— Оно тебе надо? — усмехнулась я в ответ. — Поверь, если в женской душе и сердце и может быть что-то интересное, то в разуме ты ничего понятного точно не найдешь!

— Хорошо, — кивнул Феликс и вернулся к не так давно поднятой мной теме: — Свое кольцо я пока снимать не буду, тебе надо завершить этот этап, привыкнуть к нему. Уже потом можно начинать добавлять новые штрихи.

Ничего не ответила, просто улыбнулась и потянула его дальше по тропке.

А потом мы гуляли. Лес оказался большим, только через пару часов он начал уступать место домам и дорогам Изумрудного, где Феликс отпустил мою ладонь и предложил взять его под руку. Разумеется, я согласилась.

В итоге остаток дня и вечер я провела со своим риаланом. Провела уже совершенно по-другому. Или это дело в восприятии? Я почти запрещала себе его бояться. Здравый смысл пытался кричать, что это глупо, остатки скованности пытались возвести дистанцию, но я просто не позволяла. Я устала. Устала от напряжения, устала чувствовать, как схожу с ума. И вообще, недаром говорили, что самый лучший способ избавиться от искушения — это поддаться ему. Вот и поддаюсь, получая от этого немало пользы.

Вопреки опасениям, Кик хоть и затащил меня в лавку портного, но мы пробыли там совсем недолго. Он просто показал меня мастеру и попросил продать несколько готовых нарядов и обмерить для пошива других. В итоге уже через пятнадцать минут мы вышли оттуда, предварительно договорившись, что одежду доставят в особняк управляющего.

— А как же примерки и прочее? — полюбопытствовала я, когда мы спускались вниз по улице.

— А зачем? — пожал плечами болотник. — Он — профессионал, а значит, твои размеры и цвета должен определить с ходу. Поэтому предполагаю, что большая часть готовых вещей тебе подойдет. А остальное сделают уже на заказ.

— Это же, наверное, дорого, — тихо проговорила я, упершись взглядом в темно-зеленую мостовую.

— Юля, — раздался над ухом снисходительный смешок. — Я никогда не делаю того, что не могу себе позволить.

— Так это ты, — подняла голову и взглянула на идущего рядом мужчину. — А я себя чувствую очень неуютно… Более того, почти содержанкой.

— Я тебе разве драгоценности дарю? — напрямик спросил Кикки. Мне было что ему возразить. Молча показала на руки с двумя браслетами и кольцом. Но болотника, оказалось, не так легко пронять. — Это необходимость, риале. И поверь, с содержанками себя ведут иначе. Но если тебе будет легче, считай, что я выплатил тебе аванс. Кстати, зарплата будет весьма неплохая, и если не будешь особо шиковать, то даже моих счетов сможешь не касаться.

Я было облегченно выдохнула, но в честную душу снова закрались подозрения:

— А с чего это мне такие деньги?

Феликс раздраженно вздохнул и возвел глаза к бирюзовому небу, которое уже начинало темнеть.

— Что же ты такая дотошная? Юля, во дворце вообще ставка довольно высокая! А уж для такого специалиста, как ты, тем более!

Я промолчала, глядя, как заходящее солнце раскрашивает облачные замки в золотисто-розовые цвета, превращая их в поистине сказочные и волшебные.

Врет он, зараза. Но какой смысл брыкаться, если я ничего не могу сделать?

Потому и не буду. Дурой никогда не была и не желаю начинать ею становиться. А от денег отказываются только идиоты. Кольцо я так и не надела. Да и искушения не было.

В особняк мы вернулись только к ужину. Феликс раскланялся и извинился за то, что не будет присутствовать на трапезе, так как у него много дел. Дела, видимо, образовались из-за того, что некоторые, вместо того чтобы исполнять свои обязанности, гуляли с риале.

— Спасибо за хороший день. — Я прямо посмотрела в очень светлые глаза, которые уже не казались неприятными.

— И тебе спасибо, — эхом отозвался Ла-Шавоир, со странным выражением глядя на меня.

На этом мы разошлись, а я шла и улыбалась, вспоминая слова из одного старого фильма: «По-моему, это начало прекрасной дружбы!»

Следующее утро началось рано и прошло быстро. В хлопотах по дому, разборе вчерашних покупок и размышлениях. Крыша летала недолго, так как решила, что она слишком сильно привязана к фундаменту разума, чтобы вот так радикально бросить его на произвол зеленых захватчиков.

Поэтому с новым утром и новыми силами ко мне вернулись также циничный взгляд на вещи и самокритичность. Последняя охарактеризовала мое вчерашнее поведение весьма однозначно. Ума у Юленьки явно не прибавилось, а тот, что был, почему-то улетучился вместе с шифером. Первый же помог разложить по полочкам имеющуюся информацию и ткнул носом в причины моего благостного настроя по отношению к Ла-Шавоиру.

Связь. То, что не считается с мнением риале. И… он же кольца вчера не снимал! Умный, с-с-сволочь! То есть я в святом неведении по поводу его настоящих чувств. Как бы с риалана стащить ту занятную цацку, а?

И главное, что мне делать с улетающей в его присутствии черепицей? Крыша на пару с цинизмом честно предупредила, что пока расклад такой: «Феликс есть — нас нет!» А самокритичность пообещала заглядывать почаще.

Осознав свой внутренний диалог, я немного истерически рассмеялась. Положила последнюю сорочку в шкаф, отстраненно оглядела его содержимое и захотела ругаться, внезапно поняв, в каком стиле все наряды. Леди XX века. Скромные, но элегантные платья, блузки и юбки не выше колена. Изящные туфли-лодочки и шляпки, шляпки, шляпки. Кажется, у кикимора на них бзик… А почему я-то расплачиваться должна?! Зло захлопнула дверцы, понимая, что скандал из-за этого устраивать точно не буду. По той простой причине, что мне такой фасон тоже нравился, а отказываться от того, в чем чувствую себя комфортно, не собираюсь. Но факт остается фактом. Болотник получил куколку и сейчас начинает первую партию игры. Знать бы какой!

Но надо успокоиться, привести чувства в равновесие и быть готовой к новой встрече с Феликсом. Покосилась на кольцо и решила ни в коем случае его не снимать, потому как улыбаться и строить наивную дуру внешне — одно, а контролировать свои эмоции — совершенно другое. Боюсь, желание проредить кое-кому зеленые волосенки вряд ли можно будет выдать за что-то иное. А вот с него надо умудриться стащить украшение. И послушать, что он мне «скажет».

Кстати, можно хлопать ресничками и кокетливо отказываться снимать амулетик в одиночку. Только на пару с моим новым драгоценным другом! Как бы кикимора раздеть хотя бы до кольца, а?

Ой… То есть кольцо снять, а остальное оставить! Что за мысли?! «Подсознательные желания?» — издевательски предположило либидо. Я честно попыталась отыскать в себе соблазн полюбоваться на раздетого риалана, но не нашла. Вот правда не нашла! Ладно, отринем неприличные мысли, попробуем осмыслить все то, что я узнала.

Может, записать? Ведь так проще запоминается и соображается. Конечно, лучше проговаривать в беседе, но так как тут беседовать не с кем, обойдемся имеющимися альтернативами. И вообще, я в новом мире, и не помешало бы систематизировать свои наблюдения. И отнестись к этой задаче со всей серьезностью!