поверхностно оценивал отношения между мужчиной и женщиной. Может, ушёл бы в лес и жил один, а она вернулась в пляжный дом… Пришлось бы Фахту «обрабатывать» другого воина для спасения внучки. На моём месте мог быть кто угодно!

В моей жизни появилась Алекса, и мне показалось, всё пошло кувырком. Но на самом деле она, сама того не ведая, открыла мне глаза на многие вещи. Я будто проснулся и видел всё теперь в другом ракурсе, может, просто повзрослел… Точно знал одно — жить в Малагане больше не хочу, он уродлив и ужасен в том виде, в котором находится сейчас. Хотелось перемен, но так как борьба за власть и бунт — это совершенно не в моём характере, решил покинуть раз и навсегда это место.

Наш совместный план был прост. Алекса отвлекает Адамаска и создаёт видимость, что всё под его контролем. Я отыскиваю Арсана и провожу его на корабль. Это несложно сделать, пока у меня пропуск правителя. Именно поэтому так важно, чтобы пока Алекса находилась рядом с Адамаском и он не заподозрил неладное. Затем я должен встретиться с ней, отдать свой медальон для безопасного перемещения на Землю. Сам же в прекрасной мужской компании: Арсан, Кир и Фахт — отправиться вслед за ней на корабле. Наша встреча должна была состояться примерно через неделю.

Перебирал глазами файлы с заключёнными и не видел никого похожего на Арсана. Моя слабая надежда на то, что Адамаск захочет держать поближе своего будущего родственника, таяла на глазах. Фахт сразу мне сказал, что Арсана нет среди заключённых, он где-то у Каренвала. Это тот, с кем Адамаск будет вести борьбу за престол после смерти отца. Надо сказать, странным образом. Обычаи и традиции Малагана завели их в тупик. И вместо того, чтобы нормально выяснить, кто сильнее, всё свелось к абсурдной схеме выбора чистокровных невест.

Фахт и Кир сидели на корабле, доступ к которому я заблокировал. Нужно было ещё его подготовить для полёта, и непременно самому, никто не должен знать о тех, кто внутри. Дел было много, но в первую очередь — выяснить местонахождение отца. Постоянная тревога за Алексу заставляла торопиться. Но хоть убей, не представлял, как проникнуть к Каренвалу и забрать Арсана.

Решил заглянуть домой. Там было всё как обычно. Тина ни капли не удивилась, что я так долго отсутствовал, будто вышел только вчера. Я же не мог найти себе места. Будучи жутко уставшим, однако, не хотел терять ни минуты. Собрал кое-какие вещи и опять вернулся на корабль, там был хоть немного ближе к Алексе.

Войдя внутрь, встретился с тревожным взглядом Фахта и безумной радостью Кира. Всё рассказал.

— Неплохо. У нас есть время в запасе. Не переживай, думаю, три-четыре дня, а может, и больше, Алекса будет в безопасности.

— Я постоянно думаю о том, что, может, был какой-то другой вариант, без риска для неё.

— Не переживай, ты всё делаешь правильно. Сейчас она в самом безопасном месте, потому что очень важна для Адамаска. И поверь, у него есть кому вытащить её, если что-то пойдёт не так.

Фахт говорил спокойно, уверенно, но рядом с ним у меня сейчас наблюдался обратный эффект. Я паниковал, находился в шаге от того, чтобы не рвануть к Алексе, надеть на неё этот медальон и заставить вернуться на Землю. Так мне бы было гораздо спокойнее.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Что ты говоришь, сейчас не до этого!

— У тебя путаются мысли, а для встречи с Каренвалом ты должен быть в отличной форме. Так что ложись, я помогу.

В чём-то он прав, я чувствовал, что сам не свой. И понимал, так нельзя. Но мысли, что любимая где-то там с другим и ей, возможно, угрожает опасность, выбивали из колеи.

Лёг на кровать, закрыл глаза и заснул.

Глава 40. Пленник

Григориан

Отдых пошёл на пользу. Появилась идея. Мне казалось, она имеет право на существование, более того, может упростить мне поиски Арсана. Тяжёлым камнем ложилось на сердце то, что нужно идти и врать другу, шутить и веселиться в то время, когда совсем не до этого. Но цель оправдывала средства: чем скорее я решу этот вопрос, тем быстрее увижусь с любимой. Советоваться с Фахтом не стал, боясь встретить его критику и потерять настрой.

— Привет!

— Привет! — сказал серьёзным тоном Адамаск, сегодня он был настроен на рабочий лад, и, возможно, я его отвлекал.

Был рад его видеть в таком настроении.

— Ну как дела с невестой?

— Она в отключке, к сожалению, поэтому никак.

Эта тема его оживила. И теперь он окончательно был готов меня слушать.

— Я немного отдохнул и понял, что зря спешу. Так что когда там у тебя веселье? Приду обязательно.

— Вот это другой разговор. Такое раз в жизни бывает. Твой друг станет взрослым мужчиной у тебя на глазах.

— Да по мне так ты уже давно… им стал.

Я сел напротив него, взял со стола какой-то канцелярский прибор, не представляя, для чего он может быть предназначен, и вертел его в руках. Не знал, с какой стороны подойти к нужной теме.

— Я ни разу не был на подобной церемонии, наверное, интересно и зрелищно.

— Не то слово, это ещё то шоу. Если честно, я бы по-тихому сделал ребёнка и всё, но всем нужны доказательства. Так что всё серьёзно, идентификация обоих. И не поверишь, первая брачная ночь пройдёт на глазах у многочисленной публики, с демонстрацией невинности супруги. Я, конечно, люблю экстрим, но даже для меня это слишком.

— Серьёзно? — у меня вырвался нервный смех, когда представил это.

— А то. Идёт жёсткая борьба, поэтому все должны быть убеждены в чистокровности наследника, иначе всё не имеет смысла. Поэтому, друг, мне нужна твоя поддержка.

— Я, напротив, воздержался бы от этого зрелища.

— А то ты не видел, как я имею девиц, ничего нового, поверь, не случится.

— Девчонка что-то говорила про отца. Ты его-то собираешься приглашать? — увёл я разговор от обсуждения неприятной для меня темы.

— Нет, конечно. Он сумасшедший на всю голову. И очень агрессивный, я с ним встречался, хотел, чтобы он оказал мне помощь в поисках дочки.

— Странный, такая честь для дочери. Возвращение к истокам. Нет, правда, я его не понимаю. Я видел, как она там жила, обычная простолюдинка.

— Не говори, я тоже не понимаю. Да и не хочу понимать, у него был шанс и дочь увидеть, и быть с ней, он