А через час оба уже возвращались к машине. Молча. Тай не знал, как насчет Райана, но сам он был в шоке от услышанных историй. От того, как алкоголь ломал людям жизнь, но они все равно находили в себе силы начинать все заново. Тай должен был благодарить судьбу, что зависимость от викодина не погубила его окончательно.

Они проделали полпути до дома Райана, когда тот наконец заговорил:

– Значит, у вас с Мэллори роман?

За последние несколько недель Тай часто слышал этот вопрос. Об этом его спрашивали продавец в продуктовом магазине, парень на заправочной станции. В общем, все, с кем ему приходилось по разным причинам встречаться. Это были те же самые люди, которые до его знакомства с Мэллори просто молча смотрели на него.

Мэллори… Все вертелось вокруг нее. Казалось, она была душой этого города. Тай мог сколько угодно твердить себе, что сможет легко покинуть ее, но он знал, что это вряд ли получится. Потому что Мэллори была необыкновенная. Однако факты упрямо твердили ему, что у них нет будущего. Мэллори была привязана к этому месту, а он из кожи вон лез, чтобы поскорее уехать отсюда.

– Нет, – наконец сказал он, – нет у нас романа.

– А она знает об этом? – спросил Райан, почесывая щетинистую щеку.

Мэллори первая сказала, что ей нужен только одноразовый секс, и ничего больше. Потом события немного вышли из-под контроля, но и вторая их встреча тоже ни к чему и никого не обязывала. Мэллори ясно дала понять, что не придала ей никакого значения, когда так спокойно отпустила его, а потом так же легко приняла его извинения за то, как он себя повел.

И к тому же потребовала, чтобы он не прощался с ней, когда ему позволят вернуться на работу.

– Да. Она в курсе дела.

Вот только интересно, знал ли об этом он сам?

– Мэллори очень хорошая, – сказал Райан. – Когда я ночевал на скамье в парке, она по вечерам приносила мне еду. Мэллори не говорила тебе об этом?

Тай покачал головой. Его сердце сжалось, когда он представил, как Мэллори, до смерти уставшая после длинной смены на «Скорой», приходила к Райану, чтобы накормить его.

– Да, готовит она не очень хорошо, – с улыбкой продолжал Райан, – но я съедал все, что она приносила, чтобы не обижать ее.

Тай неожиданно для себя рассмеялся. Райан кивнул и продолжил:

– Если бы я был… – он замешкался, подбирая правильное слово, – ну, другим человеком, то я бы за ней приударил. Она особенная женщина. Слишком хороша для таких, как я, понимаешь?

Сердце Тая сжалось еще сильнее. Да, он знал. Он очень хорошо понимал, что имел в виду Райан.

– Она рассердится, если услышит, как ты о себе говоришь.

– А ты заметил, какой она становится красоткой, когда начинает злиться? Однажды Мэллори пришла ко мне в парк, а там какие-то мальчишки кидались в меня камнями. И она начала гоняться за ними и кричать так, что чуть уши не закладывало. Так что под конец она так растрепалась, что просто слов нет. Стала похожей на пациента одной больницы, куда я попал, когда мне везде стали чудиться черти.

Понятно. Это была психбольница. Тай легко мог представить, как Мэллори носилась за хулиганами по парку, в измятой форме после долгой смены, в стоптанных ботинках, с волосами, рассыпавшимися по плечам.

Боже, она правда была такой красавицей!

– Ты видел эту штуку в Фейсбуке? – спросил Райан.

Тай удивленно глянул на него:

– А как ты туда заходишь?

– В доме есть компьютер. – Райан пожал плечами. – И там Фейсбук – домашняя страница. Я нашел фото, где вы вдвоем. Выглядите как влюбленные, потому я и спросил про роман.

Тай не знал, что сказать. Он не видел никаких фотографий и понятия не имел, как такое вообще могло появиться в открытом доступе. Теперь ясно, почему все курицы города начали перемывать Мэллори косточки.

Тай высадил Райана, поехал домой, но специально не стал заходить в Фейсбук. Он боялся собственных эмоций, поэтому сразу направился в гараж, чтобы поработать над «джимми» Мэтта. Там он пробыл допоздна, потом поднялся наверх и принял душ. И все равно не сел за компьютер, а нашел сотовый и стал смотреть пропущенные звонки. Глубоко в сердце Тай надеялся, что, может, ему звонила Мэллори. В последний раз она обращалась по делу. Может быть, на этот раз она решила набрать его номер, просто чтобы услышать его голос. Он-то точно хотел услышать ее.

Но Мэллори ему не звонила – только доктор Джош. Он же и оставил ему голосовое сообщение. Таю надо было прийти завтра в семь на рентген, а в восемь – заглянуть к нему.

Тай попытался по его тону понять, какие новости ожидают его завтра – плохие или хорошие. Но Джош умел скрывать эмоции так же хорошо, как и сам Тай.

На следующее утро после рентгена Тая проводили в кабинет Джоша и попросили подождать. Армия научила его быть терпеливым, поэтому когда на пороге появился Джош с его толстой медицинской карточкой, Тай продолжил спокойно сидеть на месте.

Джош сегодня выглядел настоящим доктором. На нем был белый докторский халат, на шее висел стетоскоп, к карману был приколот бедж. Он положил карточку на стол и уселся в кресло, устало вытягивая ноги вперед. Судя по его растрепанным волосам и покрасневшим глазам, Джош чувствовал себя неважно.

– Что, день только начался, а пациенты уже успели замучить?

– Я и не знал, что уже день. – Джош зевнул. – Я говорил с Фрэнсис сегодня. Или вчера. Она настойчивая барышня, да?

– Это один из ее многочисленных талантов. И что ты ей сказал?

– Что состояние твоего здоровье – не ее дело, и что хватит уже мне названивать.

После таких слов Тай не мог не улыбнуться.

– И что, она тебя вежливо поблагодарила и попрощалась?

– Ну да, – ответил Джош. – А также объяснила, что она сделает с некоторыми интимными частями моего тела, если ей придется ехать сюда и узнавать все самой.

– Звучит правдоподобно. – Тай указал на карточку: – Там мой вердикт?

– Снимки показали значительное улучшение. Еще месяц терапии, и ты вновь вернешься в прежнюю бойцовскую форму. А сейчас, я бы сказал, по здоровью ты достиг уровня обычного человека.

Еще один чертов месяц убьет его.

– Значит, меня можно выписать, да?

Джош внимательно посмотрел на него и сказал:

– Это зависит от того, чем ты будешь заниматься на работе. Прыгать со второго этажа тебе пока рано.

– Да, но такое вряд ли случится.

Джош выпрямился в кресле и какое-то время пристально смотрел на него.

– Значит, ты намерен вернуться.

– Да, конечно, как и раньше.

– И сейчас тоже?

– Черт, ну какие еще могут быть варианты? Я захотел уехать из этого места в тот же день, как тут оказался. Сейчас я плаваю и бегаю почти как раньше и потому хочу этого еще сильнее.