Водитель, ровесник Маркуса, выбрался наружу и подошел к нам. Кажется, я видела его возле кинотеатра, когда мы с Кайлом ходили в кино. Он улыбнулся и встал позади Маркуса.

– Лезь в салон, Мэгги! – рявкнул Маркус.

Я помотала головой.

– Я любую боль стерплю, лишь бы запихать тебя в машину! – прорычал он. – Выбирай: по-хорошему или по-плохому?

Я стояла и молча на них смотрела. Мне ни за что не уйти… Маркус тяжело вздохнул, и я поняла, что сейчас начнется.

– Тебе ведь от моих прикосновений больно? Неужели без этого никак? – Он подступил еще ближе.

Я снова промолчал, и вдруг вспомнила, что говорил Калеб: я могу его позвать, и он придет на помощь. Он почувствует, если со мной случится плохое, и мигом меня найдет. Я мысленно прокричала его имя, громко и протяжно:

«Калеб! На помощь! Калеб!»

– Ну все!

Маркус схватил меня за руку. Кожу больно обожгло. Он тоже вздрогнул и скрипнул зубами, но пальцев не разжал и попытался втолкнуть меня в открытую дверцу. Я дернулась, он потянул сильнее. Тогда я пнула его в щиколотку и бросилась бежать. Он взвыл, поймал меня за запястье и так зверски зыркнул, что любой испугался бы. Потом размахнулся и ударил меня по лицу.

Раньше меня никогда не били, поэтому я не знала, как это бывает. Пощечина была вдвойне мучительной: к обычной боли прибавилась боль от ожога. Перед глазами замелькали белые расплывчатые звездочки, словно я на несколько секунд потеряла сознание. Маркус продолжать толкать меня к машине. Я не выдержала и истошно завизжала, будто меня режут.

– Цыц! – крикнул Маркус.

– Быстро заткни ее и сажай в машину, – проорал его приятель.

К моему удивлению, никто из соседей не вышел поглядеть, что происходит.

– Помогите! Пустите! Помогите!

Бесполезно. Сил сопротивляться у меня не осталось. Маркус втолкнул меня в проем, и вдруг я кое-что вспомнила. Точнее, у меня в голове что-то щелкнуло. Перед глазами промелькнула вспышка, и в следующую секунду я крутанулась на месте и нанесла удар ногой. Маркус отлетел в траву и плюхнулся на спину.

– Ты чего это… – ошалело произнес он.

– Кончай фигней страдать! Суй ее в машину! – завопил его приятель и отправился Маркусу на выручку.

Он схватил меня за руку и тут же с воплем отскочил. По коже снова разлился всполох ожога.

– Ах ты, дрянь! Больно же!

Я рванулась прочь от машины, но Маркус бросился на меня. Перед мысленным взором замелькали картинки: удар кулаком, блокировка, удар рукой с разворота, мах ногой в бок. Понятия не имею, как это все называлось, зато мое тело прекрасно знало, что делать.

Карате!

На днях отец Кайла передал мне знание базового курса. Тогда я не поверила, но теперь мой скептицизм разом улетучился. Поразительно! Мозг в буквальном смысле обучал тело в процессе драки. Маркус потянулся к моей руке, и я применила свои знания на практике. Прямо как в кино! Я не раздумывала, просто действовала.

Сзади послышался визг шин. Я оглянулась и увидела черный внедорожник, съехавший на обочину рядом с нами, однако прерывать бой не стала – точнее, не смогла.

Приятель Маркуса снова ринулся в бой, обхватил меня за талию, завопил от боли, но рук не разжал и потащил к открытой машине. Маркус неловко поднялся с земли. Сзади раздались крики, захлопали дверцы внедорожника.

Мне конец!

С отскока я ударила парня в щиколотку. Он заорал и швырнул меня на землю. Я вскочила и с наклона взмахнула ногой. Удар пришелся парню в лицо. Мой противник крякнул и рухнул на траву, отчаянно чертыхаясь. Маркус выругался и взял низкий старт, бросив своего сообщника. Шины «Ауди» взвизгнули, и автомобиль унесся прочь. Следом тут же погнался черный внедорожник Джейкобсонов.

Ко мне подбежал Калеб со своим отцом и еще несколько человек.

Я почувствовала внезапную слабость.

Меня подхватили теплые руки. Я спрятала лицо на груди Калеба.

– Калеб!

– Я здесь!

– Живой! – всхлипнула я и расплакалась от облегчения.

– Ну конечно!

Я почувствовала, как он проникает в мои мысли. Узнав подробности, он здорово разозлился.

– Вот как ему удалось тебя выманить! Сказал, что его отец меня убил, а ты и поверила…

Я открыла глаза, огляделась сквозь упавшие на лицо волосы. Калеб сидел на земле и держал меня на коленях. Остальные грузили приятеля Маркуса во внедорожник и обыскивали окрестности.

Я повернулась к Калебу. Он убрал волосы с моего лица, поцеловал в лоб и проворчал что-то сквозь зубы. Прочие Джейкобсоны разгневанно и возмущенно переговаривались.

– Он тебя ударил! – сердито повторил Калеб.

Совсем забыла! Я прикоснулась к щеке, и пальцы обожгло. Я представила, сколько на мне осталось отпечатков рук – мерзавцы изо всех сил пытались затащить меня в машину. Рано или поздно мои отметины увидят все.

– Погоди-ка, – вздохнул Калеб.

Он снял с меня толстовку и едва не взорвался от гнева, разглядев на руках и плечах многочисленные отпечатки рук и пальцев. Задрожав, он уставился на меня во все глаза, в которых мелькнуло отвращение. Сначала я решила, что это из-за того, что Уотсоны трогали меня. Теперь я оскверненная или вроде того. Калеб покачал головой и нежно дотронулся до моей щеки, прикрыв след пятерни Маркуса.

– Нет, даже не думай! Это из-за того, что они посмели тебя обидеть. Меня с тобой не было, я добрался слишком поздно, и ты пострадала.

Питер положил руку на плечо сына. Калеб кивнул и сделал глубокий вдох. Отец помог ему снять куртку и укрыл меня.

– Поехали, пока твой папа не вышел. Соседи наверняка слышали шум.

Калеб с легкостью подхватил меня на руки, я обняла его за шею и тут же забыла про боль. Среди мужчин, стоявших рядом, я заметила отца Кайла.

– Вы меня спасли! – воскликнула я, вспомнив «уроки» карате.

– Видел-видел, – улыбнулся он и похлопал меня по руке. – Ты спасла себя сама, я просто показал как. Кстати, ты в неплохой форме.

Я невольно усмехнулась и тут же поморщилась от боли в животе. Калеб нахмурился еще сильнее.

– Поехали!

Мы погрузились в подъехавший внедорожник и отправились к дому Кайла. Калеб держал меня на коленях, и все равно я чувствовала себя неважно. В голове туман, сил нет, как после эхо-сна, однако думать о плохом не хотелось, потому что Калеб был со мной.

Я смотрела на него во все глаза и едва не рыдала от счастья, что с ним все в порядке. Более того, он примчался меня спасать, как и обещал! Не важно, что немного опоздал. Без него Маркус вряд ли пустился бы наутек, и я до сих пор дралась бы с двумя парнями или, хуже того, сидела бы в их машине.