раз съездить в Оук-Бич в начале августа и самостоятельно разузнать что-то об исчезновении Шэннан, Мэри буквально окрысилась на нее за это. «Шэннан моя дочь, а не ее», – говорила она. Мисси не понимала, что так разозлило Мэри. Это был первый случай, когда она стала объектом агрессии Мэри, но, увы, не последний. Она решила отменить свою поездку.

Слухи и версии

Джо Скэлайз-младший и его жена живут в доме на западной окраине поселка Оук-Бич. Рядом находятся дома его отца, Джо-старшего, и сестры Дон и ее мужа. Таким образом, у них сформировалась своего рода семейная резиденция. Им вполне хватает общения друг с другом, поэтому они не особенно близки с другими жителями поселка. Кроме того, несколько лет назад Скэлайзов едва не выселили из собственных домов за то, что они спилили несколько деревьев без разрешения общественного совета поселка. Судьбу семьи решил всего один голос против этого решения. С тех пор Скэлайзы ограничили общение со многими соседями.

С момента исчезновения Шэннан в мае прошлого года Джо и его отцу претило поведение жителей и их недовольство следственными действиями, из-за которых, видите ли, улицы забиты машинами приезжих.

В апреле они, по меньшей мере с недоумением, наблюдали за тем, как Хэккет открещивается от утверждений Мэри о своем звонке ей. И как ему вторит его супруга – Барбара. С точки зрения Скэлайзов, которые в курсе всех слухов, гуляющих по поселку, паранойя их соседей вполне понятна: убийца – один из них.

Ни Джо, ни его отцу никогда не нравился Питер Хэккет. Кроме того, он приятельствовал с Гасом Колетти, который несколько лет назад и инициировал выселение Скэлайзов из поселка и возглавлял нападки на них. Отец и сын слышали сплетни о том, что доктор предлагал жителям пожизненное медицинское обслуживание за двадцать тысяч долларов. А Джо-младшему особенно запомнилось то, как Хэккет рассказывал всем подряд о якобы верном способе обмануть детектор лжи. Никак иначе, как презрительным «этот тип», в семье Скэлайзов Хэккета не называли. Да еще и сдабривали эту характеристику смачным плевком.

И вот теперь Джо-младший получил возможность расквитаться с обидчиками и их прихвостнями. Он предложил Мэри и родственникам жертв нечто не менее важное, чем доказательства, – инсайды из Оук-Бич в неограниченных количествах. В конце июня Джо-младший дебютировал в роли анонимного информатора общественности. Под псевдонимом Фартовый он в течение нескольких месяцев выложил около сотни постов на сайте longislandserialkiller.com.

«Доктор – настоящий психопат!!! Он тихарится уже много лет, и за это время обзавелся стаей верных приверженцев у себя в поселке. Это реально больные люди! В Оук-Бич всего 72 дома… все знают все про всех, и за этим доктором точно числятся кое-какие грязные делишки!!!»

Однажды утром, после целой серии электронных писем и телефонных разговоров, я сел в машину и поехал в Оук-Бич к отцу и сыну Скэлайзам, чтобы лично услышать, что они имеют против Хэккета. Джо-младший – высокий, симпатичный, широкоплечий мужчина с темными волосами и карими глазами. У его отца загорелая обветренная кожа круглогодичного обитателя морского побережья; он до сих пор каждое лето руководит работой спасателей на пляже в Джоунз-Бич. «У нас тут семьдесят домовладельцев, – сказал мне Джо, когда мы пили кофе в его просторной кухне. – Примерно двадцать пять человек в стороне от всего на свете, двадцать пять дружат с Хэккетом, и еще примерно столько же таких нормальных непредвзятых ребят, которые не стесняются спросить: «А что это у нас тут делается?»

Скэлайзы отметили момент, когда Шэннан и Брюэр ненадолго выезжали из его дома вскоре после начала их свидания. Хотя никто толком не знает, где они были, но отец с сыном уверены, что они ездили за наркотиками. По словам Джо-младшего, Хэккет, как хорошо известный в округе врач, может быть идеальным поставщиком рецептурных препаратов. Хэккет не работает, и, видимо, уже довольно давно. Поэтому вполне возможно, что он на этом и зарабатывает. А что, если Хэккет продает наркотики и подросткам тоже? А что, если он был в ту ночь сообщником Брюэра? А что, если это было не впервые?

Все лето после исчезновения Шэннан Джо-младший рассказывал про сплетню, согласно которой Барбара Бреннан не только вызвала полицию. Она позвонила и Питеру Хэккету. В таком случае ему действительно предоставилась возможность оказать помощь Шэннан, как он и заявлял в разговоре с Мэри.

Согласно теории Скэлайзов, Хэккет был отнюдь не добрым самаритянином, который старался помочь девушке, а в результате оказался с трупом на руках. Джо-младший был уверен, что Шэннан была не первой девушкой, попавшей в лапы дурной компании из Оук-Бич, и считал, что Хэккет был одним из устроителей подобных развлечений. «В ту ночь они устроили охоту на Шэннан, и в подобные игры здесь играли уже много лет», – сообщил он. Джо сказал, что уверен в том, что Хэккет убил других четырех девушек, а Шэннан была единственной, с кем у него едва не случилась промашка. Он уверен, что соседи были в курсе, и привел в качестве примера недавнее сообщение о чернокожей проститутке, которая бежала по шоссе на Лонг-Айленде. Задержавшим ее полицейским она сказала, что попала в шайку торговцев наркотиками и живым товаром и теперь ее хотят убить. По сообщению газеты Long Island Press, женщину отправили на лечение в местный психиатрический стационар. «Я всю жизнь здесь живу, и просто так девушка пропасть не может. Это не какие-нибудь сатанисты. Но в Оук-Бич и так полно всякой дряни», – сказал Джо-младший.

Не успел я толком переварить все услышанное, как Джо и его отец предложили показать, где, по их мнению, доктор избавлялся от тел. На машине Джо-младшего мы проехали пару улочек и остановились у дома Хэккета. Джо показал, насколько близко к нему стоит дом Барбары Бреннан, а потом обратил внимание на то, что придомовый участок Хэккета примыкает к краю огромного болота. Отец и сын сказали, что полагают, что именно в этом болоте и находятся останки Шэннан. Полицейские там не искали, хотя это болото находится в непосредственной близости от места, где девушку видели в последний раз. Скэлайзы поняли, что тело может быть там, по реакции Хэккета на новость об осушении болота в рамках противомоскитных мероприятий.

«Когда он узнал об этом, то сразу начал кричать, что этому не бывать. А когда понял, что осушение болот – это окружная программа и, значит, рано или поздно оно состоится, начал у всег спрашивать, когда именно начнутся работы. И было это, на минуточку, всего за несколько недель до обнаружения тел у шоссе», – сказал Джо-старший.

Скэлайзам было что еще