здесь кем-то наподобие домработницы.

– Надо же! – удивилась Ефросинья. – Неужели, правда, в этом доме?

– Я еще с ума не сошла, здесь. Конечно, я не была знакома с хозяевами лично. Валентина принимала меня обычно, когда дома никого не было, и я заходила с черного хода. Но все равно видела пару раз издалека крупного мужчину с бородой, его дочку.

– Это явно Людвиг Люцеус с дочерью Розалиндой.

– Девица была вроде замужем, – добавила каким-то странным тоном Люсьен.

– Так вот Розалинда и стала женой Влада! – выпалила Ефросинья.

Кусок яичницы выпал изо рта Люсьен.

– Да? Я-то думала, что он просто новый владелец дома, а выходит, зять бывшего хозяина?

– А что тебя так удивляет? – спросила Фрося, наливая своей спасительнице свежевыжатый апельсиновый сок из графина.

– А они давно знакомы? То есть женаты? – не ответила на вопрос Люсьен.

– Давно. Поженились совсем молодыми. Открою тебе секрет: Влад был моим парнем, а Розалинда увела его у меня.

– Она была еще той штучкой, – отвела глаза Люсьен, у которой словно и аппетит пропал сразу.

От Фроси не ускользнула произошедшая перемена.

– Что случилось?

– Да ничего. Давно это было…

– Люся, о чем ты? Расскажи мне! Я теперь не успокоюсь!

– Ты ему не передашь? – покосилась на нее женщина.

Фрося отрицательно покачала головой.

– Если их брак разрушится, это на моей совести будет… – Гостья снова застучала вилкой.

– Влад уже несколько лет один живет.

– Что ж, тогда с моего сердца груз упал. Значит, он давно узнал, какая его женушка сучка, – обрадовалась Люсьен.

– Розалинда умерла, – тихо произнесла Фрося.

– Ой! – прикрыла рот Люсьена. – Проблема: о мертвых или хорошо, или ничего…

– Ты обещала! – начала просить Фрося.

– Ладно, расскажу. В один из таких вечеров, когда в доме никого не было, я пришла к Валентине в гости. Она усадила меня на кухне, где проводила много времени, поскольку готовила и носила господам еду в просторную и светлую столовую. Я ту один раз только видела – просто как во дворце.

– Сейчас там не так, столовая большая, но с современным ремонтом, – встряла Фрося.

– Нет, тогда было все в зеркалах и золоте, воздушно и… вкусно, словно зефир. Именно такой поэтический образ приходит на ум, – поправила выбившиеся из прически волосы Люсьен. – Сама Валентина ела на кухне. Там тоже было просторно, но все в дереве.

– И сейчас тоже так.

– На маленьком столике рядом с полками с заготовками мы и ужинали. Валентина сообщила, что хозяин ушел в лабораторию, а молодежь уехала в театр, а затем еще на какую-то встречу.

– Ну, да, хозяин был ученым, и у него должна была иметься лаборатория, – задумчиво пробормотала Фрося.

Люсьен внимательно посмотрела на нее.

– Я сейчас обижусь и прекращу рассказывать! Ты до сих пор не веришь, что я говорю именно про этот дом? Проверяешь мое каждое слово! Повторяю еще раз: я хоть и пила крепко, но из ума не выжила. Дом именно тот, где я бывала у Валентины много лет назад!

– Прости, я не хотела тебя обидеть, – потупилась Фрося.

– Выпить есть? – задала вопрос-примирение Люсьен.

– Пошли на кухню, что-нибудь найдем, – предложила Ефросинья.

Гостья тут же опровергла утверждение, что женщины ее возраста тяжелы на подъем. Она летела следом, словно девочка. А Фрося шла быстро, так как ей не терпелось услышать продолжение рассказа.

– Сейчас направо? Вот видишь, я помню! – радостно сообщила Люсьен. – Смотри-ка, даже столик, за которым мы сидели с Валентиной, остался! А вместо стеллажа шкаф поставили.

На просторной, но с невысоким потолком кухне они еще застали горничную, принесшую им завтрак. Та опять мило и дежурно улыбнулась. Что и говорить, вышколенная прислуга. Фрося с трудом объяснила ей, что им нужно, заметив мелькнувшее в глазах девушки недоумение, и вскоре на круглом столике появились бутылка красного вина и пара больших винных бокалов. После чего горничная наполнила тарелки фруктами и нарезкой элитного сыра с орешками и весьма тактично удалилась.

Люсьен разлила вино и внимательно посмотрела на Фросю.

– Так ты явилась сюда, чтобы вернуть свою любовь, украденную много лет назад?

– Нет-нет, совсем нет! – смущенно возразила Ефросинья. Но тут же, вздохнув, добавила: – Хотя если честно, то такая мысль в голове появилась. Только уже здесь, когда узнала, что Влад одинок.

– Понятно, его величество случай… Ерунда! Говорю же, ничего просто так в жизни не происходит, и если ты все-таки приехала сюда, то должна признаться самой себе, что именно за ним. Или что?