Джейк притворяется, что задумался.

– Ты права. Приберегу это на потом. – Он вытягивает свою бутылку. – За тебя!

– За тебя!

И второй вечер подряд, мы, чокаясь, выпиваем. Это настоящее безумие. И не только потому что он играет за Гарвард. Просто я не встречаюсь вот так с парнями. После Эрика у меня ни с кем не было серьезных отношений, да я и не хочу. И чисто гипотетически, даже если бы я хотела начать встречаться с кем-то, Джейк был бы последним, о ком я подумала. К тому же через несколько месяцев он переедет в Эдмонтон. Какие вообще у нас могут быть отношения?

Я оглядываюсь по сторонам, рассматривая вывески и прислушиваясь к звукам. Кегли валятся друг на дружку, громкая болтовня байкеров, яркие лампы, блестящее дерево на длинных дорожках.

Что я здесь делаю?

– Бренна.

Джейк произносит мое имя, и меня словно окатывает горячей волной. Отчего я лишь еще больше убеждаюсь, что мне не надо было приезжать. Мне не нравится, как он действует на меня.

– Ты слишком много думаешь, – без обиняков говорит Коннелли.

Я облизываю вдруг ставшие сухими губы.

– Откуда ты знаешь?

– У тебя всегда такое лицо, когда ты глубоко задумываешься. – Он пожимает плечами. – Ты спрашиваешь себя, зачем приехала.

– А ты нет?

– Нет. Я же сказал, между нами есть химия, и мне интересно, куда это нас приведет.

Я выдыхаю.

– Это никуда нас не приведет, Коннелли, так что выброси эту идею из своей головы. Я здесь лишь только потому, что ты вынудил меня.

– Можешь говорить, что хочешь, детка.

Чувствую ли я приятную дрожь, когда он называет меня «детка»? Да.

Нравится ли мне это ощущение? Абсолютно нет.

Глотнув от безысходности пива, я ставлю бутылку на полочку у диванов.

– Ладно. Давай уже играть.

Бренна ужасно играет в боулинг, но наблюдать за ней чертовски забавно. Она не спеша подходит к линии в этих дурацких ботинках, виляя бедрами, и ее задница выглядит необыкновенно соблазнительно в черных обтягивающих джинсах. Мне нравятся женские попки, и я не могу оторвать глаз от ягодиц Бренны.

Несмотря на свое неумение играть, она при каждом ударе выкладывается на все сто десять процентов. Сосредоточенно хмурясь, Бренна отводит руку назад, вертит запястьем и кидает ярко-розовый шар. Ей не везет, и пока по очкам у нее ноль, но впервые за шесть ударов шар идет по прямой линии.

Бренна радостно вскрикивает, когда шар несется прямо в цель. Но в последнюю секунду он меняет траекторию и сбивает только четыре кегли. Страйк не получился.

– Еще бы чуть-чуть! – в голосе Бренны звучит досада.

Она разворачивается, и я еще никогда не видел ее такой прекрасной. Щеки похожи на два красных яблока, глаза сияют, и Бренна исполняет забавный танец, скользя по блестящему полу.

– У меня получается все лучше и лучше! – восклицает она.

– Двигаться только вперед! – соглашаюсь я, поднимаюсь с дивана и выбиваю страйк.

– Ненавижу тебя, – объявляет Бренна, когда на экране высвечивается мой счет.

Это проигрыш века, но мне кажется, ей все равно. Если честно, я и сам мало обращаю внимания на очки. Обычно я чертовски радуюсь победе, но сегодня просто ловлю кайф, весело проводя время с Бренной. Я уже сто лет не был на настоящем свидании. Вчерашний званый ужин не считается, потому что не скажу, что мы там особо повеселились. Да и бар с коньяком тоже, потому что мы больше целовались, чем разговаривали.

Сегодняшний вечер позволяет мне узнать ту Бренну, с которой я еще не знаком. Игра в боулинг, конечно, не самое романтичное времяпрепровождение, но она дает возможность узнать человека поближе. Любит ли он соперничать? Мелочный ли он? Умеет ли достойно проигрывать или, что еще важнее, достойно одерживать победу? А в случае с девушкой, можно узнать, насколько она избалована. Я знаю женщин, которые бы воротили нос от липкого пола дорожек или дерьмового пива. Но Бренна к их числу не относится.

Я выигрываю первый раунд, и Бренна предлагает сыграть еще.

– Ха! – торжествующе восклицаю я. – Ты любишь боулинг!

– Ага. – Она мелодраматично вздыхает. – Я подсела на него.

Я изучаю ее лицо. Похоже, это не сарказм.

– Нет, правда! Это так здорово! – Она качает головой, как будто сама не верит в это. – Боулинг мне действительно понравился.

Глядя на ее изумленное лицо, я начинаю хохотать, как сумасшедший. Успокоившись, я придвигаюсь ближе и говорю уже серьезно:

– Думаю, мы сможем это повторить как-нибудь…

И жду.

Она ничего не отвечает, подходит к монитору с сенсорным экраном и говорит:

– Ладно, в этот раз пусть Малыш Джейки начинает первым.

Экран под потолком загорается, и там написано: «Джейк».

Я стараюсь не показать, что доволен. По-моему, я нравлюсь ей все больше и больше.

Определенно, она начинает питать ко мне какие-то чувства.

– Нам можно говорить про хоккей? – подходя к стойке с шарами, спрашиваю я. Мое сердце покорил ярко-зеленый шар, который я прозвал «Страйкмейкер».

– Почему ты спрашиваешь? – Бренна смотрит на меня с подозрением.

– Ну, скоро наши команды встретятся на льду. Это важный матч.

– Да, матч и правда важный, – соглашается она.

– В связи с чем возникает вопрос – за кого ты будешь болеть, сидя на трибуне? За свой университет или за своего нового парня? – Я смотрю на нее через плечо и широко улыбаюсь.

Теперь ее черед хохотать.

– Ты не мой парень!

– Но Малдеру ты сказала другое…

– Малдер – самодовольный ублюдок, и мне ничуть не стыдно, что я соврала ему. А теперь разворачивайся и бросай шар, Джейки. Я хочу посмотреть на твою задницу.

От улыбки мое лицо чуть не трескается пополам, и хорошо, что Бренна ее не видит. Я устраиваю для нее целое шоу: играю мускулами на руках и вытягиваюсь вперед, чтобы выпирала задница. За спиной раздается какой-то сдавленный звук. Повернув голову, я вижу, как полыхают темные глаза Бренны.

– Не дразни меня!

– Я всего лишь играю в боулинг, – невинно отвечаю я.

– Ну да, конечно. – Бренна встает с диванчика. – Господи, тут так жарко, правда?

И в следующую секунду она снимает через голову свой черный свитер и остается в тонкой черной маечке, обтягивающей ее идеальной формы грудь. Я замечаю, как в вырезе виднеется кружево ее лифчика, и у меня пересыхает во рту. Вернувшись к диванчикам, я хватаю свое пиво. Мы пьем уже по второй бутылке, и я попросил закрыть наш счет, так что третьей не будет.